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MEM OR I AS CIENTI FICA5 I LITERARIAS 
trado en su camino un enemigo encubierto i poderoso, que 
le lia impedido crecer i vivir: el partido conservador. 
En Chile no existe el partido conservador laico que figura 
en casi todos los paises civilizados, lo que es una desgrac-ia; 
el partido conservador chileno es un partido relijioso politico 
en que la parte relijiosa absorbe o por lo menos domina la po- 
litica. Esta modificacion se ha verificado de una manera len- 
ta pero continua. 
Entre los convencionales que firmaron la constitucion de 
1833, figuraron el* Iltmo. obispo don Manuel Vicuna, de gra- 
ta memoria, i el secretario de~la convencion, el canonigo don 
Juan Francisco Meneses, que aceptaron las atribuciones es- 
peciales del presidente de la Republica sobre patronato, pre- 
sentacion de arzobispos, obispos, dignidades i concesion de 
pases a los decretos i bulas pontificias; hoi serian mirados con 
desconhanza por los conservadores. Don Diego Portales, que 
no firmo, pero que inspiro la constitucion i don Mariano Ega- 
na, su redactor, uno incredulo i el otro regalista, no se conta- 
rian tampoco en el numero de los buenos conservadores, por- 
que no era catolico el primero i porque el segundo no reco- 
nocia el predominio de la iglesia sobre el Estado. Es que todo 
ha cambiado i en una forma sustancial en los ultimos ahos. 
Los pelucones catolicos i regalistas de 1833 se llamaron can- 
torberianos en 1857, ultramontanos conservadores en 1863, 
i hoi dia son propiamente clericales. 
En 1833, la iglesia chilena era una institucion publica re- 
conocida por el Estado, amparada i privilejiada por el Esta- 
do, que vivia a su lado i en buena armonia con los poderes 
civiles creados por la lei; hoi dia, la iglesia se alza, no como 
en los tiempos aludidos, sino como rival; su divisa es: la iglesia 
antes que el Estado. 
Poco a poco la iglesia ha ido tomando posiciones liasta lo- 
grar su independence de hecho. Se ha aprovec.hado de la 
falta de gobierno que desde 1891 viene sufriendo el pais, i de 
la debilidad i sencillez de los presidentes para dejar sin apli- 
cacion los preceptos constitucionales que dan intervencion 
