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Chaque ëpî eû garni d’environ cent fleurs, herma- 
phrodites , difpofées par groiippes ou paquets de 
trois à cinq, femés çà & là fur toute leur longueur, 
qui efl; de trois pouces environ, c efl-a-dire une fois 
plus longue que les feuilles prifes dans leur entier. 
Lorfque^çet épi efl: en fleurs bien épanouies , il a 
à-peu-nrès la forme & la grandeur du petit doigt, 
de forte qu’il paroît avoir cinq fois plus de longueur 
que de largeur. Chaque fleur efl blanche , longue 
de trois lignes , & accompagnée à fon origine d’une 
écaille elliptique , pointue , une fois plus longue que 
large, ciliée, c’eft-à-dire bordée de poils enferme 
de cils, trois fois plus, courte que le calice , & qui 
tombe bien avant lui. Celui-ci forme un tuyau cy- 
lindrique blanc -verdâtre , moitié plus long que 
large , partagé , jiifqu’au tiers de fa longueur , en 
cinq denticLiles égaux, triangulaires équilatéraux. Il 
renferme une corolle de même forme , blanche , un 
quart plus longue , & dont les cinq dentelures ont 
une fois plus de longueur que de largeur , & font 
bordées de petites pointes coniques cryflallines. Soi- 
xante-dix à quatre-vingts étamines égaies , droites , 
blanches, une fols plus longues que la corolle , di- 
vergentes à peine fous un angle de quinze degrés , 
îilTes, luifanîes , fortent d’un difque en forme d’an- 
neau contigu à la corolle, qui part du fond du calice , 
& autour duquel elles font diflribuées fur cinq rangs : 
chacun de leurs filets efl couronné par une anthere 
fphéroïde , marquée de trois filions fur fa face inté- 
rieure ; & fur fa face extérieure , d’un petit enfon- 
cement qui reçoit l’extrémité du filet : cette anthere 
efl, outre çela , terminée par un tubercule blanc , 
fphérlque , chagriné de denticules coniques; & c’efl 
par les deux filions latéraux qu’elle s’ouvre pour 
répandre la poiiifiere fécondante , qui efl compofée 
de globules très-nombreux, lifles, luifans, de cou- 
leur d’or , ôc dhme petitefle qui échappe à la vue» 
Le difque des étamines laiflh à fon centre un petit 
vuide , duquel s’élève , fans le toucher , un filet 
fort mince qui fert de fupport à un ovaire cylindri- 
que ou peu applati, trois fois plus long quç lui & 
deux fois plus long que large : cet ovaire efl ter- 
miné par un ftyle cylindrique trois fois plus long & 
plus étroit que lui , dont le fqmmet efl creux , coupé 
horizontalement, & tout couvert de pointes coni- 
ques infenfibles à la vue fimple, 
La forme de l’ovaire change peu-à-peu en gran- 
dhfant , au point qu’il devient , lors de fa maturité , 
un légume extrêmement applati, prefque auffi mince 
qu’une membrane, d’un jaune de bois, elliptique,' 
pointu aux deux bouts , long de trois pouces & 
demi, cinq fois moins large, veiné finement à l’ex- 
térieur , ondé légèrement 6 c inégalement fur fes 
bords, femé de poils courts peu fenfibles , & qui 
s’ouvre de lui -même d’un bout à l’autre en deux 
valves ou battans égaux , rapprochés l’un de l’autre 
en fix endroits , pour former autant de loges qui 
contiennent chacune une femence jaune -verdâtre , 
orbiculaire , ou taillée en cœur extrêmement ap- 
plati , du diamètre de trois lignes & demie , pointue 
par fon bout inférieur , marquée fur chaque face 
d’un fillon demi-circulaire , dont les cornes regar- 
dent le point du bord par lequel elle efl attachée 
pendante au bord fupérieur de l’un des battans, 
m moyen d’un filet cylindrique , blanc , de fa lon- 
gueur , & tortillé : ces graines ne font pas attachées 
toutes au même battant, mais alternativement à l’un 
& à l’autre , comme dans toutes les autres plantes 
îégumineufes. 
Qualités. En mâchant les feuilles du gommier 
blanc , on leur fent une légère amertume , qui efl 
bientôt fuivie par un peu d’aflriâion. Lorfque la 
terre a été humeflée abondamment par les pluies 
ce l’été , qui tombent depuis le 1 5 de juin jufqu’en 
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feptembre , alors on commence à voir çoiiîef 
tronc & des branches de cet arbre , un fuc gommeux 
qui y refle attaché fous la forme de larmes quelque^ 
fois vermicülées &: tortillées , mais communément 
o voïdes ou fphéroïdes , de deux pouces de diamètre ^ 
ridées à leur furface , d’un blanc terne , mais tranfl 
parentes, cryflaliines & luifantes dans leur caffure ^ 
d’une faveur douce fans fadeur , accompagnée d’une 
légère acidité qui ne fe laiffe reconnoftre que par 
les perfonnes qui en font un ufage habituel. Ces lar- 
mes coulent naturellement, fans! le ieçours d’au- 
cune forte d’incifion , pendant toute la falfon de la 
féchereffe , qui dure depuis le mois d’oflobre juf- 
qii’en celui de juin : quelquefois la grande féchereffe 
du vent d’efl qui régné alors , les détache , & les 
fait tomber à terre ; mais le plus grand nombre rçfte 
attaché à l’éçorce d’oii elles font fonies. C’efl auffi 
pendant cette faifon que i’uerek porte fes fleurs : fes, 
premières gouffes commencent à mûrir dès le mpis 
de novembre, 
Ufages. La gomme efl la feule partie de cet arbrq 
dont on faffe ufage au Sénégal. Elle efl fi nourrit 
faute , fl falutaire , fi rafraîchiffante , que les Maures 
& les Arabes, qui font un peuple confidérable dans 
l’Afrique , un peuple toujours errant , qui ne fait ni 
femer du grain ni recueillir , en font leur unique 
nourriture pendant la plus grande partie de l’année, 
ou au moins pendant leurs longs voyages , pu, avec 
le lait de leurs chameaux, de leurs, vaches , de leurs 
cbevres & brebis , ils fe paffent de tout autre mets 
& de toute forte de boiffpn , dans une faifon & dans 
des fables ou la féchereffe ne leur permettroît pas 
de trouver une goutte d’eau pour étancher leur foif. 
Cette manne , toute répandue qu’elle efl fur la côte 
du Sénégal , exige qu’on en faffe une récolte an- 
nuelle , pour fubvenir à de fi grands befoins , & 
pour contenter les defirs des cpmmerçans euro- 
péens qui fréquentent la côte du Sénégal. On fait 
que la plus grande çonfommation de cette gommp 
fe fait pour donner du corps aux étoffes de foie , 
qu’on en emplpie beaucoup pour faire tenir les, 
couleurs fur le vélin , pour coller le papier , & dans 
nombre d’autres manufaèlures, La Médecine l’or- 
donne auffi dans les maladies d’épuifement , dans 
celles 011 il faut adoucir, lubréfier, rafraîchir, ref-? 
ferrer ; dans les dyflènteries bilieiifes & les pertes 
de fang les plus opiniâtres. 
Récolts.. Les Maures, qui font de vrais Arabes, tou-^ 
jours errans dans le royaume de Maroc & le long dii 
fleuve Niger , dont les Negres leur ont abandonné 
la rive feptentrionale, fe chargent feuls de la réçolîs 
de la gomme , dont les arbres couvrent la plus 
grande partie de ce terrein. Pendant l’été , qifi çfli: 
la faifon des pluies , ils fe retirent vers le nord , au 
pied des montagnes voifines du pays de Maroc ; ÔÇ 
lorfque les pluies ont ceffé , vers la fin de l’année , 
ils fe rapprochent peu-à-peu du Niger , en defeen-? 
dant dans la plaine oîifont les forêts de gommiers, 
car ces arbres ne fe cultivent pas. Ces forêts com““ 
mencent à quinze lieues environ du fleuve Niger, 
& s’étendent en gagnant vers le nord , à une diflançe 
que l’on eftime communément de quatre - vingts 
lieues , & qui pourroit bien aller jufqu’au Cap-Blanç, 
c’efl-à-dire jufqu’à cent lieues , & peut-être beau- 
coup mi^-delà en approchant de Maroc , à en jugep 
par la relation des Maures eux-mêmes. Ils donnent 
à cette forêt environ trente lieues de largeur de 
Poccident à l’orient , & la diflinguent en trois por? 
tions diftantes de dix lieues l’une de l’autre , don^ 
la première , qu’ils appellent la forêt de Sahel , efl 
la plus proche du Niger, en étant éloignée de quinze 
lieues , ainfi que de la mer; celle qui vient après, eq 
longeant vers le nord , s’appelle la forêt de Lébiar ^ 
& côtok J comme elle j la bande fablonneulf 
