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Ondifputâ, on fe battit, on s’égorgea ; St î’efpnt 
âe fureur rendoit comme impolîible ie goût d’une 
vie douce & tranquille. Cependant l’attention du 
gouvernement à protéger Ÿ .Agriculture dans ces tems 
inalheureiix , éclate dans les ordonnances de nos 
fois , auffi favorabks à ce preniier de tous les arts , 
que les loix des Romains & des autres peuples. 
François premier, ordonnance de 1580; Charles 
ÎX, ordonnance du 8 oûobre 1 571 ; Henri II , or- 
donnance du 16 mars 1585 ; Henri IV , édit du 11 
Janvier 1599, ont fucce Hivernent encouragé les habi- 
tans de la campagne par des réglemens avantageux. 
Tous ont fait défenfe de faifir les meubles , les 
beftiaux & les inftrumens du laboureur: loix qui ont 
été confirmées par leurs fucceffeurs. Au milieu des 
horreurs des guerres civiles , le fameux chancelier 
de THopital, génie né pour le bonheur des François , 
s’ils euffent été plus vertueux , vouloit garantir pour 
jamais la nation des difettes & de la famine , en ohlï- 
geant toutes les villes & les communautés à avoir 
des approvifionnemens & des greniers d’abondance. 
Fojei ce dernier mot. 
Un Dijonnois fut l’un des principaux auteurs du 
fétabliffement de X Agriculture , fous le miniflere du 
grand Sully , par les excellens préceptes fur XAgri-^ 
culture , qu’il donna dans fa Maifon Rufiique, Jean 
Liébault, né à Dijon, médecin de la faculté de Paris, 
étudioit dans cette capitale , lorfque Charles Etienne 
lui trouva affez de mérite , pour lui donner en ma- 
riage Nicole Etienne fa fille, diflinguée par fa fcience. 
Liébault travailla avec fon beau-pere à faire con- 
noître les ouvrages àes Autores rd rujîicœ, & il donna 
de concert avec lui , le livre fuivant : X Agriculture & 
Maifon rufiique de MM. Charles Etienne & Jean 
Liébault, Doéleur en Médecine, i 572, in Liébault 
augmenta confidérablement dans la fuite la Maifon 
Rufiique , qui a été traduite en Allemand, en Anglois 
& en Flamand. 
Dans le même tems , un payfan de Saintonge , 
nommé Bernard Paliffy , qui favoit à peine lire , 
comme il nous l’apprend lui-même , donna deux ou- 
vrages ^Agriculture , fi naturellement éloquens , fi 
forts de raifons & d’expérience , qu’ils auroient dû 
fervir de modèles à ceux qui , de nos jours , ont 
parlé de labourage : le premier efl intitulé Recette 
véritable , par laquelle tous les hommes de France peu- 
vent apprendre et multiplier & augmenter leurs tréfors ; 
la Rochelle , Berton , 1563, in-f^. Le fécond efl: un 
Difeours fur la nature des eaux , & un Traité de la 
marne ; Paris , Martin , 1586, z/z-8°. Ce payfan , qui 
étoit vraiment un grand homme, vint à Paris fur la 
En de fes jours. Lacroix Dumaine dit qu’il y donnoit 
des leçons de fa fcience & profefîion ; il l’appelle 
Philofophe naturel^ ^ homme déun efprit merveilleufc- 
ment prompt & aigu. 
Le royaume ne tarda pas à fe reffentir , fous le 
miniflere du grand Sully , des encouragemens qu’un 
bon roi & un miniflre éclairé donnèrent à X Agricul- 
ture.^ après la fameufe paix de Vervins. Efl-il quel- 
qu’un qui n’ait verfé des larmes fur la mémoire de 
ce bon roi, qui vouloit, difoit-il, voir un jour fes 
payfans en état de mettre une poule au pot les jours 
de fête. Mot célébré & annobli par l’humanité St 
ia tendreffe , dont il étoit l’exprefïion Emple St peu 
recherchée. Le récit des dix dernieres années d’Henri 
ÏV, & de tous les établiffemens faits fous fon régné , 
en faveur de X Agriculture , feroient peut-être le mor- 
ceau le plus touchant de notre hifloire , s’il étoit fait 
de main de maître. On peut juger des progrès de 
X Agriculture dans ce court intervalle, par la fituation 
de la France à fa mort , & par l’état brillant des 
Enances & de la population. Le Théâtre F Agricul- 
ture qii’Olivier de Serres , Ere de Pradines , dédia 
au Roi en 1606,, efl encore une preuve des progrès 
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de X Agriculture en ce fiecle. Ce livre efl encore le 
meilleur^, & le plus complet de ceux qu’on a faits 
fur le même fujet , depuis qu’il a paru ; il dit au Roi 
dans fon épître , « Sire , parler S Agriculture à votre 
» majeflé , c’efl l’entretenir de fes propres affaires, 
w parce que votre royaume, étant terre fujette à cul- 
» ture , mérite d’être cultivé avec art & induflrie , 
H pour lui faire reprendre fon ancien luftre & fplen- 
» deur , que les guerres civiles lui ont ravis . . .Tl efl 
» dit dans l’ecriture que le Roi confifie , quand le champ 
H efi labouré d’où s’enfuit que , procurant la culture 
» de la terre , je ferai le fervice de mon prince ; ce 
» que rien tant je ne defire , afin qu’en abondance de 
» profpériîés, votre majeflé demeure long-tems en 
» ce monde , & que, par ce moyen , fon peuple 
» demeure en fureté publique fous fon figuier , ciilti- 
» vant fa terre , comme à vos pieds , à l’abri de votre 
» majeflé qui a à fes côtés la juflice St la paix »» 
J’ai cru devoir citer quelques pafi'ages de cette épître , 
comme des traits de la véritable éloquence du cœur. 
Indépendante de tous ces ornemens de flyle , qui lui 
font fouvent étrangers. J’ai aufîi voulu, en citant ces 
anciens ouvrages , où l’on retrouve la plupart des 
oblervatîons que l’on a voulu donner de nos jours 
comme nouvelles , détromper ceux qui pourroient 
croire que nos ancêtres étoient aufîi ignorans fur 
l’art de X Agriculture , qu’on le leur reproche dans 
les ouvrages modernes. Il faut cependant convenir 
que les progrès de cet art étoient bien médiocres , 
en comparaifon du point de perfedion où on les a 
portés fous le régné de Louis le bien- aimé , comme 
on le verra plus bas. 
Les guerres civiles,' qui recommencèrent fous 
Louis XIII , & au commencement du régné de Louis 
XIV , mirent de nouveaux obflaclesaux progrès que 
X Agriculture avoit faits fous Sully. Le cardinal de 
Richelieu, cet homme fi dur, étoit-ilfait pour favo- 
rifer X Agriculture , lui qui penfoit que la difpofition 
a robéiffance naifidit de X accablement du peuple ; prin- 
cipe affreux, qui, pour l’honneur & l’amour de l’hu- 
manité , ne devoit pas être mis en avant , quand 
même il feroit vrai ( dit l’illuflre Montefquieu ) , St 
qui doit encore moins y être mis, lorfqu’il efl faux. 
Enfin le beau fiecle de Louis XIV. épura nos mœurs 
St notre goût , tout y atteignit la perfedion , & fut 
l’époque de notre gloire. Le roi fit plufieurs régle- 
mens en faveur des laboureurs ; il renouvella la loi 
de fes prédéceffeurs , qu’on ne pourroit faifir les 
befliaux&lesinflrumens du labourage (ordonnance 
de 1667). Il accorda des privilèges & des exem- 
ptions pour les défrichemens & les defféchemens des 
marais du royaume. A l’exemple de Pertinax , qui 
avoit ordonné que le champ laiffé en friche appar- 
tiendroit à celui qui le culîiveroit; que ce cultivateur 
feroit exempt d’impofitions pendant dix ans ; & que 
s’il étoit efdave , il deviendroit libre , Louis XIV. 
animé du même amour pour X Agriculture permit 
de mettre en valeur les terres abandonnées , fans être 
tenu de rembourfer le propriétaire ; il infligea de 
grandes peines à ceux qui feroient du dégât dans les 
terres, ou qui voleroient les grains St les fruits, 
&c. Voyei^ l’édit de juillet 1656 , & la belle ordon- 
nance du 1 1 juin 1709 , qui fut donnée dans un tems 
de difette St de malheurs , dont on verra l’affreux 
tableau ^wmot Disette, dans ce Suppl. 
Ces réglemens ne produifirent pas alors tout le bien 
qu’on en pouvoir attendre ; il régnoit encore enFrance 
de trop grands préjugés QOnixfX Agriculture. Du tems 
d’une cour polie , le goût fauffement délicat d’un 
courtifan plongé dans la molleffe , méprifoit tout ce 
qui n’avoit point l’empreinte de ce luxe fin qui faifoiî 
le caraélere du fiecle ; rienn’étoit plus ridicule qu’un 
campagnard ; rien n’eftrayoit plus la nobleffe, que la 
trifle néceffité de fe retirer à la campagne , pour y 
planter 
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