LA DIFTERIA 
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XII. — TRATAMIENTO DE LA DIFTERIA 
La difteria es la primera enfermedad microbiana que ha 
podido ser tratada cientlficamente i el descubrimiento del 
remedio curativo se debe a otro descubrimiento hecho en 
1890 por dos sabios, uno aleman i el otro japones:von Beh- 
ring i Iiitasato: <<Los sueros de animales inmunizados contra 
el tetanos o la difteria, son capaces de neutralizar in vitro o 
en el animal vivo los venenos fabricados por estos mismos 
microbios». Estas pocas palabras son la base fundamen- 
tal de la sueroterapia en las enfermedades infecciosas. Este 
descubrimiento fue llevado a la practica desde el momento 
que otro sabio, el doctor Roux del Instituto de Pasteur, pre- 
sento al Congreso de Budapest de 1894 su memorable tra- 
bajo sobre el tratamiento de la difteria por el suero anti- 
toxico. 
En el prefacio del libro de Bayeux «La Diphterie» el doc- 
tor Roux escribe: «La difteria es, pues, un envenenamiento 
i para curarla es necesario tener un contraveneno>>. «E1 me- 
dico que espera dos o tres dias antes de intervenir i que se 
asombra en seguida de no obtener de la antitoxina inyec- 
tada tardiamente todo el beneficio que espera, muestra sim- 
plemente que ignora las propiedades del remedio que em- 
plea, por lo demas tan mal». 
La difteria, como lo hemosvisto, tiene una sintomatolojia 
local proteiforme que se presta mucho para los errores de 
diagnostico, i una sintomatolojia jeneral tardia que puede 
enganar al medico con la pequenez de sus primeras manifes- 
taciones. Como por otra parte la practica ha demostrado 
que el resultado del tratamiento antitoxico esta en razon 
directa de la precocidad de su empleo, se desprende lojica- 
mente una primera indlcacion que el medico practico no debe 
olvidar jamas i es la siguiente: Todo caso diagnosticado clini- 
camente como difteria , sospechoso de tal o probable , debe ser 
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