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leur aîjfence pour forcer les portes 8l ie calife fut 
àifaffiné. 
Après îa mort d’Othîiian , tous les fulFrages fe réu- 
nirent eo faveur d’^/i , dont l’ambition éteinte re^ 
jetta une dignité qu’il avoit autrefois follicitée. Il 
proteda qu’il aimoit mieux la qualité de vifir que 
le titre de calife , dont il redoutoit les obligations. 
Mais il fallut céder aux etnprelTemens de l’armée & 
du peuple qui le proclamèrent fuccefl'eur du pro- 
phète. Quoique tous lès fuffrages euffent été una- 
nimes , il n’ignoroit pas qu’une fadion dirigée par 
Ayesha & les Ommiades , femoit dans toutes les 
provinces les femences de la révolte. Il envoya 
chercher les chefs des mécontens qui lui prêtè- 
rent ferment de fidélité dans la mofquée. Mais 
ce ferment ne fit que des parjures. Les partifans 
d’Othman , dépouillés imprudemment de leurs em- 
plois , fe joignirent aux mécontens. Toute la Syrie 
fe déclara pour Moavia , chef de la famille des Om- 
miadès. Ayesha fit fOulever la Mecque , fous pré- 
texte de venger le meurtre d’Othman, dont étoit 
reconnu innocent. Le feu de la guerre civile s’allume 
dans toutes les provinces. On négocie fans fruit , 
& chaque parti prend la réfolution de décider la 
querelle par les armes. Ayesha , à la tête d’une 
armée nombreufe , s’avance vers Bafra ; les peuples 
fe rangent en foule fous les drapeaux d’une femme 
ambitieufe qu’on appelloit la mcre des fidtles ^ & qui 
prétendoit venger la religion outragée par le meurtre 
d’Othman. Elle étoit portée dans une litiere , d’oh 
elle exhortoit les foldats à imiter l’exemple de cou- 
rage qu’elle alloit leur donner. Bafra fut emportée 
dès le premier affaüt , & les tréfors à'ALi furent la 
proie du vainqueur. 
Le calife , fécondé des habitans de Cufor & de 
Medine , fe préfenta devant Bafra ôii il trouva fes 
ennemis préparés à le recevoir. Après bien des né- 
gociations inutiles , on donna le fignal du combat , 
l’armée d’^/i , quoiqu’inférieure eh nombre , rem- 
porta une viûoire complette. Ayesha oppofa une 
réfiflance opiniâtre : fa litiere étoit défendue par 
une troupe intrépide , qui aima mieux périr que de 
l’abandonner , foixante & dix des plus braves qui 
tenoient la bride de fon chameau , eurent la main 
compée. Mais leur courageufe défenfe ne put l’em- 
pêcher de tomber au pouvoir du vainqueur qui , 
fe bornant à lui oter les moyens de nuire , la relé- 
gua dans fa maifon de Medine oii elle languit fans 
autorité au milieu de l’abondance que le calife fut 
affez généreux de lui procurer. 
Cette guerre étoit à peine éteinte qu’il s’en éleva 
une plus cruelle du côté de la Syrie , oii Moavia 
fe fit proclamer calife & prince des Mufulmans. Ali 
ufa de la plus grande célérité pour étouffer les étin- 
celles de cette nouvelle rébellion. Sa modération 
fut regardée comme un effet de fa crainte & de fa 
foibleffe. Moavia qui lui étoit inférieur en talens 
& en courage , étoit fécondé par des généraux d’une 
capacité & d’une valeur reconnue qui lui infpiroient 
une confiance préfomptueufe. Toutes les forces des 
Mufulmans fe réunirent pour vuider cette impor- 
tante querelle. L’armée à" Ali étoit de quatre-vingt 
dix mille hommes , & fon concurrent en comptoit 
cent vingt mille fous fes drapeaux. Il y eut un com- 
bat fanglant qui ne fut point décifif ; quoique l’a- 
vantage fût pour Ali , il crut avoir acheté trop cher 
la vidoire , parce qu’il avoit perdu vingt-fix hom- 
mes qui autrefois avoient combattu fous les enfei- 
gnes de Mahomet ; ce fut pour venger leur mort 
qu’il fe jetta fur les Syriens à la tête de douze mille 
hommes , & après en avoir fait un affreux carnage , 
il fe reprocha de verfer tant de fang Mufulman, 
& il.propofa à Moavia de terminer leur différend 
par un CQîsbat fingulier qui ne fut point aççepté ; 
A L I 
on fit des difpofitions pour un nouveau èôfflbaf* 
Moavia plus fécond en artifices que fon rival, or- 
donna à fes foldats d’attacher un alcoran au bout de 
leurs lances , & de marcher à l’ennemi en criant s 
voici le livre qui doit décider de tous nos diff'érends : cè 
livre défend à vous & a moi de répandre le fang Mu- 
fulman. Ce firatageme eut le plus heureux fiiccès^ 
Les foldats à^Ali faifis d’un refped fuperflitieiix re- 
fufent de combattre , & menacent même de livrer 
leur calife , s’il ne fait fonner la retraite. Ali conf- 
terné de fe voir arracher une vidoire certaine , eft 
obligé de céder aux murmurateurs. 
Moavia convaincu de la capacité de fon concur- 
rent , parut adopter un fyfiême pacifique , il fe 
fournit aux décifions de deux arbitres. Ali rendoit 
fon éledion fufpede en îa foumettant à un nouvel 
examen. Mais comme il ne fe croyoit plus libre au 
milieu de fon armée , il répondit que ce n’étoic 
point à lui à décider , d’autant plus que fon élediors 
n’ayant point été fon ouvrage , ce n’étoit point à 
lui à en foutenir la légitimité II ne fut point confulté 
dans le choix des arbitres , & féduit par fa candeur 
il foufcrivit au choix que fon rival artificieux avoit 
didé par le minifiere de fes agens fecrets. Amru aufE 
difiimulé que lui , fut nommé par les Syriens. Les 
Arabes choifirent Mufa Al Ashari qui avoit plus de 
probité que d’expérience dans les affaires. Les deux 
califes confentirent à s’éloigner pour laiffer les fuffra- 
ges plus libres. Ce fut fur les frontières de la Syrie que 
ce fameux procès fut difcuté. Amru qui avoit cette 
duplicité de caradere qui fait fe plier aux inclina- 
tions des autres pour les amener à fon but, affeda des 
ViiespâcifiqueSj&perfuadaà fon collègue que pour 
rétablir le calme , il étoit néceffaire de dépofer les 
deux califes & de procéder à une nouvelle éleétion. 
Mufa ne foupçonnant aucun piege conlemit à ce 
projet , & auffi-tôt il monta fur un tribunal qu’on 
avoit élevé entre les deux armées. Ce fut-là qu’ii 
prononça la dépofition des califes , & après avoir 
déclaré leur dégradation , le perfide Amru montant 
fur le tribunal à fon tour dit ; «Mufulmans vous venez 
d’entendre Mufa dépofer Ali , je foufcris à l’arrêt 
qu’il vient de prononcer contre ce calife , & je dé- 
féré cette dignité à Moavia , qu’Oîhman a déclaré 
fon fucceffeur , & qui en effet en eft ie plus digne >k 
Cet artifice grofiier fonleva tous les partifans ài^Ali 
qui avoient droit de fe plaindre dé cette décifion. Les 
deux partis également aigris , fe frappèrent récipro- 
quement d’anathêmes , & ce furent ces excommu- 
nications qui répandirent îa femence des haines qui 
fe font perpétuées jufqu’à ce jour entre les Turcs 
& les Perfans. Les Mufulmans divifés fe préparèrent 
à foutenir leurs droits par les armes. Soixante mille 
renouvellerent leur ferment de fidélité à Ali , mais 
lès Kharegites qui jufqu’alors lui avoient été les 
plus affediortnés , l’abandonrterent fous prétexte qu’il 
avoit foufcrit à un traité honteux , & qu’il avoit 
laiffé au jugement des hommes , une caiife qui né 
devoit être citée qu’au tribunal de Dieu même. Ils 
fè retirèrent fur les bords du Tigre , où une foule 
de mécontens fe joignit à eux. Ali informé qu’ils 
avoient raffemblé une armée de vingt - cinq mille 
hommes , & que , devenus perfécuteurs de tous les 
Mufulmans , ils égorgeoient impitoyablement ceux 
qui ne penfoient pas comme eux , fit avancer fon 
armée pour les combattre. Ce prince avare du fang 
de fes freres , fit planter un étendart hors de fon 
camp , dont il fit un afyle facré pour ceux qui 
rentrefoient dans le devoir. Plufieurs rebelles pro- 
fitèrent de cette indulgence ; mais les plus opiniâ- 
tres , réduits à quatre mille , fondirent en défefpérés 
fur l’armée du calife qui les punit de leur témérité; 
il n’y en eut que neuf qui fe dérobèrent au carnage, 
d’autffS ajoutent que tous furent pafîes au fil de 
l’épé'e. 
