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dans les maladies fcorbutiqiies. Ses fruits , ou plutôt 
les graines contenues dans fes gouffes , font la nour- 
riture la plus ordinaire des linges verds appellés 
gu/o, & des perruches connues fous le norp de kmïl 
au Sénégal. 
Quatrième efpece» Gommier blanc, Uerek. 
Les trois efpeces de gommier que nous venons de 
décrire , appartiennent au genre de V acacia ; les deux 
fuivantes doivent former un autre genre, qui recon- 
noîtra pour chef le gommier blanc , le gommier par 
excellence, le gommier du Sénégal, celui dont le fuc 
fait prefque la leule nourriture des Arabes , pendant 
leurs voyages dans les déferts de l’Afrique. 
Cet arbre , des plus communs parmi ceux qui 
couvrent la côte fablonneufe du Sénégal , depuis 
rembouchure du Niger jufques vers la hauteur du 
Cap-Blanc, quoique vu , ou au moins à portée d’être 
vu tous les jours par les commerçans européens, 
qui fréquentent ce pays depuis plus de quatre cents 
ans,n’avoit cependant encore été reconnu par aucun 
d’eux. L’intérêt qu’ils avoient de connoître cette 
branche d’un commerce, qui eft, fans contredit, le 
plus lucratif qui fe faffe en Afrique & peut-être 
dans le monde , qui, par fa quantité, par la modi- 
cité de fon prix & par la facilité de fon tranfport, 
eft préférable à la traite de l’or & à celle des Negres , 
les avoient engagés plulieurs fois dans le projet de 
faire, avec les Maures, un voyage dans les forêts 
oîi l’on fait qu’ils recueillent cette gomme. Plufieurs 
fo.is ils tentèrent ce voyage ; mais rebutés , foit par 
les difiicultés qu’ils rencontrèrent à traverfer des 
fables brûians dans le pays le plus chaud qui foit 
connu , foit par le danger qu’ils avaient à courir 
livrés ainli entièrement à la merci des brigands tels 
que les Maures , ces tentatives échouèrent; de forte 
que l’arbre qui produit la gomme reda inconnu juf- 
qu’à l’année 1748, oîi je partis pour le Sénégal. 
Arrivé dans ce pays, dans le deffein d’y découvrir, 
s’il étoit poffible, les plantes qui fourniffent au com- 
merce une fource auffi variée que confidérable de 
richeffes, & dont MM. de Juffieu, de l’académie des 
fciences , m’avoient remis une note ; favoir , le 
gommier , l’encens , le bdellium , la myrrhe , l’affa- 
fœtida , l’opopanax, la farcocolle , &c. Mes pre- 
mières vues fe portèrent fur le gommier & fur l’ar- 
bre de l’encens , que l’on difoit croître dans les 
mêmes forêts. Je formai donc le projet de courir 
les rifques d’aller vifiter les forêts de gommiers: 
il ne s’agiffoit pour cela, que de remonter le Niger 
à trente lieues de fon embouchure , jufqu’au lieu 
que l’on nomme le Défert , oîi fe fait annuellement 
la traite de la gomme , & de traverfer de cet endroit 
quinze à vingt lieues de terres en allant vers le nord , 
pour gagner lefdites forêts. Pendant que l’on équi- 
poit un bateau pour faire ce voyage, je m’avifai, 
pour ne pas perdre de tems , de faire quelques pro- 
menades aux environs de l’ifle du Sénégal oh j’avois 
débarqué ; mais quelle fut ma furprile^ , lorfqu’en 
mettant pied à terre fur la pointe méridionale de 
rWe-au-Bois , diilante d’une petite lieue au nord de 
l’ifle du- Sénégal, un des premiers arbres que je ren- 
contrai fut un gommier , portant, le long de fes 
branches &de fon tronc, plufieurs boules dè gomme 
d’un blanc terne, mais très-tranfparent. Je la goûtai; 
& fa douceur fans fadeur , jointe à fa couleur & à fa 
forme , m’affura qu’elle ne différoit aucunement de 
la gomme du commerce : puis examinant les feuilles 
& les fruits de cet arbre, il me parut former, fmon 
un genre , au moins une efpece nouvelle âl acacia ; 
de forte que, comme elle n’avoit point encore été 
nommée par aucun botaniûe avant moi, je l’en- 
voyai dès la même année à MM. de Juffieu, avec 
beaucoup d’autres plantes , pour en communiquer 
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la decouverte à l’académie fous la dénominatîon fui- 
vante : Acacia uerek fenegahnfibus diUa , aculeata 
aculds ternis , intermedio reflexo , fioribus polyandris 
fpicatis , legumine comprefo Iceyi elliptico , que M. 
Linné fit imprimer en 1753, dans fon planta- 
rum^page alors de métamor- 
phofer ainû : mimofa , S enegal , fpinis ternis , inter-^ 
//ze Ad rejlexo , foliis bipinnatis , jloribus fpicatis, T el 
eir 1 hiftorique abrégé de la première découverte du 
gommier blanc , qui me mena peu après à celle des 
divers gommiers rouges qui fe trouvent aüffi dans 
les memes cantons , & qui me difpenfa de faire un 
moins fiiperflii , & peut-être très-perni- 
deux , chez les Maures. Paffons adueliement à fa 
defcription. ' 
Le gommier blanc elf connu par les negres du 
pays d Oualo , fous le nom ôl uerek. Il fe plaît par- 
ticuliérement dans les fables blancs & mobiles qui 
bordent la côte maritime du Sénégal, oii ifs forment 
une efpece de bande de dix à quinze lieues de lar- 
geur, qui s etend depuis la riviere de Cachao , par- 
le douzième degré de jaütude boréale ,jufqu’au Cap- 
Blanc , par le vingtième degré & demi , & aii- 
dela. J en ai^ trouve par toute cette bande , depuis 
lifîe S. Louis du Sénégal jiifqu’au Cap-Verd, mais 
nulle part en auffi grande abondance , qu’à deux ou, 
trois lieues a la ronde de l’ifle même du Sénégal, 
C eft un arbre de moyenne taille , un arbriffeau de 
quinze à vingt pieds de hauteur , d’une forme peu 
élégante , très-irréguliere , comme celle d’un buif- 
fqn. Son tronc eft cylindrique , rarement droit , mais 
diverfement incline , d’un pied au plus de diamètre , 
& couvert pour l’ordinaire , de bas en haut, de 
branches pareillement tortiieufes, fort irrégulières, 
aiTez denfes , menues , mais roides & fortes. L’é- 
corce qui couvre les vieilles branches ainfi que le 
tronc, efl médiocrement épaiffe , affez liffie , un peu 
luifante , & d’un gris qui tire fur le cendré ou fur 
le brun: leur bois eft plein, dur , & blanc par-tout. 
Les jeunes branches font d’un gris-blanc , & femées 
de poils coniques , très-petits & couchés. 
Les feuilles font difpofées alternativement & cir- 
culairement autour des branches , à un travers de 
doigt de diftance les unes des autres, & ailées dou- 
blement , c’effià-dire compofées chacune de quatre , 
mais plus communément de cinq paires de pinnules, 
qui portent chacune quinze paires de folioles ellip- 
tiques d’un verd bleuâtre , longues de deux lignes & 
demie, & deux fois moins larges. Les pinniiles ont 
à peine un pouce de longueur , & font d’un tiers 
plus courtes que le pédicule commun qui les foii- 
tient. Celui-ci n’efl point terminé par un denticule , 
& porte fur fa face fupérieure, deux ou trois glands 
en cupule hémifphérique concave , dont la première 
eft placée vers fon extrémité , entre les deux pinnu^ 
les de la première paire ; & la fécondé , tantôt entre 
la derniere paire inférieure, tantôt plus bas; la troi- 
ûeme , lorsqu’elle s’y trouve , eff placée entre la 
fécondé paire des pinnules fupérieures. De l’origine 
du pédicule commun de chaque feuille , fortent 
deux , & plus communément trois épines coniques , 
brun-noir , luifantes , longues de deux lignes, affiez 
égales entr’elles , dont les deux collatérales font 
droites , écartées horifontalement , & la troifieme 
ou l’intermédiaire eft courbée en defîbus en crochet. 
Les branches de la feve précédente portent fouvent 
deux feuilles, qui fortent d’une efpece de tubereuîe 
qui eft refté comme un bourgeon après la chute de 
l’ancienne feuille. 
Ce n’eft que fur ces branches de la feve ou de la 
crue précédente , que l’on voit les épis da fleurs : ils 
fortent communément deux à deux, non de l’aiflèlle 
d’une feuille, mais derrière elle, c’eft-à-dire , chacun 
entre une feuille êc une des deux épines latérales. 
