îa grandeur & l’efclavage , ou d’autres images de 
cette nature , formeroient la fuite de la déeite ; la 
fécLirité marcheroit devant elle , &c. &c. 
Mais qu’aucun anifte n’entreprenne de pareilles 
édlégoriss , s’il ne fe fent la force de penetrer dans 
le fanâuaire , oii Raphaël & Appelles ont été ini- 
tiés à tous les mytleres de l’art. C’eft ici qu’il faut 
appliquer ce que Horace a dit aux poètes : 
Mediocribus cjfc poctis 
Non hommes , non d'd , non concejfêre columnee. 
Plus Vallégorie pure eil admirable quand elle eft 
bonne , parce qu’elle eR le dernier effort de l’art , 
plus elle eft ridicule quand elle elf mauvaife. 
Refte à parler del’ufage de ValUgone. Cet ufage efl: 
d’une grande étendue. L’architeffure emploie Î’ æ//^- 
gorie pour donner à fes ouvrages l’empreinte de leur 
deilination. Des ornemens allégoriques^ qui enri- 
chiffent diverfes parties d’un édifice, en annoncent 
l’ufage précis, & fervent à caradérifer un temple , un 
arfenal, le palais d’un monarque. Des flatues &des 
tableaux placés dans les églifes , dans les cours de 
jiifHce , dans d’autres bâtimens publics , peuvent y 
être d’un grand ufage pour concourir au premier 
but que les beaux-arts doivent fe propofer. 
Les anciens ont très-fouvent employé Vallégorie à 
caradérifer leurs meubles. Les chandeliers , les lam- 
pes , les tables , les cbaifes , les vafes de toute efpece , 
éîoient ornés de figures allégoriques. Cet ufage n’é- 
toit pas , à la vérité , d’une grande importance, mais 
il donnoit néannioins un certain intérêt aux chofes 
les plus communes ; l’imagination étoit réveillée au 
milieu des occupations les plus indifférentes , & 
ç’efl-là encore un des buts des beaux-arts. 
D’ailleurs ces ornemens hiéroglyphiques & allé- 
goriques des uftenfiles ordinaires , ont le grand avan- 
tage d’aider le peintre à caradérifer ailément les 
perfonnages, & les objets qui entrent dans les ta- 
bleaux d’une ^ompofition étendue. Une bmple hou- 
lette couchée fur un tombeau , fuffit pour defigner la 
perfonne que çe tombeau renferme ; & fouvent une 
minutie dans ce genre , peut donner l’intelligence 
d’un tableau qui , fans ce fecours , auroit été énig- 
matique. 
C’efî: dans les médaillés qu’on fait l’ufage le plus 
fréquent de V allégorie ; 'c’efl-là néamolns oit l’on a 
pu s’en difpenfer plus aifément , dès que l’art d’écrire 
a été inventé. Car pour l’ordinaire une courte 
légende exprime mieux ce qu’on a à dire , que les 
figures tracées ne peuvent le faire. Les médailles 
allégoriques ne font intérefîantes que lorfque l’artifle 
a été afléz heureux pour trouver une allégorie éner- 
gique qui exprime avec plus de vivacité , & dans 
une fignihcation plus étendue ce que l’infeription ne 
poLirroit qti’indiquer ; mais ces images font bien 
rares. 
Il en faut dire autant fur l’ufage de V allégorie dans 
les monumens, fl elle ne fert qu’à indiquer quelques 
faks hifloriques , l’infeription eft préférable à l’em- 
blênie. Le nom de Diogene , gravé fur fa tombe , 
s’y fût aufîi bien confervé que la figure d’un chien, & 
eût mieux défigné le philofophe. Il n’y a qu’un ref- 
peâ:_ fuperflitieux pour l’antiquité qui puiffe faire 
admirer de telles allégories fur les monumens anciens. 
On en trouve un grand nombre dans ce goût , rap- 
portées par Paufanias. 
\J allégorie fervoit encore chez les païens , à 
exprimer leurs idées fur les divers attributs de la 
divinité, par les flatues de leurs dieux. Ce n’étoient 
que des Images fymboliques , placées ou dans des 
temples , ou dans des lieux publics , pour fervir à 
quelque but déterminé. 
Nous avons déjà parle de l’ufage étendu de Vallé- 
gorie dans la peinture , de de fes divers genres, Nous 
Tome /, 
ajouterons Amplement qu’il vaut beaucoup mieux 
que par le peintre fupplée au défaut des Agnes fymbo-= 
liques bien expreffifs , par une bonne infeription ^ 
que par des hiéroglyphes forcés. C’eA ainA que 
Raphaël & le Poumn en ont ufé* Un tableau du pre- 
mier , dans la galerie Farnefe , repréfente Vénus 
avec Anchife;il falloit défigner clairementce perfori- 
nage principal pour qu’on ne fe trompât pas au 
fiijet du tableau; l’expédient que Raphaël a imaginé;, 
c’eA de tracer en trois mots : Genus unde ladnum. 
Le peintre françois a Ai exprimer auffi heureufement 
l’efprit d’un de fes tableaux , par. cette courte inf- 
eription fépLilcrale , & in Arcad'ia ego, ( Voye^^ du 
Bos , Réjlexions fur la poéjie & la peinture ..TI 
feci. G.) 
Quant au mélange des perfonnages allégoriques 
avec des perfonnages réels & hiAoriques, M. du Bos 
le rejette abfolument comme une chofe qui eft 
abfurde , & qui révolte le bon fens. On peut voir 
les raifons que cet habile critique en allégué dans 
l’ouvrage cité ; elles font A judicieiifes qu’on ne 
peut guere s’y refufer. C’eA cependant une affaire 
de fenîiment , comme le mélange de la Mythologie 
dans nos odes modernes. On ne doit empêcher per- 
fonne d’y trouver du plaifir. 
D’un autre côté , il fémble qifil y auroit trop de 
rigidité à refufer aux perfonnages allégoriques , la 
liberté de prendre part à une aéfion hiAorique. Ce 
que nous avons dit de l’iifage des êtres allégoriques 
en poéfie , doit encore fervir de réglé au peintre. 
S’il eA donc permis à un poëte , après avoir décrit 
un Aratagême amoureux , d’ajouter que Vénus & 
les amours s’en font réjouis , pourquoi le peintre 
n’oferoit-il , après avoir peint un fait hiAoriqiie 
dans ce genre , imiter l’heiireufe idée de l’Albane , 
dans fon tableau de l’enlèvement de Proferpine \ 
Ce tableau repréfente Platon qui fe hâte d’em- 
mener cette déefTe , on voit dans les airs de petits 
amours , qui , par des danfes & des efpiégleries , 
expriment la grande joie que cet enlèvement leur 
infpire ; d’un autre côté, Cupidon vole en riant dans 
les bras de fa mere , pour la féliciter du fuccès de 
cette entreprife. Defeription de la galerie de Dref de, 
il n’y a point de connoiffeur à qui un mélange 
auAi agréable de V allégorie avec l’hiAoire , puiffe 
déplaire ; il peut fervir de modèle fur la maniéré 
de traiter un alliage fi délicat. Si Rubens s’en étoit 
acquitté avec autant d’efprit dans la galerie du Luxem- 
bourg, il eA à préfumer que M. du Bos n’aiiroit pas 
marqué une fi forte répugnance pour les tableaux 
de ce genre. ( Cet article eji tiré de la Théorie générale, 
des beaux-Arts de M. Su LZ ER. ) 
ALLÉGORIQUE , adj. ( B elles'- lettres. Poijie, ) 
Un perfonnage allégorique eA une paAion , une 
qualité de l’ame , un accident de la nature , une idée 
abAraite perfonniAée. Prefqiie toutes les divinités 
de la fable font allégoriques dans leur origine; la 
Beauté, l’Amour; la Sageffe, le Tems , les Sgifons, 
les Elémens , la Paix , la Guerre , &c. ; mais lorfque 
ces idées abAraites perfonnifiées ont été réellement 
l’objet du culte d’une nation , & que dans fa croyance 
elles ont eu une exiAence idéale , elles font mifes , 
dans l’ordre du merveilleux , au nombre des réalités, 
& ce n’eA plus ce qu’on appelle des perfonnages allé- 
goriques. Ainfi, dans Homere,on diAingue l’ailégorie 
d’avec la fable : Vénus &: Jupiter font de la fable; 
l’injure & les prières font ae l’allégorie. Il eA vrai- 
femblable que dans le langage des premiers poètes, 
l’allégorie fut la pépinière des dieux ; l’opinion en 
prit ce qu’elle voulut pour former la mythologie , 
& laiffa le reAe au nombre des Adions. 
Le même perfonnage eA employé comme réel 
dans un poème , &: comme allégorique dans un au- 
tre, félon que le fyAême religieux dans lequel ce 
Q<i*i 
