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i;/ 6 'S ). Mais fi cela étoit vrai , il faudroit qite la 
nature eût fuivi en Amlriqu& un plan tres-oppofe 
à celui qu’elle a fiiivi dans notre continent, ou tous 
les quadrupèdes terreftres de la première grandeur 
font frugivores , & non carnaciers : c’eft une erreur 
,de la part de Profper-Alpin & de M. Maillet d’a- 
voir cru que l’hippopotame foit farcophage ou car- 
nivore. On conçoit que tout cela a dû être de la 
forte , à caufe de la difficulté qu’euffent eue des 
quadrupèdes carnaciers de la première grandeur à 
trouver leur fiibfiftance , & à la trouver toujours 
tandis que les végétaux renaiflent d’abord , & en 
une telle abondance qu’ils font plus que fuffifans 
pour nourrir les bêtes frugivores de la taille la plus 
énorme : ainfi l’opinion de ceux qui attribuent ces 
débris à des efpeces zoophages , n’efi: guere pro- 
bable. Inutilement a-t-on interrogé les fauvages 
qui habitent les bords de l’Ohio, pour favoir ce 
qu’ils penfent de la découverte des grands ofle- 
mens qu’on fit fur le bord de cette riviere en 
173 S : ils n’ont pas donné là-deffus plus d’éclaircif- 
fement que n’en donnent les habitans de la Sibérie 
fur la découverte de l’ivoire fofiile de leur pays , 
que les uns regardent comme des dépouilles de 
géants , & les autres comme, les reftes d’un animal 
qui vit fous terre , & qu’ils appelloient mammout , 
individu plus digne de paroître dans la mythologie 
du Nord que dans les nomenclatures de l’Hifioire 
naturelle. Cependant M. Bertrand , qui a parcouru 
en obfervateur curieux la Penfylvanie & une par- 
tie de ^Amérique feptentrionale , affure que quel- 
ques fauvages ayant vu des coquilles d’huître trou- 
vées dans la chaîne des monts Bleus , qui fe prolonge 
du Canada à la Caroline , dirent qu’il n’étoit pas 
fiirprenant de trouver des coquilles autour des 
monts Bleus; puifqu’ils favoient que la mer les avoit 
jadis enveloppés de fes'eaux. 
Ce rapport efl fondé fur la tradition univerfelle- 
ment répandue parmi tous les peuples de V Amérique , 
depuis le détroit de Magellan jufqu’au Canada : ils 
veulent qu’anciennement les terres baffes de leur 
continent aient été fubmergées ; ce qui obligea leurs 
ancêtres à fe retirer fur les hauteurs. Ce n’eff point 
fans quelque étonnement qu’on lit dans Acofta , que 
de fon tems on voyoit encore en différens endroits 
des traces très - marquées de cette inondation : 
certè in novo orbe ingentis cujufdam exundationis 
non obfcura monumenta à peritis notantur, ( de Na- 
turâ N. O. ) 
Quoi qu’il en foit, on ne fauroit expliquer pour- 
quoi toutes les peuplades de V Amérique avoient eu 
Il peu de commerce & de liaifon entr’elles, comme 
cela eft démontré par la multiplicité des langues , 
qu’en admettant que leur maniéré de vivre de la 
chaffe ou de la pêche , les empêchoit , non feule- 
ment de fe réunir , mais les obligeoit encore à s’é- 
loigner les unes des autres. Auffi a-t-on vu , que 
quand des tribus fe rapprochent au point de s’in- 
tercepter le gibier , cela allume des guerres natio- 
nales qui ne finiffent que par la deftruéHon ou la 
retraite de la tribu la plus foible ou la moins brave : 
des poignées d’hommes s’y difputent des déferts 
immenfes ; & les ennemis s’y trouvent quelque- 
fois à plus de cent lieues de diftance les uns des 
autres : mais cent lieues de diffance ne font rien 
pour des chaffeurs , qui en cherchant le gibier , ou 
en le pourfuivant très-loin , fe rencontrent toujours 
quelque part. La difficulté de fixer les limites , qui 
eft déjà très-grande parmi les nations fédentaires, 
l’eft bien davantage parmi des hordes qui errent 
de forêts en forêts , & qui prétendent cependant 
être poffeffeurs abfolus des lieux qu’ils ne font que 
parcourir. ’ 
Les peuples véritablement pêcheurs çu içhthyo- 
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phages ; n’exiftoient que dans les parties les plus 
feptentrionales dunouveau monde : car quoique l’on 
trouve entre les tropiques des fauvages qui pêchent 
beaucoup , ils plantent cependant malgré cela quel- 
ques pieds de manioc autour de leurs cafés. Mais 
par toute V Amérique , cette culture , ainfi que celle 
du maïs , étoit l’ouvrage des femmes, &il eft très- 
aifé d’en découvrir la raifon : on n’y cultivoit que 
très-peu ; de forte que ce travail-là p’étoit point 
regardé comme le premier des travaux. On a même 
découvert, tant dans le fud que dans le nord, beau- 
coup de chaffeurs qui ne cultivoient point du tout 
& yivoient uniquement de gibier : comme il leur 
arrivoit d’être plus heureux en de certaines faifons 
qu’en d’autres , ils ne pouvoient conferver la chair, 
qu’en la boucanant : car les nations difperfées aiî 
centre du continent , n’avoient pas la moindre con- 
noiffance du fel ; mais prefque toutes celles qui 
habitoient dans la zone torride , & même fur les 
extrémités des zones tempérées vers l’équateur 
faifoient un grand ufage du poivre-piment {capjicum 
annuuni)^ ou d’autres herbes auffi brûlantes ; & c’eft: 
la nature qui leur avoit enfeigné tout cela. Il faut 
dire ici que les médecins de l’Europe ont été 
font encore pour la plupart dans l’erreur au fujet 
des épiceries : fous les climats ardens , leur grand 
&: continuel ufage eft néceffaire pour aider la digef 
tion , & rendre aux vifeeres la chaleur qu’ils per- 
dent par une tranfpiration trop abondante. Auffi les 
voyageurs nous apprennent-ils que ces fauvages de 
la Guiane , qui répandent tant de poivre dans leurs 
mets , qu’ils emportent la peau de la langue à ceux 
qui n’y font pas accoutumés , jouiffent conftamment 
d’une fanté plus ferme que d’autres peuples de ce 
pays , comme les Acoquas & les Moroux , qui 
ne peuvent fe procurer toujours une quantité fuf- 
fifante de piment. En Europe même on voit déjà 
de quelle néceffité cette épice eft aux Efpagnols , 
qui en fement des champs entiers , comme nous 
femons le feigle : enfin , on fait qu’à mefure que 
la chaleur du climat augmente , on a trouvé par 
toute l’Afie & l’Afrique que la confommation des 
épiceries augmentoit en raifon directe de cette cha- 
leur. ^ 
Parmi les peuples chaffeurs du nouveau monde ^ 
on a découvert différentes compofitions que nous 
fommès dans l’ufage d’appeller des poudres nutri- 
tives ou des alimens condenfés , qu’on réduit tout 
exprès en un petit volume pour pouvoir les tranf- 
porter aifément , lorfqu’il s’agit de faire quelque 
coLirfe dans des folitudes ou la terre , fouvent cou- 
verte de neige à la hauteur de deux ou trois pieds , 
n’offre aucune reflburce , hormis celle du gibier 
qui eft incertaine ; parce que beaucoup d’animaux 
fe tiennent alors dans leurs gîtes , qui font quel- 
quefois en des lieux très-éloignés de ceux oîi on 
les cherche. Au refte on voit par les relations , & 
même par quelques paffages de l’hiftoire , que la 
plupart des nations errantes de notre continent ont 
eu ou ont encore des pratiques femblables : les fau- 
vages de la grande Bretagne compofoient une de 
ces pâtes avec le karemyle , qu’on foupçonne être 
les tubercules du magjon, que les gens de la cam- 
pagne appellent vefee fauvage , quoique ce foit un 
lathyrus : en avalant une boulette de cette drogue, 
les Bretons pouvoient fe paffer de tout autre aliment 
pendant un jour (Dion, inSever. ). Il en eft à peu 
près de même de la poudre verte, dont fe fervent 
les fauvages répandus le long du fleuve Jufquehanna, 
! qui fe jette dans la baie de Chefapeac : il fuffîra 
de dire ici que cette matière eft compofée de maïs 
torréfié qui en fait le fondement, de racines d’an- 
gelique &: de fel. Mais on peut foupçonner qu’avant 
que çe§ barbares n’euffent quelque çommuniçation 
