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Alexandre , follement complaifant, quitte la falle 
du felHn ; & accompagné de fon amante infenfee ^ 
qui, comme lui^ porte une torche enflammee, il 
met le feu au palais de Perfepolis , qui , prefque 
tout bâti de cedre , paffoit pour la merveille du 
monde. Les foldats tranfpôrtés d’une ivreffe auffi 
furieufe , fe répandent en un inftant dans toute la 
ville, qui bientôt ne fut plus qu’un amas de cendres 
& de débris. Tel fut , dit Quinte-Curce , le dedin 
de Perfepolis , qu’on appelloit Vail de t orient , & 
où autrefois tant de nations venoient , pour y per- 
feftionner leurs loix ôi leurs ufages. Les adulateurs 
de la fortune de ce héros ont tâché d’adoucir l’hor- 
reur de cette aélion , en alléguant que la politique 
ne permettoit pas de laiffer lubüfter une ville qui 
rappelloit aux Perfes le fouvenir de leur geandeur 
éclipfée. C’eft ainfi que les adorateurs des caprices 
des rois érigent en vertus les excès de l’intempé- 
rance. Alexandre , plus fincere , & juge rigide de 
lui-même, en fut puni par fes remords, &; il répondit 
à fes courtifans , qui le félicitoient d’avoir ainfi vengé 
la Grece : Je penfe que vous aurit^ été mieux vengés , 
en contemplant votre roi a£is fur le trône de Xerxès , 
que Je viens de détruire. 
Il fortit auffi-tôt de cette ville , qu’il venoit de 
changer en un affreux défert ; &. fe mettant à la tête 
de fa cavalerie , il alla à la pourfuite de Darius : il 
ctoit impatient de l’avoir en fa puiffance , non pour 
jouir du fpeêlacle barbare de fon malheur , mais pour 
faire éclater fa clémence & fa modération. Plutarque 
prétend qu’il fît cent trente-deux lieues en moins 
d’onze tours , ce qui efl difficile à croire , dans un 
pays aride , & oîi il falloit traverfer d’immenfes foli- 
tudes qui ne produifent rien pour les befoins de 
l’homme. Ses troupes épuifées de fatigues , fe li- 
vroient à des murmures féditieux , & faifoient même 
difficulté de le fuivre. Sa dextérité à manier l’efprit 
du foldat , lui devint inutile ; il fut fur le point d’en 
être abandonné. On manquoit d’eau depuis plus d’un 
jour , & on marchoit fous un ciel brûlant & avare 
de la pluie. L’exemple de fa patience contint les 
murmurateurs. Un vivandier lui ayant préfenté fur 
l’heure du midi de l’eau dans un cafque , il rejetta 
un préfent fi délicieux, difant qu’il ne vouloit fe dé- 
faltérer qu’avec fes troupes. 
Arrivé à Thabas , aux extrémités de la Pareta- 
fenne , fur les confins de la Batfriane , on apperçut 
dans le fond d’une vallée une miférable charrette traî- 
née par des chevaux percés de traits. Cette charrette 
portoit un homme couvert de bleffures , & lié avec 
des chaînes d’or; c’étoit Darius. Ce prince infortuné , 
depuis la journée d’Arbelle , avoit erré de province 
en province , jufqu’au moment qu’il fut affaffine par 
Beffus, gouverneur de la Baêlriane, qui crut par cet 
attentat s’approprier le refte de fes dépouilles. 
Alexandre ému de ce fpeftacle , donna un libre cours 
à fes larmes : il ne put voir en cet état le monarque 
de toute l’Afie , que fes peuples , quelque tems au- 
paravant , avoient révéré comme un dieu , & qui 
s’étolt vu à la tête d’un million d’hommes dévoués 
à le défendre. Il détacha cette riche cotte, d’armes , 
dont les Rhodiens lui avoient fait préfent , & en 
couvrit le cadavre. Après lui avoir fait rendre les 
honneurs funèbres avec la magnificence ufitée chez 
les Perfes , il fe mit en marche pour le venger. Le 
parricide Beffus ne put échapper à fon aéfivité ; il 
fut pris à quelque diflance duTanaïs. Ses officiers , 
qui avoient été fes complices , le trahirent. On le 
conduifit chargé de chaînes à Alexandre , qui lui 
reprocha fon crime avec une éloquence forte & ver- 
îiieufe : Monjire , lui dit-il , comment as-tu pu te livrer 
à la férocité J enchaîner ton roi , ton bienfaiteur, & de 
k percer des traits quil d avoit mis aux mains pour 
U défendre ? Dépofe ce diadème que tu ambitionnois 
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comme le prix de ton exécrable parricide. Beffus fut 
remis entre les mains d’Oxatre, frere de Darius , 
qui le fit expirer dans des tourmens proportionnés 
à fon crime. 
Alexandre n’ayant plus de rivaux à combattre , 
ne s’occupa que des moyens de captiver le cœur de 
fes nouveaux fujets. Les larmes , dont il avoiî honoré 
les cendres de Darius, fes égards refpeélueux pour 
la mere de ce prince , & pour fa famille , qu’il 
combloit chaque jour de nouveaux bienfaits , les 
avoient heureufement prévenus en faveur de fa do- 
mination; & comme ii favoit que les hommes rè- 
glent leurs affeéfions fur le degré de conformité que 
l’on a avec eux , il adopta les ufages des Perfes , 
comme il avoit fait ceux des Egyptiens. Il fe fit faire 
un habit moitié mede & moitié perfe ; & pour 
prix de cette condefcendance, il engagea ces peuples 
à fe dépouiller de leurs mœurs antiques , pour fe fa- 
çonner à celles des Macédoniens. 11 fe flattoit par 
cet échange de confondre les vainqueurs avec les 
vaincus, & d’étouffer ces antipathies naturelles, qui 
naiffent d’une origine différente. Ce prince, plus am- 
bitieux du titre de protefteur des hommes , que de 
celui de leur conquérant , fonda des écoles pour 
trente mille enfans Perfes , qui dévoient être formés 
dans tous les exercices de la Grece. Cette politique 
eut un fuccès fi heureux, que ces nouveaux fujets , 
en fe dépouillant des vices inhérens à leur nation , 
perdirent le fouvenir de leurs anciens maîtres , & 
qu’ils fe portèrent à lui obéir avec autant de zele , 
que les Macédoniens même , qu’ils égalèrent encore 
en courage. 
Alexandre s’étant approché dù Tanaïs , fit défenfe 
aux Scythes, qui habitoient fur fes bords , de jamais 
paffer ce fleuve , ni de faire des incurfions fur 
les terres de fa nouvelle domination : ces peuples 
fuperbes, nourris dans l’indépendance naturelle, 
furent étonnés d’entendre un homme qui leur dic- 
toit des loix ; & après lui avoir fait une réponfe 
fiere & dédaigne ufe , ils fe décidèrent pour la guerre ; 
mais la fortune féconda mal leur courage, Alexandre, 
après les avoir vaincus , bâtit une ville à quelque 
diflance du Tanaïs , & il mit une g^rnifon puiffante, 
pour réprimer les brigandages dç ces barbares. Les 
remparts de cette ville , la fécondé qu’il fit appeller 
Alexandrie , furent commencés & finis en dix-fept 
jours. Il en bâtit fix autres aux environs de l’Oxus, 
qui , s’étant unies par les liens de la confédération , 
donnèrent pendant long-tems la loi a tous les pays 
voifms. 
Alexandre infafiable de gloire , vouloit doniiner 
par-tout oîi il y avoit des hommes. Son ambition 
enflammée par fes fuccès, ne connoiflbit pour bornes 
de fon empire , que les limites du monde. Les vaftes 
régions de l’Inde, dont le nom étoit à peine connu, 
lui parurent une conquête digne de fon courage. 
Il en prit la route , & pour n’être point embarraffé 
dans fa marche , il fit brûler tous fes bagages. Porus, 
un des rois de ce pays , s’avança fur les bords de 
l’Hydafpe, avec une armée qui combattit avec cou- 
rage , & qui ne put éviter fa défaite. Ce prince 
tomba au pouvoir de fon vainqueur , qui mit fa gloire 
à le rétablir dans fon amdenne dignité. Alexandre, 
après ce premier fuccès , parcourut l’Inde , moins en 
ennemi que comme le maître de la terre, dont il 
réglé les deftinées. Difpenfateur des trônes , il y 
éleve ceux qui s’abaiffent devant lui , & en préci- 
pité ceux qui défient fes vengeances. Enfin cedant 
aux prières & aux larmes des Macédoniens , fati- 
gués de leurs longs travaux , & jaloux de revoir 
leur patrie , il ne paffa pas le Gange. Ce fleuve , 
un des plus confidérables de l’Inde , fut le terme 
de fes coLirfes. Ses bords étoient défendus par une 
armée de deux cens vingt mille hommes, de huit milia 
