AN ALES DE LA UNIVERSIDAD. — AGOSTO DE 1878. 
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De todos los caminos los que por el momento tienen mayor im- 
portancia son indudablemente los que han de servir pronto para 
el acarreo de sns productos a la nueva industria salitrera; he ahi 
por que voi a detenerme especialmente en ellos. 
Camino de Cachiyuyal. — Este, el unico en que se puede pen- 
sar para servir a las salitreras de Cachinal, pasa por varios puntos 
socorridos de agua mas o menos buena, i su pendiente, aunque va- 
riable, va siempre en el mismo sentido. La seccion de este camino 
que mas dificultades presenta, es la que vence la primera parte 
de la cordillera de la costa en el trecho que se estiende desde Tal- 
tal al Agua de las Breas, seccion cuva pendiente media puede con- 
siderarse de cuatro por ciento. El camino carretero que abora 
existe es inmejorable, porque sus pendientes, como se ve, son sua- 
ves i continuamente en el mismo sentido. Suponiendo una distan- 
cia media de 95 quilometros de las salitreras al mar, i dada las 
facilidades de agua que ofrecen frecuentes puntos del camino, el 
flete de cada quintal mdtrico, contando con carretas que cargan 
hasta 25 quintales m^tricos de bajada i hacen solo cinco viajes al 
mes, i con los precios actuales del forraje, no pasaria de un peso 
diez centavos a un peso veinte; pero este flete mismo que bien lo 
soporta la industria salitrera en la actualidad, podria llegar a ser 
oneroso con las variaciones mui posibles del mercado i ent6nces 
se haria mas que nunca necesario pensar en un medio de tras- 
porte mas barato. Un ferrocarril en esta localidad no ofreceria di- 
ficultades s6rias, pudiendo hacerse con ventaja en las condiciones 
mas jeneralmente adoptadas para las vias industrials. 1 
No ha sido de mi competencia eutrar en los detalles de un es- 
tudio de ferrocarril, pero creo poderme acercar a su precio real. 
La ultima salitrera con probable beneficio, la del senor Rafael 
Barazarte, se encuentra a 132 quilometros de la costa i a 69 qui- 
lometros del pnnto llamado Agua Verde, en el valle de Cachiyu- 
yal, i estd en una direccion intermedia entre las que desde esa agua 
conducen a las salitreras de los senores Hilliger i Keating i a la de 
los senores Oliva i Carreno, cada una de las cuales se encuentra 
drdximamente a 32 quilometros del mismo punto central. Una 
sola linea de ferrocarril no podria, por consiguiente, servir a cada 
una de ellas sin hacer grandes vueltas e inutiles recodos. Las sa- 
litreras, por otra parte, se encuentran, como ya lo he indicado, ocu- 
pando siempre los lugares mas bajos de grandes hoyadas que ha- 
cen pensar en antiguas lagunas. Un ferrocarril para llegar a los 
lugares de estraccion, tiene, en consecuencia, que veneer contra? - 
