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H’appareîice , dont le but eft d’avilir ragricUltufe 
en dévorant fa fubftance en pure perte. 
Lifez l’admirable EJfaidie M. Melon, fur h Com- 
merce : dans fa fuppofition de trois iiles feules fur la 
terre , celle qui ne produiroit que des métaux & des 
richeffes de convention , feroit bientôt abandonnée 
pour aller peupler Fille du bled, oii V abondance & 
le fiiperflu deviennent la fuite néceflaire des récoltes 
annuelles, fur-tout fi l’on fait y mettre le fuperflu 
en réferve , comme à la Chine , pour prévenir les 
difettes. 
On diftingue dans VEfprit des Loix , les peuples 
chaffeursy comme les fauvages de l’Amérique; les 
peuples pafieurs, comme les Tartares,les Arabes; 
& les peuples agricoles. Les premiers ne peuvent 
jamais être dans X abondance , & la population y 
eft néceflairement reftreinte au plus petit nombre 
poflible , eu égard à la vafte étendue de terrein qu’il 
faut parcourir pour fe procurer la fiibfiftance. En 
effet , les progreftions de la population fuivent né- 
ceftairement les moyens de fubfifter; & les peuples 
qui ne font point agricoles, ne peuvent jamais for- 
mer une grande nation. S’ils font.pafteurs , ils Ont 
befoin d’un grand pays , pour qu’ils^ piiiffent fubfifter 
en certain nombre : ils peuvent fe réunir pour quel- 
que tems, comme les Tartares de l’Afie , parce que 
leurs troupeaux peuvent être raffemblés quelque 
tems; mais toutes ces hordes étant réunies, il faut 
qu’elles fe féparent bientôt , ou qu’elles aillent faire 
de grandes conquêtes dans quelque empire du midi. 
Si ce font au contraire des peuples chaffeurs , comme 
les fauvages de l’Amérique , ils font encore en plus 
petitnombre, & forment pour vivre une plus petite 
nation. La chaffe &; la pêche ne peuvent fufiire à tous 
leurs befoins ; ils ne peuvent acquérir l’objet de 
leur recherche qu’avec des peines & des foins im- 
menfes, &: qu’en parcourant de vaftes folitudes pour 
les dépeupler des animaux dont ils fe nourriffent : 
aufîi les peuples chaffeurs font néceflairement fau- 
vages, nomades , errans, ignoranstous les arts, & 
réduits à la plus petite population. Leur pays eft 
ordinairement plein de forêts; & comme les hommes 
n’y ont point donné de cours aux eaux, il eft rempli 
de marécages où chaque troupe fe cantonne & forme 
de loin à loin une petite nation fauvage. 
Quand les nations ne cultivent pas les terres , dit 
l’auteur de VEfpr'u des Loix , voici dans quelle pro- 
portion le nombre des hommes s’y trouve. Comme 
le produit d’un terrein inculte eft au produit d’un 
terrein cultivé, de même le nombre des fauvages 
dans un pays eft au nombre des laboureurs dans un 
autre; & quand le peuple qui cultive les terres, cul- 
tive aufli les arts , le nom.bre des fauvages eft au 
nombre de ce peuple , en raifon compofée du nombre 
des fauvages à celui des laboureurs , & du nombre 
des laboureurs à celui des hommes qui cultivent les 
arts. 
La population , cette force des empires , fuit donc 
néceflairement les moyens de fubfifter ; plus ces 
moyens font faciles & fùrs , plus la population aug- 
mente : au contraire , plus ces moyens diminuent, 
plus la population fe rétrécit. V abondancemûwe donc 
néceffairement fur la population ; mais il n’appar- 
tient qu’aux peuples agricoles d’être dans X abondance 
de toutes chofes , fur-tout fi à la culture de la terre ils 
joignent le foin & la nourriture des beftiaux , dont 
les profits contimfels & journaliers s’accumulent 
avec le produit annuel des récoltes. 
La fertilité ayant des bornes , & les fruits de la 
terre étant périffables , X abondance des chofes nécef- 
faires à la vie eft néceflairement reftreinte &; peu 
durable , fi l’induftrie humaine ne prévient ces in- 
conveniens, & fi la legiflation des peuples agricoles 
la’eft pas fan^ çeffe ocçupéç des moyens de perpétuer 
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cette abondance qui fait la félicité dè toüs ; Sc de l’af^ 
furer fur une bafe folide & inébranlable. Les terreins 
incultes , les friches , les landes & les marais font 
donc des Agnes vifibles de la négligence d’un gou- 
vernement, n’y ayant aucun de ces terreins que l’art 
ne puiffe féconder : l’agrieulture livrée à la routine 
& à l’ignorance des gens qui l’exercent fans principes^ 
la mauvaife diftribution des folles dont on laifTe or- 
dinairement la moitié fans culture, fous prétexte de 
repos, le défaut des prairies artiAcielles,p‘arlefquelles 
on pourroit fuppléer A aifément aux prés naturels ; 
la langueur du commerce , les loix Afealés qui l’en- 
chaînent, les formes judiciaires qui rendent la juftice 
A lente & A coûteufe, l’encouragement des arts fu- 
tiles, la mendicité forcée par le défaut d’attelieré 
publics, oit l’on occuperoit les mendians valides^ 
les troupes trop nombreufes, dont l’inaélion en tems 
de paix pourroit être utilement employée aux tra- 
vaux publics , &c. font autant de reproches faits aux 
gouvernemens, & de moyens pour éloigner & ré- 
trécir cette abondance qui rendroit les états floriffans ; 
mais ce n’eft qu’en fe précautionnant contre l’intem- 
périe des faifons& l’incertitude des récoltes, par des 
approvifonnemens d! ordonnance , & par des greniers 
publics de confervation , où l’on met quelques années 
en réferve, que l’on peut rendre X abondance fixe & 
durable. La Chine eft le feul pays de l’univers oiï 
l’homme ait une prévoyance d’où dépendent fa vie 
& celle de fa poftérité. Voye^ Chine, dans ce Sup^ 
pUment. 
On a beaucoup écrit depuis quelques années en 
faveur de la liberté du commerce des grains & de 
l’exportation , avec une chaleur inconfidérée qui a 
obfcurci le jugement des têtes les mieux organifées. 
On n’a pas fend qu’en fe privant volontairement de 
fon fuperflu fur l’efpérance d’une récolte incertaine ^ 
avant d’avoir mis en réferve une fuflifante quantité 
de bled , on rend précaire la vie du peuple , & 
on l’échange contre l’or des commerçans & des mo- 
nopoleurs qui hâtent le moment de la difette pour 
fe^faire rentrer leurs fonds avec ufure. On n’a pas 
même fend que l’enchériflement d’une denrée dont 
dépend la vie de l’homme, entraîne avec lui la chiite 
des manufaâures & des arts , & l’émigration de’cetix 
dont les biens , l’induftrie ou le travail ne peuvent at- 
teindre le prix des grains ; que ce n’eft qu’en faifant 
confommer à bas prix fur les lieux le fuperflu des 
récoltes, qu’on peut faire fleurir les arts, augmenter 
les manufaûures & encourager la population par la 
certitude de X abondance; 6c qu’en tous cas, A l’ex^ 
portation pouvoit avoir quelques avantages, ce ne 
feroit qu’en la reftreignant au fuperflu : mais qu ’il ne 
peut y avoir de fuperflu que lorfque le néceffaire eft: 
affiiré, & fous la main, pour ainfi dire, dans des 
greniers d'abondance^ toujours prêts à être ouverts 
dans les difettes ; car plus la population eft conAdé* 
rable , plus les difettes font à craindre. 
On a dit ingénieufement que le bled étoit un cin- 
quième élément, aufTi néceffaire à l’homme que l’air 
& l’eau. Il feroit donc à fouhaiter qu’il fut aufli abon- 
dant, &; que l’homme trouvât aufli aifément à appai- 
fer fa faim qu’à étancher fa foif; mais ce n’eft qu’à la 
fueurde fon front, ou par un travail opiniâtre, que 
l’homme fe procure cette denrée de première nécef- 
Até ; la providence l’y a condamné , pour l’obliger à 
un exercice utile , d’où dépendent fa vie & fa Snté. 
Sed pater Ipfe colendi 
Haud fiacilem eft viam voluit , primufque per arteïïi, 
Movit agros curis acuens mortalia corda , 
Nec tofptre gravi pajfus fua regfia veterno. 
Georg. de Virg. 
Afais A l’homme ne peut fe procurer X abondance 
de cette denrée qu’avec des peines & des foins inflnisa 
