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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS. 
La bajada de esta cordillera fu6 dificultosa por su excesiva pen- 
diente i su aridez, pues solo ofrece de cuando en cuando algunos 
mancbones de la mata negra de que ya bemos hablado. Luego que 
descendimos tan alta montafia, perdimos de vista el lago i el rio. 
El terreno toma la apariencia de un vasto llano, lo que induda- 
blemente hizo que el capitan Fitz-Boy lo llamara Llanuras del 
Misterio; i cuando nos ballabamos en el sin ver el rio ni en lago, 
notando si, las dificultades del camino, recordabanos que para los 
esploradores ingleses debe haberse presentado mucbo peor, desde 
que andaban a pie i fatigados por los dias que tenian de camino. 
A mas, teniendo en cuenta la distaneia desde el rio basta la cima 
de la cordillera — 10 millas mas o minos, — desde donde solo hu- 
bieran podido ver el lago, se comprende lo mucbo que se esforzaron 
el ultimo dia de su trabajo en busea del orijen del rio Santa Cruz. 
<:Qui6n de ellos bubiera creido qne se hallaban tan cercanos al 
primer lago? El capitan Fitz-Eoy, en la relacion de su viaje i al 
hablar sobre el orijen del Santa Cruz, fundabase en que este rio 
es el desague principal de la parte E. de la cordillera de los An- 
des, entre el rio Negro i el estrecbo de Magallanes. Cita tambien 
el Gallegos i el Chabut; pero estos, a pesar de sus creces escep- 
cionales, los considera incapaces de poder conducir la lieuacion 
continua de la nieve de los Andes. Con tal motivo, dice que su 
idea es que el orijen del rio Santa Cruz, no esta 16jos del brazo S. 
del rio Negro, cerca del grado 45 de latitud, i que corre por el 
pie de los Andes al S., pasando por varios lagos, tomando al E. 
por el paralelo de 50°. (Paj. 353 del vol. II del viaje de la Adven- 
ture i de la Beagle). 
Tal idea es correcta en vista de las„ noticias que se conoeen, se- 
gun lo espondremos mas adelante. 
Durante nuestro descenso, cruzamos un riachuelo de regular 
proporcion al frente del Santa Cruz, cuyo orijen pensabamos bus- 
car una vez terminado el estudio del lago. 
Caminamos bacia el 0., acercandonos al lago; pero ballandose 
este todavia bastante lejos, acampamos a las 4 bs. 30 ms. P. M. a 
orillas del rio Santa Cruz. 
El rio mide en el lugar del campamento 160 metros de anchura; 
corre por un lecbo de chinas i piedras menudas. Sus orillas son un 
poco fragosas; sir corriente es como de 2 millas por bora; pero te- 
nemos motivos para creer que sea mas ancbo en otras partes i res- 
trinjido a trechos. El color de susaguas es de un verde blanquizco 
i claro, sin sedimentos en suspension, circunstancia que bizo supo- 
