230 MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
dad pedian cerveza que tambien bebian con gravedad i re- 
poso. 
Un moceton de traje negro, inquiria por todas partes don- 
de habia una guitarra para cantar canciones mapuches i to- 
car polkas i valses. 
— ,:D6nde aprendiste vihuela? le dijimos. 
— En Arkentino, esto es en la Arjentina, alia todos saben 
tocar i cantar. 
Por los caminos que conducian a la cancha se perfdabar 
envueltos en nubes de polvo las oscuras siluetas de grupos 
de indiosa caballo que apresuraban el paso. 
Acortando la distancia por los deshechos, venian mujeres: 
a pie, que levantaban enormes ramas para guarecerse de 
sol, i otros que se defendian de sus rayos con paraguas. 
Como a las dos i media de la tarde se desarrollaron loi 
preliminares de la partida. 
Los dos contendores principales, los jefes del juego, se diri i 
jieron al sitio en que deberia tener lugar. 
El palenque estaba marcado por dos zanjas, ya mui ar 
tiguas, que corrian paralelamente en una lonjitud de mas d 
una cuadra hasta tocar las sementeras de trigo de que heme 
hecho mencion. Entre ambas lineas se podian medir unci 
treinta metros. 
Oimos a mas de un perito tachar de demasiado angosta ’ 
cancha. 
En el centro de ella se colocaron los jefes de los band* 
que deberian medirse: se dieron la mano, hablaron algo e| 
tre ellos, se tocaron los sombreros i se entregaron mutu 
mente unas monedas. 
Eran ceremonias para «amarrar» la apuesta, esto es, pa:i 
hacer irrevocable el desafio. 
Supimos que en el cambio de monedas se habian pasad 
reciprocamente la cantidad que ellos aportaban. 
Por lo visto, los jugadores tienen confianza mutual 
