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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
en todo caso. Y evidentemente, abundan las criticas sobre 
el gran trabajo literario de Cervantes. Por ahora me parece 
mas importante continuar el trabajo de Navarrete para ex- 
poner en forma fidedigna lo que positivamente se conoce 
respecto de la vida del alcalaino; separar las conjeturas de 
los hechos y establecer estos con tal evidencia que puedan 
satisfacer a un tribunal .... En el trabajo de evidenciar he- 
chos, toda leyenda pintoresca debe ser descartada. 
Se asegura que Carlyle dijo: 
«Cierto hombre valiente, en tiempo que ya paso, lucho 
como bravo en Lepanto, trabajo esforzadamente en Argel 
como esclavo, se sustrajo a esta condicion gracias a su arrojo, 
y soporto con corazon ligero el hambre, la desnudez y la in- 
gratitud del mundo; y en su prision, con el unico brazo que 
le quedaba, escribio el mas alegre y sobre todo el maspro- 
fundo de nuestros libros modernos: Don Quijote.» 
Los detalles no son estrictamente exactos: Cervantes no 
se liberto a si mismo de la esclavitud; el mundo no le trato 
con especial ingratitud; no perdio uno de sus brazos, y (por 
lo quesabemos) no escribio Don Quixote en la prision. Debe- 
mos dejar a un lado estas agradables invenciones, y otras 
que les son semejantes. Se ha dicho a menudo que de los 
seiscientos sesenta y nueve personajes que aparecen en el 
Quijote , ninguno es enteramente malo; pero tampoco la na- 
turaleza, en cuya escuela aprendio las duras lecciones de su 
vida, hace hombres completamente buenos. Maestro en la 
literatura, heroe en la batalla, Cervantes participode las 
debilidades humanas; y sus flaquezas lo ponen al nivel dc 
creaturas tan insignificantes como nosotros. 
Ellas lo hacen m6s real, mas interesante, mas simpatico, 
y nos explican su resignacion en un tiempo en que la urba- 
nidad y la tolerancia eran tan raras como lo son ahora. 
Mi intencion ha sido dar a conocer todo lo que se sabe 
acerca de Cervantes, sin suprimir ni atenuar nada; sin dejar- 
me influenciar, en lo posible, por la inclinacion natural que 
todos tenemos hacia los grandcs genios creadores, cuyo en 
