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répée._^ Après leur défaite toute TArabie fe rangea 
fous robéiffance ^Ali. 
Ses troupes encouragées par cette vicloire , le 
folliciîerent de marcher contre Moavia. Le calife 
céda à leur empredement , & fut camper près de 
Cufa. Les deux concurrens, au lieu d'engager une 
a£Uon décifive , fe bornèrent à dévafter les terres 
de leur ennemi, La Syrie & FArabie furent innOii- 
dées diifang de leurs habltans. Le fpedacîe de tant 
de calamités aiiiigeoit les véritables Mufulmans : trois 
Kharegiîes , touchés du malheur de leur patrie ^ 
crurent devoir couper la racine du mal en extermi- 
nant AU 5 Ivioavia & Amm qu’ils refufoient de re- 
connoître pour imans. Ils fe confirmèrent dans leur 
deffein par des fermens , & s’y préparèrent par des 
ieûnes. L’un fe tranfporta à Damas, & frappa Moa- 
via d’un coup de poignard , mais le coup ne fut pas 
mortel Un autre fe rendit en Egypte , & s’introduifit 
dans la mofquée , oii Amru a’/oit coutume de fe 
trouver. Une maladie dont il venoit d’être attaqué, 
lui fauva la vie , & comme il ne put exercer ce 
joiir-là les fondions d’iman , il en chargea un de 
fes officiers, qui expira fous les coups de ce fanati- 
que. Le troifieme des conjurés fe rendit à Cufa 
pour affaffiner Ali ; le fanatique faifiî le moment où 
le calife avoiî coutume de fe trouver à la mofquée 
pour y faire l’office d’iman, 11 afibcia à fon crime 
deux fcéléraîs , vieillis dans le crime , qui crurent 
effacer leurs iniquités par le facrifice d’un homme 
qu’ils regardoient comme l’auteur des calamités de 
la nation. Le premier coup porté au calife ne fut 
point mortel , mais le fécond le priva de la vie , il 
n’eut que le tems de dire : « fi je guéris, épargnez 
l’alTaffin ; fi je meurs, prononcez l’arrêt de fa mort, 
afin que je piiiffe le cirer au tribunal de Dieu ». 
On ignora long-tems le lieu où il avoit été d’abord 
inhumé ; ce ne fut que fous les califes Abaffides que 
ce fecreî fut découvert. Les écrivains Arabes ont 
eu foin de nous tranîinettre tous fes traits. Il étoit 
chargé d’embonpoint , fa barbe étoit épaife , il 
avoiî la tête chauve & la poitrine velue. Quoi- 
qu’il eût l’efprit fort orné , il étoit d’une crédulité 
imbécille, & la force des préjugés lui rendit tou- 
tes les connoiffances inutiles. La fiiperfiltion courba 
fon efprit fous les volontés d’un impofieur qui fit 
fervir fes talens à fes fuccès. Son défintér elle ment 
dégénéra en prodigalité ; il n’efiimoit les richeffes 
que pour les difiribiier aux malheureux. Tant que 
Fatime , fille chérie du prophète , vécut , il n’eut 
point d’autres femmes. Epoux tendre & confiant , 
il réunit fur elle toutes fes aflbûions, & il en eut trois 
fils. Après fa mort il donna libre cours à fes penchans, 
& il ufa du privilège delà poligamie. Il eut de ces 
différens mariages quinze fils , & dix-huit filles. 
Le refpeû qu’infpire fa mémoire eft pouffé juf- 
qii’à l’idolâtrie. Quoique fon tombeau, près de Cii- 
fa 5 aîfefie qu’il a été fujeî à la mort, fes partifans 
fuperfiitieux font perfuadés qu’il n’a point fubi la 
commune loi. Ils publient qu’il reparoîtra bientôt 
fur la terre accompagné d’Eiie , pour faire régner 
la juftice & pour extirper les vices. Les plus outrés 
de fes adorateurs font les Ghoîaïtes , qui , l’élevant 
au-deffus de la condition humaine , affurent qu’iî 
participe à l’effence divine. Le juif Abdaîa , défer- 
teiirdela foi de fes peres, fut le fondateur de cette 
..fede extravagante. Il n’abordoit jamais Ali fans 
lui dire \ tu es celui qui eji , c’eft-à-dire , tu es Dieu. 
Les difciples de cette inienfé font partagés en deux 
feâeSi Les uns foutiennent qu’il efi Dieu , ou un 
etre extraordinaire qui reffemble à Dieu. D’autres 
prétendent que Dieu s’eft incarné dans Mahomet, 
& fes enfans , qui ont furpaffé tous les autres hom- 
mes en faintete. C’eft pour juftifier leurs blafphêmes 
qu’ils^fuppofent une infinité de miracles opérés par 
Tgme J, 
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Aii^ auquel ils appliquent tout ce qui efi dit diî 
verbe éternel dans nos livres facrés. il n’y a qu’une 
feâe parmi fes partifans qui admette que la fuccef- 
fïon de cetiman ait été interrompue , toutes les au- 
tres prétendent que fa race ne s’éteindra jamais ^ 
& que de fiecle en fiecle il fortira de cette tige for- 
tunée de nouveaux rejetions pour exercer les fonc- 
tions du grand prophète. 
Le nom de shiites. , qui proprement lignifie feA 
taires , eft employé pour déhgner particuliérement 
les fedateurs d’A/i , qui prétendent que la qualité 
d’iman & de calife appartient aux defcendans d& 
ce grand prophète. Quoique divifés en cinq bran-’ 
ches qui le fubdivifent à l’infini , ils fe réunifient dans 
l’opinion que l’infiitution d’un iman eft un article de 
foi qui ne dépend point du caprice du peuple ; que 
ceux qui font revêtus de cette dignité doivent s^é- 
lever au-deffus des foibîeffes humaines, & être aiifîi 
purs que la loi dont ils font les interprètes & les 
miniftrgs. Le fchifme , qui partage l’empire raufub 
man en Shiites & en Soniiites , prit naiflance fous 
le califat d’.^/i. Les premiers refireignent leur foi à 
tout ce qui efi contenu dans l’alcoran , les autres 
admettent les traditions qui furent inférées dans 
ce livre par les compagnons de Mahomet. Les Shiites 
regardent Abu-Becre, Omar & Othman comme 
des lüûrpaîeurs du califat , au lieu que les Sonnites 
ont une grande vénération pour leur mémoire. Les 
uns élevenî Ali au-deffus de Mahomet , ou du moins 
lui donnent régalité. Les autres n’admettent aucune 
concurrence avec leur prophète ; ces queftions agi- 
tées dans les écoles mufalmanes , ont excité dans 
tous les tems des haines religieufes , qui ont infedé 
les champs de Fiflamifme ; le peuple a combattu 
pour des opinions accréditées par la politique qui 
avoit intérêt de divifer les nations pour former dif- 
férens empires. Telle efi la fource de cette antipa- 
thie qui fubfifte encore entre les Turcs & les Per- 
fans , qui s’accablent réciproquement d’anathê- 
mes. Un juif & un chrétien leur font moins odieux 
qu’un mufulman qui ne penfe pas comme eux. 
Les Perfans , les Usbecs , qui font les habirans de 
FOxiîs des anciens , la plupart des Indiens Maho* 
métans , font de la fefte d’A/i. Les Turcs , les Tar-’ 
tares & les Africains admettent les traditions. 
Le courage d’A/i le fit appeiler le lion de Dieu 
viHorieux. Son droit à Fhéritage de prophète lui fit 
donner le furnom ^'héritier. Sa foi brillante lui mé- 
rita le nom de mortada , qui fignifie bien - aimé ds. 
Dieu. Spn goût pour les arts & fon efprit cultivé 
le firent ^appeiler le dijlributeur de la. lumière'. Ces 
qualifications pômpeufes né. lui ont point été don- 
nées par tous les Mufulmans, Les califes Ommiades 
lancèrent des excommunications contre lui & contre 
fa famille dans toutes les mofquées de l’empire. Les 
Abaffides, qui avoient une tige commune aveclui^ 
fupprimerenî ces malédièHons , quoique quelques- 
uns aient flétri fa mémoire. Mais les califes Fati- 
mites , qui régnèrent en Egypte , ordonnèrent aux 
crieurs d’ajouter fon nom à celui de Mahomet, tou- 
tes les fois que du haut des minarets , ils appel- 
loient le peuple à la priere publique : les Alides, tantôt 
fortunés & tantôt maîheureiuc , ont éprouvé les plus 
grandes révolutions de la fortune. Un peîir-fiîs 
d’Hofein , fils d’A/i , eut le courage de revendiquer 
l’héritage de fes peres ; mais le calife Rashid réprima 
fon ambition & le fit repentir de fa témérité. Les Aîi- 
des plus heureux dans la fuite , fondèrent des empires 
dans le Maranderan , dans le Kerman. On voit pki- 
fieurs fulîansde cette famille dans FYemen,à Cufa& 
dans les provinces d’Afrique. Leurs partifans ont une 
vénération fuperfiitieufe pour un defcendant ^ Ali 
nommé Mahomet , & c’efi un article de foi qu’il repa* 
roîtra triomphant fur la terre avant la fin du 
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