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inflexions de la parole doivent être libres, & au 
choix de celui qui parle ; fans quoi il ne faiiroit y 
avoir de vérité dans l’élocution. 
Dans la langue françoife , telle qu’on la parle à 
il n’y a point profodique. Il efl vrai 
as, 
Par . ^ 1 . . . . 
que la Anale miieîte n’efl; jamais fufceptible de l’é- 
lévation de la voix, & qu’on efl; obligé ou de l’a- 
baifler , ou de la tenir à i’unilTon ; mais c’efl: la feule 
voyelle qui de fa nature gêne la liberté de Vacunt 
oratoire. C’efl; le repos , le fens fufpendu , le ton 
fuppliant , menaçant , celui de la furprife , de la 
plainte , de la frayeur , &c. qui décide de l’élévation 
ou de l’abaiflTement de la voix , fur telle ou fur telle 
fyllabe ; & quelquefois le même fentiment efl: fuf- 
ceptible de différentes inflexions. Je n’en citerai 
qu’un exemple , pris du rôle de Phedre dans la tra- 
gédie de Racine ; 
Maihiurcufc! qud mot efl forti de ta bouche ? 
Ce vers peut fe déclamer de façon que la voix élevée 
fur la première fyllabe de màlheu'reuje ! s’abaiffe fur 
les trois dernieres ; que la voix fe releve fur la pre- 
mière de quel mot , & defcende fur la fécondé ; 
qu’elle remonte fur la troifleme de ce nombre , ejl 
forti , & retombe fur la fin du vers. 
Màlheureufe ! quH mot ef forti de ta bouche ? 
On peut aufli, & peut-être aiifli bien , le décla- 
mer dans une modulation contraire , en abaiffant les 
fyllabes que nous venons d’élever, & en élevant 
celles que nous avons abaiffées. 
Màlheureufe ! quel mbt ejl forti de ta bouche ? 
Le choix de ces intonations fait partie de l’art de 
la prononciation théâtrale & oratoire ; & l’on fent 
bien que , s’il y avoit dans la langue un accent pro- 
fodique déterminé & invariable, le choix des into- 
nations n’auroit plus lieu, ou feroit fans ceffe con- 
trarié par V accent. 
Ce qu’on appelle Vaccent des provinces , confifle , 
en partie , dans la quantité profodique , le normand 
prolonge la fyllabe que le gafcon abrégé. Il confifle 
encore plus dans les inflexions 'attachées , non pas 
aux fyllabes des mots, mais aux mouvemens du 
langage : par exemple dans Vaccent du gafcon , du 
picard , du normand, l’inflexion de la furprife , de la 
plainte, de la priera, de l’ironie, n’efl pas la même. 
Un gafcon vous demande , comment vous porte:^-vous ? 
d’un ton gai , vif & animé , qui fe releve fur la fin 
de la phrafe ; le normand dit la même chofe d’un Ion 
de voix languiffant qui s’élève fur la pénultième , 
& retombe fur la derniçre, à-peu-près du même ton 
que le gafcon fe plaindroit. 
Ce que nous difons de la langue françoife, doit 
s’entendre de toutes les langues vivantes. Leur pro- 
fodie efl dans la durée relative des fyllabes ; leur 
accent efl dans les inflexions de la parole , relative- 
ment à l’idée , au fentiment , à la paflion qu’elle 
exprime , au mouvement de l’ame qu’elle imite ; 
mais d’iîccm profodique adhérant aux fons, immo- 
bile & invariable , aucune langue n’en peut avoir , 
fans renoncer à toutes les nuances de l’expreflion , 
qui doit pouvoir fans ceffe varier, & fe plier dans 
tous les fens. (M. Marmontel.') 
Accent, (^Mufq.) On appelle ainfi, félon l’accep- 
tion la plus générale , toute modification de la voix 
parlante , dans la durée , ou dans le ton des fyllabes 
& des mots dont le difcours efl compofé ; ce qui 
montre un rapport très exaû entre les deux ufages 
des accens , & les deux parties de la mélodie , la- 
voir, le rhythme & l’intonation. Accentus , dit le 
grammairien Sergius dans Donat, quafi ad camus. 
Il y a autant à’ accens différens , qu’il y a de maniè- 
res de modifier ainfi la voix; & il y a autant de 
genres ^accens, qu’il y a de caufes générales de ces 
modifications. 
On diflingue trois de ces genres dans le Ample 
difcours , favoir , l’Ucce/zi grammatical qui renferme 
la réglé des accens proprement dits par lefquels le 
fon des fyllabes efl grave ou aigu , & celle de la 
quantité, par laquelle chaque fyllabe eflbreve ou 
longue. W accent logique ou rationnel, que plufieurs 
confondent mal-à-propos avec le précédent, cette 
fécondé forte ^accent indiquant le rapport , la con- 
nexion plus ou moins grande que les propofitions 
& les idées ont entr elles , fe marque en partie par 
la ponftuation : enfin Vaccent pathétique ou ora- 
toire, qui, par diverfes inflexions de voix, par un 
ton plus ou moins élevé , par un parler plus vif ou 
plus lent, exprime les fentirnens dont celui qui parle 
efl agité , & les communique à ceux qui l’écou- 
tent ; l’étude de ces divers accens &; de leurs effets 
dans la langue , doit être la grande affaire du mufi- 
cien ; & Denis d’Halicarnaffe regarde avec raifon 
Vaccent en^général comme la femence de toute mu- 
fique ; auffi devons- nous admettre pour une maxime 
inconteflable , que le plus ou moins di accent efl la 
vraie caufe qui rend les langues plus ou moins mu- 
ficales ; car quel feroit le rapport de la mufique 
au difcours , fi les tons de la voix chantante 
n’imitoient les accens de la parole ? D’où il fuit que , 
moins une langue a de pareils accens , plus la mélo- 
die y doit être monotone , languiflànte & fade , à 
moins qu’elle ne cherche dans le bruit & la force 
des fons , le charme qu’elle ne peut trouver dans, 
leur variété. 
Quant à l’accent pathétique & oratoire , qui eft 
l’objet le plus immédiat de la mufique imitative dii 
théâtre , on ne doit pas oppofer à la maxime que 
je viens d’établir, que tous les hommes étant fujets 
aux mêmes paffions, doivent en avoir également 
le langage ; car autre chofe efl Vaccent univerfel de 
la nature , qui arrache à tout homme des cris inar- 
ticulés , & autre chofe Vaccent de la langue qui en- 
gendre la mélodie particulière à une nation. La 
feule différence du plus ou moins d’imagination & 
de fenfibilité qu’on remarque d’un peuple à l’au- 
tre , en doit introduire une infinie dans l’idiome ac-, 
centué , fi j’ofe parler ainfi. L’Allemand , par exem- 
ple , hauffe également & fortement la voix dans la 
colere, il crie toujours fur le même ton : l’Italien , 
que mille mouvemens divers agitent rapidement & 
fucceflivement dans le même cas , modifie fa voix 
de mille maniérés. Le même fond de paflion régné 
dans fon ame ; mais quelle variété d’expreflions 
dans les accens & dans fon langage ! Or , c’eft à cette 
feule variété , quand le muficien fait l’imiter , qu’il 
doit l’énergie & la grâce de fon chant. 
Malheureufement tous ces accens divers, qui s’ac- 
cordent parfaitement dans la bouche de l’orateur ^ 
ne font pas fi faciles à concilier fous la plume du 
muficien, déjà fi gêné par les réglés particulières 
de fon art. On ne peut douter que la mufique la 
plus parfaite , ou du moins la plus expreffive , ne 
foit celle où tous les accens font le plus exade- 
ment obfervés ; mais ce qui rend ce concours fî 
difficile, efl que trop de réglés dans cet art font fu- 
jettes à fe contrarier mutuellement , & fe contra- 
rient d’autant plus que la langue efl moins mufi- 
cale , car nulle ne l’eft parfaitement , autrement ceux 
qui s’en fervent chanteroient au lieu de parler. ^ 
Gette extrême difficulté de fuivre à la fois les 
réglés de tous les accens .y oblige donc fouvent le 
compofiteur à donner la préférence à l’une ou à 
l’autre, félon les divers genres de mufique qu’il 
traite : ainfi, les airs de danfe exigent fur-tout un 
accent rhythmique & cadencé, dont en chaque nation 
le caradere efl déterminé par la langue. \d accent gram- 
matical doit être le premier confulté dans le réci- 
tatif, pour rendre plus fenfible l’articulation des 
