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faifoit partie de la Noriqiie & de laVindelicie. Ce 
pays pauvre n’auroit befoin que d’habitans induf- 
trieux& commerçans pour y voir naître l’abondance. 
La terre y produit d’abondantes moiffons de bled. 
On y trouve des mines de fer, de cuivre de vi- 
triol & d’argent ; les faÜnes y font d’un produit 
confidérable. Six états font renfermés dans ce 
cercle le duché & le palatinat de Bavière , le du- 
ché de^Neiibourg, l’archevêché de Salzbourg , les 
évêchés de Fréifingen , de Ratisbonne de Paf- 
faw ; réleéteur de Bavière , de la branche cadette 
de la maifon palatine , ne poffede la dignité éleélo- 
raleque depuis 1621. L’archevêque de Saltzbourg 
eft un foLiverain riche & puiffant qui prend le titre 
de légat du S. Siégé. Il a la prérogative de nom- 
mer à plufieurs évéchés ; le duché de Neubourg & 
la principauté de Sulsback s’appelle aujourd’hui k 
nouveau palatinat , parce qu’il a paffé fous la domi- 
nation de l’éleéleur palatin du Rhin. Les évêques 
de Freifmgen de Ratisbonne & de Paffaw font princes 
de l’empire. 
La Souabe , qui tire fon nom des Sueves fes an- 
ciens habitans , eft célébré par fes bains & fes fon- 
taines falées, ce cercle renferme trente & une villes 
impériales & un grand nombre de principautés ecclé- 
fiaftiques & féculieres , dont les plus confidérables 
font les duchés de Virtemberg , la principauté & le 
comté de Furflemberg , le marquifat de Bade , l’é- 
vêché d’Ausbourgôi l’abbaye de Kempten ; les prin^ 
ces de Virtemberg tiennent le premier rang parmi 
les fouverains du cercle de Souabe. La principauté 
ou comté de Furftemberg eft pOlTédée par les prin- 
ces de ce nom , qui datent de la plus haute antiquité. 
'^Kempten n’eft confidérable que par les privilèges 
dont jouit fon abbé. Ausbourg , célébré par fes ou- 
vrages d’orfevrerie , d’horlogerie & d’ivoire , donne 
le titre de fouverain à fes évêques. Ulm , fur le Da- 
nube , eft une ville commerçante en toiles ^ en lai- 
nes , en futaines & en ouvrages de fer. C’ed la pre- 
mière des villes impériales de la Souabe. 
La Franconie , qui fut le berceau des Coiiquérans 
des Gaules , dont elle conferve encore le nom , eft 
riche par fes bleds , fes pâturages & fes fruits. Ce 
cercle, qui renferme cinq villes impériales , a pour 
direéleur l’évêque de Bamberg , & l’un des deux 
marquis d’Anfpach & de Culembach , qui remplif- 
fent tour-à-tour cette fonction ; mais l’évêque jouit 
feul du droit de propofer les affaires, de recueillir les 
fuffrages & de dreffer les conclufions. Cet évêque , 
par un droit fondé uniquement fur l’ufage , a pour 
officiers héréditaires les éleéleurs de Bohême, de 
Saxe , de Bavière & de Brandebourg , qui font 
remplir leur fonélion par des fubalternes ; ils font 
trop grands pour s’en acquitter eux - mêmes. Il 
paroît furprenant que des princes auffi puiffans 
n’aient pas aboli une coutume qui femble déroger 
à leur dignité ; des motifs d’intérêts ont perpétué 
cette bifarrerie. Ils ont grand foin de fe faire invef- 
tlr de leurs offices par les évêques, pour jouir de 
plufieurs terres qui y font attachées ; l’évêché de 
Virtzbourg eft d’un revenu confidérable : lorfque 
quelqu’un fe préfente pour être reçu chanoine , il 
eft obligé de paffer au milieu des chanoines rangés 
. en haie , qui le frappent légèrement fur le dos., 
Cette coutume eft un artifice pour éloigner des ca- 
nonicats les princes de l’empire qui refufênt de fe 
foLimettre à cette cérémonie. C’eft dans ce cercle 
que les princes de Saxe , de Gottha,de Cobourg, 
d’Hlldburghaufen, ont leurs pofTeffions. Le landgrave 
de Heffe - Caffel y poflhde plufieurs principautés. 
Les marqnifats d’Anfpach & de Culembach ou de Ba- 
relîh , qui appartiennent à des princes cadets de la 
maifon de Brandebourg, y font auffi renfermés : les 
principales villes impériales font Nuremberg , où fe 
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fait un grand commerce , & Francfort fur lé 
Mein. 
Le cercle de la Haute-Sâxë , comprend la Saxe ^ 
l’éleiftorat deBrandebourg & le duché de Poméranie; 
il n’y a que deux villes impériales enclavées dans là 
Thuringe. La Saxe eft un pays fertile en bled & 
en pâturages ; on y trouve des mines de plomb 
d’argent , c’eft de-là qu’on tire la gaude , plante pro- 
pre à la peinture. Les princes de Saxe defeendent 
du marquis de Mifnie. Ils ne poffedent ce duché qué 
depuis l’an 1422 , &: l’éleâorat que depuis l’an 1448^ 
Perfonne ne leur contefte d’être une des plus an- 
ciennes maifons de l’Europe ; la branche Albertinô 
a prefque tout englouti l’héritage de cette maifon. 
L’Erneftine a fés principales pofTeffions dans laThu- 
ringe , unie à la Mifnie en 1 240; La principauté d’An- 
halt eft poffédée par les defeendans des princes d’Af- 
Gànie , qui , dans le douzième fiecle , figuroient 
parmi les plus grands princes de l’Europe. Ils poffi 
fédèrent fucceffive ment le marquifat de Brandebourg 
le duché de Saxe &c plufieurs autres grandes princN 
pautés. La marche de Brandebourg a eftùyé de fré- 
quentes révolutions j & a fouvent changé de maître. 
Elle eft enfin paffée fous la domination des defeen- 
dans de Frédéric maregrave de Nuremberg, qui 
font maîtres de la Priiffe & de beaucoup de pays 
qui forment aujourd’hui le royaume de Pruffe j, 
royaume puiflant & devenu redoutable à l’Europè 
parle génie de fesaerniers rois.L’éledeiirde Brande- 
bourg , roi de Pruffé , ne le cede qu’à la maifon d’Au- 
triche par l’étendue dç fes pofTeffions. La multitude 
de fes principautés lui donne rang & drôit de fuffi 
frage dans plufieurs cercles. C’eft; ce qui établit foii 
crédit dans tout l’empire. 
Le cercle de la Baffe-Saxe comprend les duchés 
de Meckelbourg , de Holfteîn , de Brunfvick, de 
Hanovre , les principautés d’HUdesheiii & d’HaN 
berftadt, avec le duché de Magdebourg. La maifon 
de Brunfvick , partagée en deux branches , la du- 
cale & l’éleélorale , y a fon plus riche patrimoine^ 
La principauté d’Halberftadt , qui étoit uti riche évê- 
ché , a paffé dans la maifon de Brandebourg , ainfî 
que l’archevêché de Magdebourg qui a été fécula- 
rifé. Le duché de Meckelbourg eft un démembre-» 
ment de l’ancien royaume des Vandales. Les prin-» 
ces de cette maifon font divifés en deux branches ^ 
qui partagent le duché. Le Holftein , qui dans forl 
origine n’étoit qu’un comté , fut érigé en duché en 
faveur de Chriftiern, roi de Danemarck , dont les 
defeendans le partagent aujourd’hui. Lubec, ville 
libre & impériale , tient le premier rang parmi les 
villes Anféatiques. L’évêché eft: héréditaire dans la 
maifon d’Holftein. 
Le cercle de Wêflphalie eft: divifé eh treize états 
principaux , l’évêque de LIege en eft le fouverain ^ 
& fa qualité de prince de l’empire lui donne féance 
& droit de fuffrage dans les dictes. Les duchés de 
Juliers & de Berg font devenus le patrimoine des 
éleéteurs palatins héritiers des ducs de Cleves. Le 
roi de Pruffe poffede dans ce cercle , là Marck , 
Cleves & Râvenfpefg , l’évêché de Meiriden qui 
fut fécularifé en 1 648 , Emden & la principauté 
d’Ooftfrife. Les comtés d’Oldenbôurg & de Del- 
menhorft: appartiennent au roi de Danemarck. 
Le cercle du Bas-Rhin eft appellé cercle-ikciorat , 
parce qu’il renferme les trois éleftorats eedéftaft 
tiques & les palatinâts du Rhin qu’il ne faut pas 
confondre avec le palatinat de Bavière ; & le cer- 
cle du Haut-Rhin eft: compofé des évêchés de 
V/orms , de Spire & de Balle , des duchés des Deux 
Ponts & de Simmeren , des landgravlaîs de Heffe 
& de Darmftadt ; du çomté de Haffau , de la prin-^ 
cipauté de Naffau. 
