440 
MEMOHIAS CIENmiOAS I LITKBAMAS. 
hasta una altura de 1750 raetros, i segun el informe que sobre 61 
presentd en noviembre de 1876, una comision de injenieros, tiene 
una seccion de 18 quildmetros con una gradiente de cuatro i medio 
por ciento i otra de 6 quildmetros con pendiente de 6 por ciento, 
En todo su trayecto no hai una sola aguada ni la mas 1 ij era ve- 
jetacion que pueda ayudar al sosten de los animales de carga. Es- 
to, i el hacerse necesario para las carretas que van cargadas del in- 
terior a la costa veneer contra-pendientes en el portezuelo de los 
Cardones i en el de Remiendos disminuye notablemente la carga 
que pueden conducir, fuera de que una buena parte de esa carga 
tiene que consistir en el forraje i el agua necesaria para los anb 
males. En tales eondiciones no es exajerado suponer que cada ca- 
rreta no bajara mas de 18 quintales mdtricos utiles en cada viaje 
a la costa, i en tal caso, haciendo la carreta cuatro viajes por mes 
el precio oscilaria entre 1 peso 80 centavos i 2 pesos por quintal 
mdtrico, lo cual agregado a los gastos de estraocion i de beneficio, 
es ya un precio mui elevado. 
Muoho mdnos puede pensarse en un caminu ferreo por las difb 
cultades tanto mayores con que allf tiene que tropezar. 
El camino por Antofagasta es mui superior, pues aunque a la 
llegadaa Aguas-Blancas tengauna lijera contra-pendiente, es esta 
tan limitada i suave que mui poco puede afectar a los precios. 
Hasta el salar de Moreno puede dividirse por sus pendientes 
en tres secciones: la primera, que cruza el abra natural que en la 
cordillera de la Costa hace la quebrada de Mateo, es de 43 quild- 
metros i sube hasta una altura de 840 metros: su pendiente media, 
por consiguiente, es de 1.9 por ciento. 
La segunda seccion es de 18 quildmetros e inclin&ndose mucho 
al naciente llega hasta 1,025 metros de altura: tiene una pendiente 
de l por ciento. 
La tercera, hasta el salar de Moreno es de 23 quildmetros i la 
altura desciende alii a 952 metros, produciendo una contra-gradien- 
te media de 0.3 por ciento. 
Ademas del agua terminal que hai en las salitreras mismas se 
podria utilizar en ese camino para los animales el agua de la Ne- 
gra, que es algo salohre, i asi podria contarse con que cada carreta 
bajara 30 quintales metricos por vuelta, lo cual, en cuatro viajes 
mensuales reduciria el precio por quintal metrico a 1 peso o 1 peso 
15 centavos. 
Este camino, por otra parte, estd ya hecho, mientras que el ca- 
mino por Blanco Encalada impondrd un gasto crecido, segun lo 
