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«l’avantage qu’ils le feroient de ceux que ces mêmes | 
maîtres ont exécutés dans leur propre pays. Les 
meilleurs ouvrages d’un artille fe voient d’ordinaire 
dans fa patrie , ou dans le lieu où il a fixé ion féiour. 
C’eft dans les grandes machines , dans ces ouvra- 
ges publics & durables , que les grands peintres , 
jaloux de la gloire nationale , & de l’emporter fur 
<les rivaux dignes d’eux , ont déployé toute la force 
de leurs talens ; c’eil-là, dis-je , qu’il faut les voir 
& les étudier : de m.ême qu’il faut juger les archi- 
îeâes d’après les édifices publics , Sc , comme dit 
iVitruve , d’après les temples des Dieux , parce que 
ce font là des monumens éternels de leurs talens ou 
de leurs défauts. 
C’eft , par exemple , dans l’école de Saint Marc, 
dans la biblotheque publique de Veiiife , dans la 
chapelle Contarini tant admirée du Cortone , au 
palais ToiFetti , qu’il faut voir le'Tintoret ; c’eil-là 
qu’on apperçoit qu’il n’avoit rien à craindre dans la 
comparaifon qu’on vouloit faire de lui avec Paul 
Véronefe, ou avec les autres habiles artifles de fon 
temps ; c’eil-là qu’on admire l’heureux talent qu’il 
eut de réunir l’excellence du coloris du Titien, à 
la fierté du deiîîn de Michel-Ange. C’eil dans l’école 
delà Charité, aux Cordeliers conventuels, à Saint 
Jean & Saint Paul de Venife , qu’il faut étudier le 
Titien , & fur-tout dans le fameux tableau qui re- 
préfente S. Pierre martyr, lequel, plus quêtons 
fes autres ouvrages , fait connoître la fublimité de 
fon génie ; de même que la Nativité que le Balfan 
peignit pour fa ville natale, & l’Apparition de J. C. 
à la Vierge , que le Guerchin fit à Cento fa patrie, 
font fentir le vrai caraflere de ces deux artifies. 
C’efi: à Saint Zacharie &c à Saint Georges de Venife, 
dans le réfeftoire des moines de Notre-Dame du 
mont de Vicence , que triomphe Paul Véronefe ; il 
a peint dans cet endroit la plus belle cene qui ait 
jamais été exécutée. C’eft à Urbain & à Péfara qu’on 
doit chercher le Baroche. C’efl à Parme , & fur-tout 
dans le tableau de S. Jérôme, que le goût éclairé du 
duc Infant a confervé à l’Italie , que s’efi difiingué le 
Correge, Annibal Carrache brille dans la galerie 
Farnefe ; & S. Michel-au-Bois eft le théâtre de la 
gloire de Louis, qui réuffiffoit dans tous lesfiyles, 
& que les Ultramontains ont mis trop au - deiTous 
d’Annibal. C’efi: dans les éghfes de Rome que le 
Dominiquain s’eR le plus fignalé. Le Vatican a été 
le champ ou Raphaël &; Michel- Ange, eux qui por- 
tèrent dans la peinture tout le fende l’imagination 
îa plus poétique , ont travaillé à l’envi , & ont com- 
battu pour la gloire d’être couronnés au capitole. 
Si un Italien fe hafardoit de juger du mérite de le 
Brun fur quelque tableau de cet artifie qu’il auroit 
vu en Italie , il efi: certain que les François le blâme- 
Toient , & ils auroient raifon. On le citeroitàla galerie 
de l’hôtel Lambert; on le rcnverroit à celle de Ver- 
failles , lieux où le Brun peignit en concurrence avec 
le Sueur , & où il difputa la palme à Mignard. 
Qu on ne dife pas que nous avons en eflampes 
les ouvrages merveilleux de ces habiles maîtres 
que l’on propofe à l’imitation des jeunes artifles. 
Les eflampes , quelque adroite que foit la main qui 
les a gravées , ne feront jamais l’image fidele d’un 
i^ableau. Elles peuvent bien exprimer les attitudes 
fk les contours des figures , les airs de tête en partie , 
lacompofition& l’enfemble ; mais elles ne fauroient 
jamais rendre l’extrême délicateffe des chairs , la fraî- 
cheur & le moëlleux des teintes ; elles font difpa- 
roitre le plus grand charme de îa Peinture, la magie 
du coloris. D’ailleurs le burin n’a pas toujours été 
iidele : & tous les ouvrages des plus grands maîtres 
ne font pas graves. Quelle différence d’étudier San- 
fovin , Vignole & Palladio , dans les eflampes ou 
dans leurs chefs-d’œuvre d’Architeaure ? 
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A C A. 9^ 
C’eft ainfi que le comte Algarotti prouve , d’une 
maniéré fenfible , qu’il n’y a point de raifon qui 
puiffe difpenfer les jeunes artifles , non-feulement 
de France , mais encore des autres pays , de paflèr 
quelques années en Italie , la mere des Beaux-arts , 
pour s’y former & atteindre à la perfedion. Louis 
XIV donna une preuve de fon difcernement & de 
fôn goût 5 lorfqu’il prit la réfoluîion d’y établir un-e 
académie ou école de Peinture, Dans l’exécution de 
ce projet glorieux, Rome méritoit la préférence, 
à caufe de la quantité de chefs-d’œuvre de Peinture , 
d’Architedure & de Sculpture qu’elle renferme en 
fon fein. Mais qiioiqu’à cet égard Rome foit la pre- 
mière ville du monde , l’abondance des tréfors que 
l’Italie poffede , devroit encore attirer les François 
dans plufieurs autres villes confidérables , à Venife 
fur-tout, à Bologne & à Florence, où tous ceux 
qui aiment à cueillir les fleurs les plus exquifes dans 
le champ des Beaux-arts , trouvent amplement de 
quoi fe fatisfaire. A cette occafion le comte Alga- 
rotti propofe d’étendre & de perfedionner l’éîa- 
bliffement de Louis XIV. 
Quel avantage , dit-il , pour Part en général , & 
en particulier pour la France , fi académie de cette 
nation , établie à Rome , étendoit fes branches à 
VenÙe , à Bologne , à Florence , & y formoit des 
colonies qui dépendiffent d’elle I II y préfiderokiui 
chef fubordonné au diredeur de Rome. Ce dernier, 
en qui réfideroit l’autorité fuprême , deflineroit, 
dans les temps convenables , les jeunes éîeves à 
paffer un ou deux ans , les uns à Florence , les 
autres à Bologne ou à Venife. Ils s’y occnperoient 
à copier les tableaux les plus rares & les plus belles 
flatues cpi’il y ait dans ces villes , à lever le plan 
des plus beaux édifices , & à les defliner. On en 
feroit un choix d’après la plus judicieufe critique : 
on ne fe laifferoit point éblouir par le nom des 
auteurs ; le feiil mérite de l’ouvrage feroit pencher, 
la balance. Il arrive fouvent que d’habiles maîtres, 
ou pour n’avoir pas été à la tête des écoles , ou 
pour n’avoir pas eu occafion de travailler pour 
de grands princes, ou. dans des villes, confidérables, 
ne font pas auffi connus que le mériteroit la fupé- 
riorité de leurs talens. On peut voir dans les artifles 
de nos jours la vérité de ce que difoit Vitruve des 
anciens artifles : Si Nicomaque & Ariftomene n’ont 
pas été aufli célébrés qii’Apelle & Protogene ; û 
Chion & Pharax n’ont pas eu autant de réputation 
que Polyclete ou Phydias , cela ne vient point de 
leur peu de talent , mais du caprice de la fortune. 
Alphonfe, de Ferrure & Antoine Begarelli éprou- 
vèrent le même fort ; iis furent prefqu’inconnus. 
Cependant l’un , dans fes modèles , égale Biio- 
narotti , qui dit de l’autre en .voyant quelques-uns 
de fes ouvrages : Si cette terre fe changeoit en 
marbre , malheur aux flatues antiques. Alexandre 
Minganti étoit appellé par Auguflin Carache , le 
Michel-Aji^e inconnu. Profper Clément de Modene 
a vécu dans la même obfcurité ; on voit pourtant 
dans le fouterrain de la cathédrale de Parme un 
maufolée de la maifon Prati , que ce fculpteiir 
a cifelé dans la derniere perfeélion.Les deux femmes 
qui y font repréfentées , font fi touchantes , leur 
attitude eflfi noble, & l’expreflîon fi tendre , qu’il 
n’eft perfonne qui ne partage leur affiiélion, & ne 
veuille pleurer avec elles. Si , par la nobleffe de 
fa maniéré , Algardi mérita le nom du Guide des 
fculpteurs ^ Profper Clément , par ces grâces ten- 
dres & naïves , par cette délicateffe qu’il a fu donner 
au marbre , ne devroit-il pas en être appellé l& 
Correae ? 
Il arrive auffi très-communément que les maîtres 
ordinaires fe furpaflent quelquefois, & alors ces 
ouvrages l’emportent furies produdions médiocres 
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