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MEMORIAE CIENTfFiCAS I LITER ARIAS. 
el salitre; desapareciendo este, el terreno tiene quehundir- 
rg i former hoyos. El segundoindicio se manihesta por las 
numerosas rasgadnras que aparecen en la superflcie del 
suelo i que cruzandpse en todo sentido lo dividen en una 
infinidad de pequenos poligonos que le dan un aspecto 
mui extrafro, puesto que las piedras vienen a juntarse en 
estas rasgadnras i forman los dibujos mas raros. Tan sin- 
gular aspecto es el resultado de la contrascion de las ma- 
sas de salitre que al cristalizarse Iran disminuido de vo- 
lumen, dividiendose en anchos prismas; i esta division se 
ha estendido hasta la superficie del suelo. 
«Se ha considerado tambien la presencia de las calce- 
donias como un indieio de la existencia del salitre i es 
cierto que se encuentran en mui grande cantidad en al- 
p-un’as salitreras: i si se tiene presente lo que se ha dieho 
anteriormente sobre cl orijen de estas calcedonias, se ve- 
ra que no pueden tener ninguna relacion con la existen- 
cia del salitre. 
((Debajo de la capa de tierra, desde 1 hasta 5 o G deci- 
metros, se encuentra un terreno claro, compacto i forma- 
do en su mayor parte de yeso i de piedrecitas, al cual los 
salitreros dan el nombre de costras. Su grueso suele te- 
ner desde 2 hasta 4 decimetres, i es debajo de esta cos- 
tra endonde se halla el salitre. Este se presenta en ca- 
pas mui irregulares, cuyo grueso varia desde 1 i 2 deci- 
metres hasta mas de 2 metros: la misma irregularidad se 
hace notar en la calidad del salitre. 
«En ciertos trechos, de un mismo deposito, se presenta 
mui compacto i mezclado solo con sal i sulfato de soda; 
mientras que en otros se halla mezclado con una cantidad 
mas o menos grande de tierra. Debajo del salitre se en- 
euentra a veces otro terreno mui parecido al que forma 
la costra; otras veces es la roca misma que forma los ce- 
rros inmediatos a la que sirve de asiento. Es de notar que 
en este xiltimo easo el salitre es muebo mas puro que 
euando descansa sobre capas de yeso. 
ccEhtrc los depositos de salitre actualmente conocidos, 
el mas cercano al mar es el que se halla situado cerca do 
