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"Crefcit îndulgens Jibi diras hy drops } 
Aec jitim pdlit , niji caufa morbi 
Fug&rit vcnis & aquofus albo. 
Corporc langor* ( Od. L. II. z. ) 
La pfemiere manière ell pour les philofophes 
celle-ci eft pourtôut le monde. Ce que l’une dit à 
Tentendemenî, l’autre le peint à l’imagination. Des 
allégories de cette efpece font très-néceflaires , lorf- 
qu’il s’agit d’inculquer d’une maniéré ineffaçable des 
mérités générales & importantes. C’eft ce qui a pro- 
duit tant de proverbes allégoriques , qui tous ap- 
partiennent à l’efpece dont nous parlons. Les con- 
ditions effentielles font qlie l’image foît bien dif- 
tinâe ; que pour être mieux faille , elle foit prife 
d’objets connus ; & qu’on n’y emploie que très-peu 
de traits , mais des traits bien caraélérifés. Horace 
a rempli toutes ces conditions dans l’exemple fuH 
vanti 
Sœpius vends agitatur ingcnst 
Pinus , & cdfxz graviore cafu 
D&ddu'nt turres , feriuntquc Jummos 
Fulmina montes. (^Oà. L. II. lo.^ 
Ces allégories , au relie , ne fervent qu’à gravef 
dans la mémoire des vérités connues ; mais ces 
vérités ont d’autânt plusbefoin d’être rendues intui- 
tives, qu’étant des notions communes, qu’on peut fai- 
fir fans lé moindre effort, c’ell , pour me fervir de 
l’ingénieufe exprelîiôn de "^inckelman , un vaiffeaii 
qui ne trace fur la mer que des filions momenta- 
nés. Au lieu que ce qui coûte quelques efforts à 
l’efprit j s’imprime plus finement dans la mémoire. 
id allégorie peut encore avoir un but plus relevé ^ 
c’ell d’énoncer les chofes d’une maniéré plus forte 
& plus expreffive , & de les préfenter en même 
tems dans un plus grand jour. C’ell ainfi que Haller 
emploie Vàllégorie de Vétat de chenille , dont nous 
avons parlé , & que Young a dit : 
Mine dy"' d tvith thec Philander ! Thy lajl Jigh 
JDijfolv^d the charm ; the difenchanted eartk Loji ail 
hcr liijlre. 
. Ma joie a difparu avec toi , cher Philandrc i ton 
dernier foupir a dijjipé le charme ^ & la terre déf enchan- 
tée a perdu fes attraits. 
Plus on examine ces images de près , plus on leür 
trouve de vie & d’énergie ; le nombre des idées 
qui fe rapportent à l’objet repréfenté , augmente 
à mefure qu’on y réfléchit. Cette efpece ^allégorie 
a la plus grande énergie , car elle réunit l’effet des 
fenfations j de la brièveté , de la clarté , de la ri- 
chelfe & de la force ; auffi fait-elle une des gran- 
des beautés de la poëfie. Elle tient même quelque- 
fois lieu de preuve. Il y a en effet certaines vérités, 
dont on peut moins s’alîurer par une démonflration 
diflinéle , que par un eo'up-d’œil rapide qui embraffe 
plufiieurs circonllances particulières ; Vàllégorie fert 
de preuves aux vérités de ce genre ; & c’ell ici que 
des relfemblances éloignées ont une grande force , 
& rendent Vàllégorie plus vive^ 
U allégorie qui n’a principalement pour but que de 
rendre une penfée avec plus de brièveté , n’ell pas 
tout-à-fait auffi importante que celle dont nous ve- 
nons de parler. Telle ell, par exemple , cette al- 
légorie d’Horace : 
ContraheS vento nimiüm fecundo 
Turgida vda. 
Enfin il y a encore une efpece dl allégorie qu’on 
pourroit nommer Vàllégorie myfiérieufe , ou prophé- 
tique , parce qu’en effet plulieurs prophéties font 
écrites dans ce llyle. Elle tient le milieu entre 
Vàllégorie claire & l’énigme , & elle fert à donner 
plus de folemnité & de gravité au difcours. Elle 
Tome /. 
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j he noiis laiffe entrevoir qu’une partie c!e là chbfe 
repréfentée , & couvre le relie d’un voile facrét 
Cette efpece ell propre dans les aélions grandes & 
folemnelles , auxquelles on intérelfe des êtres fu- 
périeurs. Elle produit fur -tout un très-bon effet 
dans le haut tragique. 
Nous avons rapporté jufqu’ici les divèrfes efpe-^ 
^ allégories^ ; il en ell encore une , celle qui per- 
fonife les notions abllraites; mais nous enparleroiîSi 
dans un autre article. 
Quant aux fources d’oii l’on puife les allégories ; 
ce font la nature , les mœurs 6c ufages des peu- 
ples , les fciences 6c les arts ; mais c’ell refprit feut 
qui fait y puifer. De même que le corps humairi 
ell l’image de l’ame , de même auffi le monde vi- 
fible ell l’image du monde des efprits ; il n’y arieii 
dans l’un qui n’ait quelque chofe d’analogue dans 
l’autre. Un efprit pénétrant , qui , en obfervant la 
nature, ne s’arrêtera pas à l’écorce, mais qui per- 
cera jufqu’aux parties invillbles du monde phyfique j 
y trouvera des allégories de l’efpeee la plus par- 
faite. C’ell une étude qu’on ne fauroir trop recom- 
mander aux poètes. Les modernes , qui ont écrit 
fur l’hiUoire de la nature , nous ont prélenté cet 
immenfe théâtre dans un ordre & avec une clarté 
dont les anciens n’approchent point. Mais il n’y a 
que des poètes philofophes qui puiffent moiffon- 
ner dans ce valle champ ; & furpaffer aifément 
les anciens dans cette partie. Nos faifeurs d’odes 
n’ont encore guere profité de cette fource. 
_ Les mœurs & les ufages de la nation font la 
fource la plus commune , d’oii l’on peut tirer l’ef- 
pece Wallégorie qui fe borne à la brièveté &; à la 
clarté. C’elt de-là principalement qu’Horace a puifé 
fes nombreufes allégories. Les ufages d’un peuple 
encore groffier ont fur-tout quelque chofe de très- 
fignifcatif, qui peut fournir de bonnes allégories. 
C’étoit, par exemple, l’ufage des anciens Celtes 
quand ils entroient dans un pays étranger, de 
porter la pointe de leur pique en avant s’ils ve- 
noient comme ennemis , & en arriéré s’ils n’avoient 
que des fentimens pacifiques. Vàllégorie ell aifée à 
failir. Le poète Efchyle en a tiré une très-belle de 
la coutume qu’avoient les anciens navigateurs de 
placer les images de leurs dieux tutélaires fur la 
poupe du vailfeau. 
Enfin les fciences , 82 : fur-tout les aftS, qui s’oc- 
cupent d’objets matériels , renferment un très-grand 
nombre de fujets propres à Vàllégorie. Plus ces fu- 
jets font connus , & faciles à concevoir , plus leuf 
choix ell heureux. Celui qui examineroit avec foin 
les opérations des àrtilles , & les ouvrages de l’art j 
dans la vue d’obferver ce qu’ils contiennent de ligni- 
ficatif , rendroit un grand fervice aux poètes & aux 
orateurs. Entre les poètes allemands , c’ell Hagen- 
dorn êc Bodmer qui fe font le plus appliqués à pui- 
fer dans cette fource. Leurs ouvrages font parfe- 
més d’allufions , d’images , de comparaifons & d’^/- 
légories.,(\\.V\\s ont empruntées des arts 6c des fciences. 
Concluons de toutes ces remarques que l’étudë 
de la nature j des mœurs 6c des ufages des divers 
peuples , des fciences 6c des arts , efl non-feulement 
très-néeeffaire dans le choix 6c l’invention du fujet, 
mais encore dans la maniéré de le traiter avec 
fuecès. 
Il nous relie encore à parler des perfonnes allé- 
goriques qui reviennent fi fouvent dans les écrits 
des poètes , & qui forment une efpece toute parti- 
culière dV allégorie. Elle fe diHingue des autres, en ce 
quelle transforme de fimples noms ou de fimples 
notions défignées par ces noms, en perfonnages qui 
agiffent. Des vertus , des qualités abllraites , l’a- 
mour, la haine , la difcorde , la fagelîe , font mé- 
tamorphpfées en des êtres vivans ; 6c cela de di- 
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