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MEMORIAS CtENTlFICAS I LITEEARIAS. 
olios - libros, i que toda su lejislacion es una usurpacion 
de los derechos de la autorklad temporal, nna invasion 
ambiciosa de mandar en toda materia. ;Triste i lamenta- 
ble error! Es verdad que bai decretos de pontifices en 
epocas pasadas, sobre asuntos temporales, como las rela- 
ciones entre soberanos i subditos i otras materias. Pero 
no se fijan qne esos decretos no eran efecto de usurpacion 
de autoridad, sino hijos del derecho publico de aquella 
epoca. Habiendose civilizado las naciones por el cristia- 
nismo i siendo los papas i el clero los autores de su bien- 
estar social, i ademds estando la ciencia i la rectltud en 
ellos, confiaron mucha parte del derecho pirblico a la de- 
cision de la autoridad de la igdesia. Esta fue a la salvaguar- 
dia de la ouresion de los poderosos contra los debiles, la 
(jue combatio la esclavitud, la que proclamo la igualdad. 
Mas aun: entonces la constitucion de cada pals era ente- 
ramente catolica. Los subditos recurrian al papa muchas 
veces, para que les resol viera, si el juramento prestado 
por ellos les obligaba o no en tal o cual caso. I este acto 
no puede ser censurable hoi dia, porque es asunto espl- 
ritual. No me es posible vindicar ala lejislacion canonica 
en esta parte, por ser estrecho el espacio permitido a una 
disertacion. 
Para apreciar bien la lejislacion canonica es preciso co- 
nocerla en si i en su historia. 
He dicho que el estudio de dicha lejislacion es necesa- 
rio para conocer la iglesia, su pensamiento i su constitu- 
cion. I esta verdad ban de tenerlamui presente los escri- 
tores catdlicos, que como buenos hijos se empenan por de- 
fenderla de los ataques de la impiedad. Deben inspirarse 
en sus principles i en sus votos, consignados en sus codi- 
gos. Temeridad fuera esponer su doctrina disciplinaria 
sin liaber estudiado esta. No sufraga para ello el somero 
estudio que se hizo en las aulas, como nob-sta el relati- 
vo al dogma o a la moral. Entre nosotros crece esta ne- 
cesidad tan to mas, cuanto ([ue hai la preocupacion, de 
(pie cuanto sale de una pluma brillante i bien intenciona- 
da es doctrina de la iglesia. Por esta razon la santa igle- 
