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bordé l’océan ; c’eft la plus grande des trois : enfin 
la forêt d’Alfatak occupe le milieu de la bande de 
terre moitié fablonneufe , moitié argilleufe, à l’orient 
des deux autres forêts.; fa largeur eft ignorée. Il 
paroît , par le récit des mêmes Maures, que la forêt 
de Sahel , qui ell , pour la plus grande partie , plantée 
fur la bande fablonneufe , eit prefqu’entiérement 
compofée de gommiers blancs uerek ; que celle de 
Lébiar , qui borde en partie les mêmes fables vers 
le nord, contient plus du petit gommier rouge neb- 
neb qui efi: celui d’Arabie ; qu’enfin la forêt d’Alfatak, 
qui efl plus enfoncée dans le continent, oîi la terre 
efi plus lubfiancieufe, eft entièrement du grand gom- 
mler rouge appellé gonuké. Ces trois forêts appar- 
tiennent à trois tribus de Maures , qui y font leur 
réc- dte chacun dans la leur ; ce font elles qui four- 
niflent toute la gomme qui fe porte au Sénégal. Les 
trois efpeces fe rrouvent mélangées indiftinftement ; 
&,fuirant le canton où elle a été cueillie , tantôt 
c’eft la blanche , tantôt c’eft la rouge qui domine : 
celle-ci eft la moins eftimée. On y rencontre aufti 
des morceaux de bdelUum^ que les Européens regar- 
dent mal-à-propos comme l’encens ; c’eft une réftne 
très-odoriférante , dont nous donnerons l’hiftoire 
en fon rems. 
Les Maures nous affurent qu’ils font deux récoltes 
de gomme chaque année : la première , qui eft la 
plus abondante , fe fait au mois de décembre : les 
boules en font plus grofles , plus nettes, moins fe- 
ches, moins ridées, parce que les arbres , alors fur- 
chargés de feve par les pluies de l’été, la rendent en 
abondance ; & que le foleil , moins chaud pendant 
ce mois que dans le refte de l’année , ne la defteche 
pas tant. La fécondé récolte fe fait au mois de mars : 
les boules en font plus petites, plus ridées, moins 
fréquentes, mais fouvent plus blanches , & tombent 
quelquefois par terre deflechées par le vent d’eft, 
qui les fait dévacher de l’écorce : quelques-uns ont 
prétendu que les Maures la tiroient par incifton; 
niais c’eft une erreur qui n’a aucun fondement. 
Il n’y a que cinq endroits principaux où l’on ait 
jamais fait la traite de la gomme au Sénégal, dont 
trois fur la côte , favoir,Marfa ouïe petit Portendic , 
à trente -quatre lieues marint-s au nord de l’ifle du 
Sénégal ou de l’embouchure du Niger ; Portendic , 
à quarante-deux lieues; & l’ifle de Gui-Aguadir ou 
Arguin, à quatre-vingt-cinq lieues. Les deux autres 
efcalles de traite font fur le fleuve Niger , dont la 
première & la plus confidérable, appellée le Défert, 
eft à trente lieues de fon embouchure , dans l’eft- 
nord - eft , correfpond au grand & au petit Por- 
tendic; la fécondé eft à Donaï tur le Terrier Rouge, 
à quarante lieues de la même embouchure , Ôc cor- 
refpond au commerce d’Arguin ; voici comment. 
Nous avons dit qu’il y a trois forêts de gom- 
miers au Sénégal, que chacune d’elle appartient à 
une tribu de Maures, qui fe réferve le droit excîu- 
fif d’y venir faire annuellement fa récolte de gom- 
me. Or la pofition phylique de chacune de ces fo- 
rêts a déterminé leurs propriétaires à porter leur 
gomme à l’efcalle la plus voifuie de leur habita- 
tion ordinaire ; & comme les pâturages nécefthires à 
leurs troupeaux font plus abondans dans le voift- 
nage des rivières , ils fe font rapprochés autant 
qu’ils ont pu du fleuve Niger , fans quitter leur fo- 
rêt. C’eft ainli que le Bakar , chef de la tribu des 
Ebragena,à laquelle appartient la grande forêt d’Al- 
fatak , qui commence aux bords du lac Caër , im- 
proprement appellé Cayar i & qui s’étend confidé- 
rablement dans l’eft, vient porter fa gomme à l’ef- 
calle de Donaï fur le Terrier Rouge , dans le voift- 
nage du comptoir de Podor. Nous apprenons par 
les Negres qui avoifinent cette tribu , que fon 
adouàrd^ ou le lien de fon campement, eft; à 50 
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lieues du fort de Podor, fur les terres du royaumS 
de Siratik, dont les peuples appeîlés Peuls, & par 
corruption i'Wri, font des Negres. On fait par 
les dépouliiemens des regiftres de la compagnie des 
Indes, qu’en l’année 1700 , où fon commerce n’é- 
toit pas aufti confidérable que dans les derniers 
temps , il fut traité au l’errier Rouge , pendant les 
mois de mars , avril & mai, plus de 3,600 quin- 
taux de gomme , qui équivalent A 14,400 quin- 
taux de France ; or le quintal des Maures pefoit 
alors 400, & depuis l’année 1715 , M, Brue, alors 
direéleur général au Sénégal, le fit monter à 700 L 
où il eft: refté. 
La forêt de Lébiar , que le P. Labat dit n’être 
qu’à 30 lieues au nord eft de refcàlle du Defert , 
èc que les Maures nous alTurent être à plus de 40 
lieues, appartient à la famille des Darmanco, chefs 
de la tribu des Auled-el-hagi. Ces Maures font fort 
laborieux, quoiqu’auifi voifins d’Arguin, ils 
préfèrent d’apporter leur gomme à l’efcalle du Dé- 
îert, à caufe des pâturages qu’ils trouvent aux 
bords du Niger, où ils paifent le refte de la faifon 
feche,c’eft-à-dire,Jufqu’enmai & juin. Qiioiqiieleur 
forêt foit la plus grande des trois , & qu’elle four- 
nifle abondamment , néanmoins ils en recueillent 
auffi quelquefois dans celle d’Alfatak, & ils en por- 
tent communément iz à 15 mille quintaux au De- 
fert. 
La forêt de Sahel , quoique la moindre des trois 
forêts de gommiers, eft la plus précieiife par la 
qualité de la gomme qu’elle produit ; aufti le maî- 
tre de cette forêt a-t-il fur les deux autres une fit- 
périorité, que lui donne peut-être aufti fa plus grande 
proximité de Portendic & Fifte S. Louis , qui eft 
le chef lieu de la conceftîon du Sénégal : elle four- 
nit environ dix mille quintaux de gomme. La tribu 
à laquelle elle appartient , fe nomme Tkrarga ou 
Terur^a , & a^pour chef Hamar Alichandora , fils 
d’Addi, qui a donné fon nom au port d’Addi, ap- 
pellé par corruption Portendic. Ce feigneur pro- 
mené fes tentes ou fes villages ambulans au nord 
& à l’occident de cette forêt , du côté d’Arguin & 
de Portendic où il porte fa gomme , mais par pré- 
férence à Portendic où font deux pauvres hameaux 
d’environ deux cens perfonnes chacun, qui y font 
fixes, au moins pendant le temps de la traite, c’eft- 
à-dire , depuis le mois de décembre jufqu’au com- 
mencement de juin. Le gouvernement de ces deux 
hameaux eft confié à un maître de l’efcalîe nommé 
autrefois BovaLi , qui fait avertir Alichandora dès 
qu’il arrive des vaifteaux pour la traite. 
Les Maures trouvant beaucoup plus de facilité 
à porter leur gomme fur les bords du Niger , où 
ils font attirés après leur récolte , & comme fixés 
pendant l’hiver par l’abondance des pâturages , la 
vendoient autrefois toute aux François qui étoient 
en polTeflion de ce fleuve , & qui profitoient de 
cette facilité pour l’accpiérir à très - vil prix. Les 
Anglois de leur côté , les Hollandois &; les Portu- 
gais , qui vouloient enlever aux François , ou au 
moins partager avec eux ce commerce avantageux, 
jufqu’à ce qu’ils füffent en état de s’en emparer enflè- 
rent , cherchèrent à attirer les Maures avec leur 
gomme fur la côte maritime. Pour y réuftîr ils s’é- 
tablirent d’abord parmi eux à Portendic , puis ils 
gagnèrent Hamar Alichandora par des préfens , & 
le déterminèrent à force d’argent à infulter , mal- 
traiter & piller les deux autres tribus qui alloient 
porter leurs gommes fur le Niger , pour les forcer 
de les amener à Portendic , où ils les achetoient à 
un prix exceftif en livrant leurs marehandifes à 
perte, afin d’engager ces trois nations Maures à 
leur apporter leurs récoltes entières. Ces interlopes 
étrangers firent donc en contrebande ce commerce ^ 
