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Les difputes fur la religion ont excité de fre- 
quentes révolutions dans V Allemagne. C’eft le fer 
à la main qu’on y a prétendu décider les queftions 
théologiques. La religion catholique eft profeffée 
dans tous les pays de la domination Autrichienne , 
dans les états des élefteurs & des princes ecclé- 
hadiques , & dans le cercle de Bavière. Le luthéra- 
nifme domine dans les cercles de la haute & balTe- 
Saxe , de la Weftphalie , de la Franconie , de la 
Souabe , & dans les villes impériales. Le calvinifme 
ed fuivi dans les états de l’éleâeur de Brande- 
bourg , du landgrave de Heffe-Caffel & de plufieurs 
autres provinces. Les fureurs foi-difant religieufes 
font éteintes. Les Catholiques , en plaignant l’aveu- 
glement des Proteftans , vivent en paix avec eux ; 
& quelquefois le même temple fert à des cultes 
différens. 
Le corps germanique ed compofé de pièces de 
rapport qui doivent en affoiblir la conditution par 
la difficulté d’en entretenir l’harmonie. Il feroit dif- 
ficile de décider quelle ed fa conditution politique , 
tant elle varie dans les différens états qui le com- 
pofent. Ici la puidance fouveraine ed héréditaire, 
là elle ed éledive. Dans certains états le pouvoir 
du prince ed abfolu , dans d’autres il ed limité 
par des capitulations & par la loi. Les villes libres 
ont un fénat compofé des principaux citoyens , & 
l’éledion en ed confiée aux fénateurs mêmes. Le 
gouvernement ed aridocratique ; dans d’autres ce 
font les tribus qui élifent les fénateurs qui peu- 
vent abfoudre ou flétrir de leurs cenfures. C’ed 
une véritable démocratie. 
Le gouvernement ne peut y être regardé comme 
aridocratique. Un pareil gouvernement fuppofe un 
fénat fixe & permanent, dont l’autorité fouveraine 
délibéré fans oppofition fur tout ce qui concerne 
la république , & qui confie à des officiers fubal- 
ternes & à des magidrats l’exécution de fes ordres 
& de fes délibérations. La chambre de Spire & le 
confeil aulique , ne font qu’une image imparfaite de 
ce fénat fouverain : on n’y porte que les affaires par 
appel ; ainfi ce tribunal rederoit fans fonfîion files 
parties jugées étoient fatisfaites du premier arrêt. 
Les dietes ne doivent point être regardées comme 
un fénat permanent & abfolu , quoique tout s’y dé- 
cide à la pluralité des voix. L’Angleterre & la Suede 
ont leurs parlemens où les affaires font réglées par 
les fuffrages des députés des provinces , fans que le 
gouvernement prenne le nom à' arïjlocratique. Les 
biens de chaque fénateur, dans l’aridocratie, dé- 
pendent abfolument des loix & du fénat qui peut 
en prendre une portion pour les befoins de l’état. 
En Allemagne tous les états enfemble n’ont point 
de droit fur les biens des particuliers. 
On a fouvent agité Î\V Allemagne pouvoit être mife 
dans la claffe des monarchies. La quedion ne peut 
fe décider qu’en en didinguant de deux efpeces. 
Dans les unes le monarque ed abfolu , ôc dans les 
autres fon pouvoir ed limité par la loi. Il ed cer- 
tain que l’exercice de la puiffance impériale, ed réglé 
par des capitulations , & que l’empereur n’a pas 
plus de pouvoir fur les princes , qu’un canton Suiffe 
n’en a fur les autres. Les titres fadueiix dont il fe pare 
font des fons fans idée , des fantômes fans réalité. 
Les états en lui prêtant ferment de fidélité fe réfer- 
vent leur indépendance & leurs privilèges. Quelques 
jurifconfultes , ennemis de la puiffance impériale , 
ont avancé que celui qui en étoit revêtu n’étoit 
qu’un magidrat chargé de titres pompeux & déri- 
les , & que la fouveraineté réfidoit dans les états. 
Il faut convenir que dans la capitulation que l’em- 
pereur jure d’obferver , les éleâeurs lui prefcrivent 
ce qu’il doit faire , & qu’ils fe réfervent le droit de 
lui défobéir s’il viole fes engagemens. Cette capi- 
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tulation prouve fimplement que fa puiffance n’éd 
pas abfoiue , & qu’il ed des cas oii la défobéiflànce 
ne peut être regardée comme criminelle. Le ■ chef 
de l’empire ne déroge point au droit de fouveraineté 
lorfqLi’ü s’engage à obîerver les loix fondamentales , 
à demander le confeil des états dans les affaires pu- 
bliques , à ne point changer les légiflaîions , à n’in- 
troduire aucune nouveauté dans le culte , à ne faire 
ni la paix ni la guerre fans le confentement de la 
nation. C’ed en conféquence de ces engagemens que 
les états de l’empire promettent de confacrer leur 
fortune & leurs vies pour la caufe commune. 
La puiffance impériale ed beaucoup moins éten- 
due que dans les monarchies ou la puiffance du 
monarque ed redreinte par la loi. Dans celles-ci 
les premiers de l’état lui doivent compte de leurs 
adions,_&; il ne peut être cité à aucun tribunal , il 
leve des tributs & des armées , & par la raifon 
ou fous le prétexte du bien public , il peut fou- 
mettre la fortune de fes fujets à fes volontés pour 
foutenir des guerres judes ou d’ambition. L’empereur 
^Allemagne ne jouit point de ces privilèges. Ses 
intérêts font abfolument diffingués de ceux des états. 
Les princes qui compofent le corps germanique , 
font des alliances avec les autres puiffances , fans 
fa participation; & lorfqu’ils fe croient lézés, ils 
lui déclarent la guerre. H y a encore une autre dif- 
férence dans les prérogatives des empereurs & des 
rois. Un monarque peut difpofer des forces de l’état , 
il ed général né de fes armées , il en dirige , à fon 
gré , les opérations , il ed l’ame & l’efprit qui font 
mouvoir tout le corps. L’empereur , quoique chef 
d’une nation nombreufe , n’a pas le même privilège ; 
c’ed avec fes propres revenus qu’il foutient l’éclat 
de fa dignité ; il n’y a point de tréfor public ; les 
états ne lui entretiennent point d’armées ; chaque 
prince difpofe à fon gré de fes troupes & du revenu 
de fa fouveraineté. Lorfqu’il ed preffé par des 
guerres , il ed obligé de mendier des fecours d’hom- 
mes & d’argent que fouvent on lui refufe ou qu’on 
lui fournit avec épargne. 11 ed une autre efpece de 
fervitude qui le met au-deffous des rois. Une an- 
cienne coutume , confirmée par la bulle d’Or, affu- 
jettiffoit l’empereur dans de certains cas à compa- 
. roitre devant le comte palatin pour rendre compte 
de fes actions. Les trois éleûeurs eccléfiadiqiies 
citèrent Albert I. à ce tribunal , mais il étoit trop 
puiffant pour obéir ; &: au lieu de répondre il prit 
les armes contre fes accufateurs ; c’ed le feul exem- 
ple que l’hidoire nous fourniffe de l’exercice de cette 
loi. 
Quelques écrivains Allemands ont prétendu que 
leur gouvernement étoit populaire, & qu’eux feuls 
jouifl'oient du droit de citoyen , qui confide à être 
admis dans les délibérations , & à donner fa voix 
dans les affaires publiques. Il faut en conclure que 
les états font les feuls citoyens qui , tous en général 
& en particulier , décident de l’adruiniffration pu- 
blique. La conditution politique ^Allemagne , n’a 
aucun trait de conformité avec les républiques po- 
pulaires de l’ancienne Grece ; on ed forcé d’avouer 
que ce gouvernement qui n’ed formé fur aucun 
modèle , n’en fervira jamais à d’autres. C’ed un 
corps mondrueux qu’on ne peut réformer fans le 
détruire ; fes membres font trop inégaux pour en 
faire un tout régulier ; c’ed une confédération de 
peuples libres , femblable à celle qui étoit entre 
les Romains & les Latins. Les Allemands , fous 
leur empereur , reffemblent aux Grecs , qui fe réu- 
niffent fous Agamemnon pour venger contre Troie, 
l’injure de Ménelas. 
On peut juger des forces de X Allemagne ^ par le 
nombre de fes villes , de fes bourgs & de fes villages , 
ou l’on voit par-tout briller l’indudrie commerçante, ^ 
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