arrive auffî qite le muficien , par des lilences ou par 
des prolations , fupplée au pied qui manque à un 
vers , pour égaler la longueur d’un autre ; loit enfin 
parce que les phrafes de chant qui ne font pas cor- 
refpondantes , n’ont pas befoin d’avoir entre elles une 
parfaite égalité. Mais entre les membres fymmétri- 
quement oppofés d’une période , c’ell une chofe pré- 
cieufe que l’égalité du métré , & que l’identité des 
nombres ; & l’auteur qui me fert de guide, en fait, 
avec raifon , un mérite à Métaftafe à l’exclulion 
d’Apoftolo Zeno ; voici l’exemple qu’il en cite , ôc 
cet exemple eft une leçon. 
üonda chc mormora 
Tra fponda e fponda 5 
U aura che trcmola 
Tra fronda c fronda , 
È mmo inflabiU 
DU vejiro cor. 
Pur Valmc Jimplicl 
DU foin amanti 
"^ol per vol fpargono 
Sofpiri c pianti , 
E da VOL fperano 
Fede in amor. 
Notre langue , il faut l’avouer ^ n’efi; pas affez 
daûylique pour ifniter une pareille harmonie ; mais 
avec une oreille jufte , & long-tems exercée aux 
formules du chant , un poëte françois , qui voudra 
bien fe donner un peu de peine en compofant les 
paroles d’un air, y obfervera un rhythme alfez fen- 
iible , une correfpondance alfez marquée d’un nom- 
bre à l’autre, dans les parties fym métriques, & allez 
d’analogie entre le mouvement du vers & le carac- 
tère du fentiment ou de l’image , pour donner lieu 
au mulicien de concilier dans fon chant l’unité du 
delfein , la vérité de l’exprelfion , la précifion des 
mouvemens , & cette juftelfe des rapports qui dans 
les fons plaît à l’oreille , comme dans les idées elle 
plaît à l’efprit. 
Je ne dois pourtant pas dilîimuler l’avantage que 
les Italiens ont fur nous à cet égard ; & le voici : 
plus une nation ell: palfionnée pour un art , plus elle 
lui donne de licences ; de-là vient que la mufique 
italienne fait de la langue tout ce qu’elle veut ; qu’elle 
combine les paroles d’un air comme bon lui femble , 
& les répété tant qu’il lui plaît. Notre langue eft 
moins indulgente , & le fentiment de la mélodie n’a 
pas encore tellement féduit & préoccupé nos oreilles, 
que tout le refte y foit facrifié ; nous voulons que la 
profodie & le fens foientrefpeftés dans le plus bel air: 
une fyncope , une prolation , une inverfion forcée 
altèrent en nous l’impreffion de la mufique la plus tou- 
chante; & des paroles trop répétées nous fatiguent, 
quelque facilité qu’elles donnent aux modulations du 
chant. De-Jà vient que Vair françois , dans un petit 
cercle de pàroles, peut difficilement avoir la même 
liberté, la même variété, la même étendue que Vair 
italien.^ Que faire donc? laifter la mufique à la gêne 
dans l’étroit efpace de huit petits vers , à la fimple 
expreffion defquels le chant fera fervilement réduit? 
C’eft lui ôter beaucoup trop & de fa force & de fa 
grâce. La mufique , pour émouvoir profondément 
1 oreille & lame, a oefoin , comme l’éloquence, 
de graduer , de redoubler , de graver fes impref- 
fions : a la première , ce n’eft fouvent qu’une émo- 
tion légère; à la fécondé , l’ame & l’oreille plus 
attentives , feront auffi plus vivement émues ; à la 
^ troifieme, leur fenfibiliîé , déjà fortement ébranlée, 
produit rivre{fe & le tranfport. Voilà pourquoi 
dans les fymphonies , comme dans la mufique vocale , 
le retour du motif a tant de charme & de pouvoir 
Le ^ vrai moyen de fuppléer à la liberté que les 
Italiens donnent au chant de fe jouer des paroles ^ 
eft donc de îui donner dans les paroles mêmes des 
deffeins variés à fuivre , & des détours à parcourir* 
L’art du poëte confifte alors à faire de toutes les 
parties de Vair, parleur liaifon, leur enchaînêmentj 
leur mutuelle dépendance , & par la facilité des 
progreffions , des palfages & des retours , à faire ^ 
dis- je , de tout cela un enfemble bien aflbrti. 
Les exemples que j’ai donnés de l’alternative des 
paffions dans un air a plufieurs delfeins , font entem 
dre ce que je veux dire. 
Il eft à craindre, je l’avoue, qu’un pareil chant , 
au milieu de la feene , interrompant le dialogue 
ne ralentiffe l’aélion & ne refroidiffe l’intérêt * & 
c’eft pour cela que les Italiens l’ont prefque toujours 
réleguéou à la fin des feenes, ou dans les monolo- 
gues : c’eft communément-là qu’un perfonnage livré 
à lui-même peut donner plus de développement à 
la paffion qui l’agite , au fentiment dont 11 eft occupé. 
Mais au milieu même de la feene la plus vive & 
la plus rapidement dialoguée, il eft des circonftan- 
ces ou ces élans impétueux de l’ame , cette efpece 
d’explofion des mouvemens qu’elle a réprimés , 
trouvent place , & loin de refroidir la fituarion , y 
répandent plus de chaleur. Que devient alors , de- 
mandera-t-on , l’interlocuteur à côté duquel on 
chante ? Ce qu’il devient dans une feene tragique , 
lorfqu’emporté par une paffion violente , le perfon- 
nage qui eft en feene avec lui, l’oublie , & fe livre 
à fes mouvemens : que devient CEnone pendant le 
délire de Phedre ? que devient Eleélre ou Pilade, 
pendant les accès de fureur où tombe Orefte ? que 
devient Néoptoleme , à côté de Philoftete rugifiant 
de douleur ? Tout perfonnage vivement intérelTé à 
l’aêlion ne fauroit être froid ni fans contenance fur 
la feene; foit que fon interlocuteur parle ou chante, 
il le met en jeu en l’affedant lui-même des paffions 
dont il eft ému ; & s’il ne fait que faire alors , c’eft 
qu’il manque d’ame ou d’intelligence. 
Ce qui nuit le plus réellement à la chaleur de 
l’aftion , ce font ces longs préludes & ces longs 
épilogues de fymphonie , qu’on nomme ritoumdUs. 
Quelquefois elles font placées pour annoncer les mou- 
vemens de l’ame qui précèdent Vair , ou pour ex- 
primer un refte d’agitation dans le filence qui le fuit. 
Mais en général ces libertés que fe donne le mufi- 
cienpour briller aux dépens du poëte, font une lon- 
gueur importune , & le muficien ne fauroit être trop 
ménager de cette efpece d’ornemens. 
Récitatif, Suppl. (M. Marmontel.') 
§ AIRE^ EN Artois , {Géogr.) on eft parvenu , 
en 1750, à vaincre tous les obftacles pour avoir 
de l’eau dans cette ville. On y a percé une fontaine 
a 137 pieds de profondeur, fur la grande place de 
la ville. Cette fource donne une eau abondante 8c 
falutaire , qui eft un très-grand foulagement pour les 
habitans & pour la garnifon. Un particulier a fait 
l’infeription fuivante pour placer au frontifpice de 
l’ouvrage que l’on a conftruit pour garantir cette 
fontaine: 
Page l ev am e n , 
O B s I D I O N E S ALU S. 
M. Chevalier , ingénieur en chef de la place , & 
commandant du fort Saint-François, y a auffi percé 
une fontaine qui fait les délices des militaires qui 
habitent ce fort voifin de la ville. On y a fait à ce 
fujet ces deux vers fuivans ; 
Quam formidandis cinxijü mænihus areem 
Fontibus hanc recréas ingeniofa manus» 
avec cette infeription : 
An. lySi. 
LuD. XF , PACATORE ORBÏS REGNANTE ^ 
BeLLI MINISTRO D'ARGENSON ^ 
ARCIS PRÆFECTO CHEV ALIER^ 
So LATIUM MARTI S, (C.) 
