AN ALES DE LA UN IVERSIDAD. — E N ERO Di£ 1878 . 
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pura i debajo cle esta, arcilla que yace encima de la roca 
firme, por lo regular porfirica o granitica; quedaria mm- 
bien por esplicar que se ha liecho con la proporcion mui 
subida de sales de potasa contenidas en las cenizas de 
plantas marinas i de las cuales apenas indicio o mui pe- 
quefia proporcion se deseubre en el nitro. 
Pissis, no sin fundamento i con hechos observados, niega 
alsalitre orijen marino, pues no se descubren en esos terre- 
nos salitrosos, restos organicos marinos. Para esplicar la 
presencia del cloro, observa Pissis que «el clorose produce 
siempre en gran can ti dad en las emanaciones volcdnicas i 
que muclias de las aguas que brotan en medio de las tra- 
quitas contienen gran cantidad de cloruro.)) De ahi dedu- 
ce que los elementos basicos de las salitreras como la so- 
sa, algo de potasa, la cal, la magnesia deben provenir de 
la descomposicion de las rocas felspaticas, en medio de 
las cuales se forman estos depositos i debiendo necesaria- 
mente formarse en esta descomposicion carbonatos alca- 
linos.» En cuanto a la existencia del acido sulfiirico, lo 
atribuye Pissis a la descomposicion de las piritas que por 
lo comun se hallan diseminadas en aquellas rocas. Alio- 
ra bien, para esplicar la nitrificacion, apela el mismo jeo- 
logo a las esperiencias de Cloes «que los carbonatos al- 
calinos en prese.nc-ia de materias que pueden oxidarse 
tienen la propiedad de condensar los elementos del aire 
atmosferico i trasformarlos en acido nitrico.)) 
Debo afiadir que, recien descubierto el guano mui 
amonical, pobre en acido fosforico, en el interior del de- 
sierto, en la rejion donde se hallan los salares de Punta 
Negra, Aguas Blancas, Imilac, lejos de la costa, puede 
hechar nueva luz sobre el oijen del salitre. Me acuer- 
do tambien haber examinado materias terrosas cjue de la 
rejion de las salitreras de Mejillones, entre Antofagasta i 
Caracoles, particularmente entre Cuevitas i Salinas, me 
ban sido remitidas i que forman,. segun la asercion de las 
personas que me las mandaron, unas capas delgadas en la 
superficie del suelo. En estas materias parecidas por su 
aspecto al guano, halle en efecto sustancias azoadas i 
