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îi’y a point de roi des Romains, l’éleâ:eur de SaxS 
& le Palatin font les vicaires de l’empire. 
U Allemagne a plufieurs fortes de fouverains qui , 
avec une égalité de prérogatives, font diftingués 
par la différence des noms. Les landgraviaîs qui , 
dans leur origine , n’étoient que des commiffions , ■ 
devinrent héréditaires. La jurifdiâion de ces land- 
graves s’étendoit fur une province ; c’efl pourquoi 
on les appelloit juges ou comtes provinciaux. Les 
uns relevoient immédiatement dePempefeur , dont 
ils recevoient rinveiHtiire de leur dignité , & les 
autres relevoient des évêques & des feigneurs , à 
qui ils étoient obligés de rendre hommage comme 
à leurs fouverains. Leur grandeur aduelle fait mé- 
connoître leur origine. Les margraves ou marquis 
commandoient fur la frontière. La jurifdiétion du 
biirgrave étoit bornée dans une ville. Quoique la 
prérogative d’élire un chef de l’empire , foit annexée 
excluüvement à certaines maifons , il y a plufieurs 
fouverains qui marchent leurs égaux. Les princes 
de Heffe-Caffel, maîtres d’un pays étendu & fertile, 
font rechercher leur alliance parleurs voifins. Ceux 
de HoHlein poffedent prefque toute cette peninfiile , 
connue autrefois fous le nom de Cherfoneie cirnbri- 
gue. Le duc de Virtemberg poffede une partie de 
la Souabe. Les états du duc de Meckelbourg font 
renfermés entre la mer Baltique & l’Elbe , & ceux 
du marquis de Bade s’étendent le long du Rhin. 
Plufieurs autres princes font véritablement fou- 
verains; mais leur puiffance bornée les met en effet 
dans la dépendance de leurs voifins plus puiffans : 
tels font fur-tout les princes eccléliafliques. Comme 
leur dignité n’efl point héréditaire , elle leur donne 
moins de confidération : ils ne font fouverains , 
qu’autant qu’ils fe tiennent enfermés dans le cercle 
de leurs états. 
Le chef du corps Germanique prend le titre à\m- 
pereur ; & comme il n’y a point de revenus attachés 
à cette fuprême dignité , on a foin de n’éüre qu’un 
prince affez riche & affez puiffant, pour en foutenir 
l’éclat. Ce roi des rois n’a pas une ville à lui : les 
titres de toujours augufle , de Cifar , de majejîé 
facrie , ne lui donnent point le droit de prononcer 
fouverainement fur les affaires de la paix de la 
guerre. L’établiffement des impôts , ôc toutes les 
branches de fadminiflration dépendent des affem- 
blées générales, qu’on appelle dictes. Tout ce qu’on 
y décide , ne peut avoir force de loi , s’il n’a le fceau 
de l’empereur. 
Les états de l’empire font compofés de trois corps 
ou colleges , dont le premier efl celui des éledeurs; 
le fécond celui des princes; le troifîeme efl celui des 
villes impériales. Les éledeurs àc les princes font 
véritablement fouverains dans leurs états ; il efl des 
cas où on peutappeller de leurs jugemens à la cham- 
bre impériale de Spire , ou au confeil aulique , qui 
Te tient dans la réfidence de l’empereur: c’efl-là que 
fe décident les affaires de la nob’effe. Le college des 
princes efl encore compofé d’évêques & d’abbés 
qui forment une claffe particulière. Quoiqu’ils ne 
doivent leur élévation qu’aux fuffrages de leur cha- 
pitre , ils ont la préféance fur les princes féculiers, 
dans les dietes & les cérémonies publiques. L’éten- 
due de leurs poffefîions , & leurs immenfes revenus 
leur fourniffent les moyens de tenir une cour , dont 
la magnificence éclipfe celle de la plupart des autres 
princes. Il efl vrai que , depuis l’établiffement de la 
religion proteflante , plufieurs font déchus de cet 
état d’opulence; les archevêques de Mayence, de 
Trêves , de Cologne , n’ont point été enveloppés 
dans cette révolution. Leurs richeffes & leurs privi- 
lèges leur donnent une place diflinguée parmi les 
autres fouverains. L’archevêque de Salsbourg tient 
le fécond rang après eux. Les princes évêques font 
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ceux de Bamberg , de Virzbourg , Spire , Vormes^ 
Confiance, Ausbourh, Hildesheim, Paterbon, Frei- 
fingen , Ratisbonne , Trente , Brixen , Bâle, 
Ofnabruck , Munfler & Coire , &c. & quelques-uns 
de ces évêques occupent plufieurs fieges , dont les 
revenus donnent un nouvel éclat à leur dignité , dont 
rarement ils. rempliffent les obligations reilgieufes ; 
le luxe de leurs mœurs efl bien éloigné de la fimpli- 
cité évangélique. Le grand maître de l’ordre Teuto- 
nique tient le premier rang dans la claffe des évê- 
ques. Les abbés qui ont le titre de princes , font ceux 
de Fulde , de Kempten , de Prum , d’Elvan , de 
Viffembourg, &c. Le grand prieur de Malte prend 
place parmi eux : le titre de comte & baron donne 
autant de confidération dans ces dietes , que celui 
de prince. Au refie cette confidération efl toujours 
proportionnée à l’étendue de leurs états. 
Plufieurs villes , qui ont confervé leur indépen- 
dance , forment chacune des efpeces de république, 
& figurent avec /éclat au milieu d’un peuple de fou- 
verains. On compte cinquante-une de ces villes, 
qu’on nomme impériales , parce qu’elles ne dépen- 
dent que de l’empereur. Le traité de Munfler leur 
donne voix délibérative , &: toutes enfemble ont deux 
voix dans les dietes ; l’état floriffant de ces villes efl 
une nouvelle preuve qup l’abondance efl un fruit 
certain de la liberté. On y voit germer les richeffes, 
& les befoins y font ignorés. Les plus confidérables 
font Hambourg , Lubec & Breme dans la baffe-Saxe ; 
Ratisbonne dans le cercle de Bavière ; Nuremberg de 
Altorf dans la Franconie ; Aufbourg , Lflm , Hailbron 
dans la Souabe; Cologne, Aix-la-Chapelle dans la 
AV eflphalie; Francfort , Spire , AV orms , dans le cercle 
du haut-Rhin, Toutes ces villes offrent le fpeélacle 
de l’opulence. 
Il efl une autre efpece de villes qui forment une 
puiffance fédérative pour les intérêts de leur com- 
merce : on les appelle anféatiques., quffont Cologne 
dans le cercle de la AVeflphalie , Hambourg , Lubec , 
Breme & Rofloch , dans le cercle de la baffe-Saxe ; 
& Dantzic dans la Pruffe Polonoife : ces villes 
font des efpeces de républiques qui , fous la pro- 
teêlion de l’empire, fe gouvernent par leurs propres 
loix , & n’obéiflént qu’à leurs magiflrats. 
\J Allemagne fut divifée en différens cercles , ou 
grandes provinces, l’an 1439, ^^ns la diete de Nu- 
remberg. Chaque cercle renferme plufieurs états 
dont les fouverains s’affemblent pour régler leurs 
intérêts communs Quatre de ces cercles font au 
midi de la Allemagne , favoirceirx d’Autriche, 
de Bourgogne, de Bavière & de Souabe. Les cinq 
autres font la AS^eflphalie , la Haute & baffe-Saxe, 
le haut ôt le bas-Rhin. Le cercle de Bourgogne ne 
fubfifle plus depuis que les pays d’où il tiroit foa 
nom ont paifé fous une autre domination. 
Le cercle d’Autriche renferme l’archiduché de ce 
nom , les duchés de Stirie , Carinthie & de Car- 
niole , le comté de Tirol & la Souabe Autrichienne ; 
l’archiduché efl un pays fertile en vins , en grains 
& en pâturages ; fes anciens marquis étoient char- 
gés de défendre la frontière contre les invafions des 
Huns ou Avares. Ce pays faifoit partie des pro- 
vinces Romaines de Norique &: Pannonie ; La Sti- 
rie efl un pays montagneux qui nourrit beaucoup 
de bétail ; fon nom allemand fignifie bœuf. Sa prinr- 
cipale richeffe confifle dans fes mines de fer. Le du- 
ché de Carinthie fournit les mêmes produdions. 
Celui de Carniol efl dominé par de hautes monta- 
gnes, & le fol efl hériflé de rochers : on y trouve 
des mines de fer 6 c d’argent. Le Tirol , quoique 
rempli de montagnes couvertes de neige , efl con- 
fidérable par fa population , par fes mines de fer , 
d’argent & de mercure. 
I cercle de Bavière, du tems de§ Romains, 
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