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etdiles pofées entre la première & la fécondé bande. . placenta , des grumeaux de /Img , de reaii , de l’air 
( G. D, L. T.') I même. Cette contraûion paroît fe terminer à l’ori- 
§ ACCOUCHEMENT, Mêchanfne de V accou-^ fice , parce que cette partie cede , & que le fond de 
Les anciens atîribiioient la fortie du fœtus Fuîériis étant fermé , ne cede point. 
à lui-même. C’ell dans cette vue qu’ils n’admettoient 
d’autre accouchement naturel , que celui dans lequel 
la tête paffe la première , & qu’ils tentoient de ré- 
duire à cette fituation les accouchemens dans lefquels 
l’enfant préfentoit qiielqu’aiitre partie de fon corps. 
C’eil: le fœtus qui eil Tunique caufe de fa propre 
fortie dans les animaux ovipares. 
Dans les animaux vivipares, la nature fuit une 
méthode différente : leur utérus eft mufciileiix; il eft 
très-irritable , il rampe fur la table de TanaLOmifle , 
quand on Ta arraché au corps de la femelle, & fes 
mouvemens font des plus vifs. La plus grande partie 
de ces animaux a fon diaphragme & fon enveloppe 
_ mufculeufe du bas-ventre , capables Tiin & l’autre 
d’un très-grand effet , & dont le travail eh: vihble 
dans les quadrupèdes , & fur - tout dans Tefpece 
humaine. 
Les accoucheurs ont remarqué d’ailleurs qiTon 
n’apperçoit pas dans Tentant des mouvemens qui 
puiiTent concourir à le faire fortir ; que très-foiivent 
il eft immobile dans le moment même qu’il va pa- 
roître au jour ; que des enfans morts viennent fou- 
vent auffi facilement au monde , que des enfans 
en vie. 
On a donc cherché la caufe de V accouchement dans 
la firudure mufculaire de Tutérus. Les accoucheurs 
ont attefté qu’ils ont apperçii la contraèfion de cet 
organe , &: dans V accouchement , & dans Textraêlion 
du placenta; contra ûion afîèz puiffante pour endor- 
mir la main , & pour rendre Taccoucheur incapable 
d’agir. 
Ruifeh ayant parlé avec affurance d’un miifcîe de 
Tutérus , & les anatomifles modernes ayant donné 
un peu plus d’ordre aux fibres de cet organe , un ha- 
bile anaîomihe a élevé un fyflême fur ces fondemens. 
Les fibres de la matrice s’étendent peu- à- peu 
avec la matrice même , qui groffit ; elles s’épa- 
nouiffent fur fon fond ; & delà vient la confiance de 
Tépaiffeur fie Tutérus qui, fans ces fibres, devroit 
s’amincir à proportion de fa dilatation. Par ce même 
méchanifme , Torifice interne oc le cou de la ma- 
trice s’affoibliffent , accouchement furvient. Lorf- 
que toutes les fibres de ce cou fe font épanouies , & 
que les fibres de Tutérus ne peuvent plus prêter , 
elles commencent alors à fentir Tirritation du fœtus : 
elles fe contracient , le fond defeend , & Torifice 
eft dilaté dans le même tems qu’il s’élève. 
La beauté de ce fyflême nous a frappés ; mais la 
réflexion nous a bientôt privés du plailir que nous 
sYoiî donné la folution d’une énigme, également 
importante & difficile. 
On doit propofer un méchanifme de V accouche- 
ment , qui puiffe avoir lieu dans tous les quadru- 
pèdes : mais ces animaux n’ont pas la même flru- 
ÔLire que la femelle ; leurs petits font logés dans 
les cornes de Tutérus , qui elles-mêmes n’ont point 
de fond , fur lequel puiflènt s’étendre les fibres de 
Torifice ou du cou de la matrice. Dans ces animaux 
il n’y a que des fibres longitudinales & tranfverfa- 
les 5 comme dans les inteflins. Le méchanifme pro- 
pofé ne leur efl donc pas applicable. 
Dans la femelle même , les fibres longitudinales 
de Tutérus font trop confondues avec les tranfver- 
iales, pour agir fans elles, & le plus grand nom- 
bre de^ces fibres nous a paru tranfverfal avec plus 
ou moins d’obliquité. 
Les fibres de Tutérus nous ont donc paru devoir 
agir comme celles de Tinteflin, en rétréciffanîies dia- 
mètres de cette cavité, & en pouffant devant elles 
tout ce qui efl contenu dans Tutérus : Tenfant , le 
Tome L 
Nous ne rejettons pas cependant la facilité qu’ap- 
porte à \ accouchement Taminciffement fucceffif du 
cou de la matrice, qui fe confond avec Tutérus; &: 
qui , de cylindrique qu’il étoit , n’efl- plus qu’un 
bourlet de peu d’épaiffeur. 
Mais la force avec laquelle Tenfant eff mis au 
monde, la diffraèlion des os pubis, & quelquefois 
des autres os du baffin ; la demi-luxation du coccyx , 
le déchirement de la fourchette & d’une partie du 
périné; Textenfion prodigieufe du vagin & destégu- 
mens; tous ces effets fupérieurs à la force de Tuté- 
riis, ne nous permettent pas de le regarder comme 
là caufe principale de V accouchement. Elle eft évi- 
demment dans la refpiration , & dans les efforts pro- 
digieux que fait la femelle. Ce qu’on appelle travail , 
eft purement volontaire , & n’eft que la force du 
diaphragme jointe à celle des mufcles du bas-ventre. 
Si c’étoit Tutérus qui fît le travail, ce travail ne 
feroit plus volontaire. La force des mufcles de la 
refpiration fuffit pour produire les effets que nous 
avons expofés , 6c pour défunir des os liés par un 
cartilage : c’eft la même force qui agit dans Texpulfion 
des excrémens, iorfqu’ils font durs, &; d’un volume 
fiipérieur à celui de Tamis. 
L’utérus concourt fans doute dans V accouchement ^ 
comme Tinteftin concourt dans Taèlion que nous ve- 
nons de nommer ; mais il ne joue certainement, que 
le fécond rôle. Si Tenfant avance dans le travail , 
c’eft que les forces réunies de la refpiration preffent 
l’utérus de tous côtés , 6c que les mufcles de Tabdo- 
men le ferrent comme une fangle vivement ferrée. 
Peut-être la principale fonâion de Tutérus eft-eile 
d’aider la preftion latérale, d’empêcher que Tutérus 
ne s’applatiffe , & ne fe dilate par la preftion dé fon 
fond, 6c de rendre la compreftion univerl'elle , 6c 
dirigée de toute la furface , perpendiculairement à 
Taxe de Tutérus. C’eft une conjeélure appuyée fur 
l’exemple du redum , la preftion du diaphragme eft: 
un fait. 
La caufe irritante de V accouchement eft' apparem- 
ment dans les incommodités de la mere poiiffées au 
plus haut point. Delà les accouchemens prefque tou- 
jours prématurés des jumeaux; delà les fauffes cou- 
ches des femmes trop délicates. 
On, n’a qu’à fuivre une femme qui accouche, & 
fur-îoutpourla première fois: elle fent des douleurs 
qu’elle appelle coliques ; mais ces douleurs augmen- 
tent de cjuart d’heure en quart d’heure , elles de- 
viennent à la fin infupportables ; elles forcent la 
femme à travailler , à employer toutes fes forces 
à fe délivrer de fon fardeau; 6c plus elle a été igno- 
rante , plus elle a négligé les premières douleurs, 
6c mieux elle fe délivre. Il eft évident que la marche 
de la nature n’a été qu’une irritation de Tutérus tou- 
jours accroiffante, qui a forcé à la fin la mere à 
employer les organes de la refpiration, pour faire 
fortir ce qui Tirritoit au-delà de toute patience. C’eft 
ordinairement la chute de la tête dans le bafîin , 
qui porte Tirritation au degré qiTon appelle les 
douleurs de ^accouchement. 
Terme de V accouchement. Mais le terme de V accoû-' 
chement a-t-il une époque fixe ? C’eft une queftion 
qui a été agitée avec beaucoup de vivacité en 
France , 6c qui a donné lieu à des difeuftions 
utiles. 
Il eft fur que chaque animal a fon terme, pour 
fe délivrer; que ce terme eft très-exaft; que les 
grands animaux étant moins fenfibles , fe délivrent 
plus tard , & les petits plus vite ; que les carnivores 
fe délivrent plus vite que les herbivores ; que les 
