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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
He ahi, pues, el orijen de este modesto trabajo. 
La raza araucana no tiene nada escrito; su historia, sus 
costumbres i sus ritos han pasado de jeneracion a jeneracion 
por la tradicion trasmitida de padre a hijo. 
Avaluar la importancia de la tradicion al lado de la his- 
toria escrita, resulta un tanto inexacto; pero tratandose de 
la sencillez habitual del indio, aparece desnuda de to das las 
modificaciones tan peculiares en otras fuentes de investiga- 
cion moderna. Reconociendole este alcance, pude apreciar 
el valor de la frase lanzada, mientras ensayaba una parti- ; 
da de chueca, Afkilpe aukantun dunu , aukantun meu , piam, 
yenenolu ta che «que no se concluya el conocimiento del jue- ! 
go, pues por el, se dice, la jente fue invencible». El en- 
tusiasmo fue tanto que, despues de numerosas investiga- : 
ciones practicadas en distintos puntos de la Araucania, me 
dieron el material que presento bajo del epigrafe de jimna- 
sia nacional. 
El topico de la jimnasia nacional , segun nuestro humilde 
modo de pensar, jamas habria pasado inadvertido por los 
que verdaderamente aman i estudian a un pueblo. Lo estimo 
asi, porque en la jimnasia esta la base de la defense i del 
saber; esta el desarrollo del cuerpo i la manifestacion del es- 
piritu. La jimnasia , en una palabra, en su desarrollo cor- 
poral «es el fundamenio del desarrollo racional de la voluntad 
i de las demas facultades del alma>>. 
Pero bien se sabe que «solo el que ama a un pueblo es 
capaz de penetrar en las reconditeces de su alma (2)» i para | 
descubrir lo que ocultamente pasa de jeneracion a jenera- 
cion se necesita haber heredado esa sangre, esas costumbres 
i esos sentimientos innatos de raza. 
Podrian ser los escritores del araucano conocedores de su 
idioma, pero no del sentimiento intimo. Baste decir que mu- 
(2) De una carta que dou Julio Vicuna Cifuentes dirijio al autor! 
para darle instrucciones sobre el modo de recopilar romances. 
