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caiifes pafticiiUeres qui font que de certaines ef- | 
peces animales y font plus petites que leurs ana- j 
logues , qui vivent dans notre continent : comme 
les loups, les ours, les lynx ou les chats-cerviers, 
& quelques autres. C’eft auffi dans les qualités du 
fol , de l’air , de la nourriture que M. Kalm croit 
qu’d faut chercher l’origine de l’abâtardiffement qui 
fur vient parmi le bétail tranfplanté de l’Europe 
dans les colonies Angloifes de terre-ferme, depuis I 
le quarantième degré de latitude , jufqu’à l’extre- ! 
mité du Canada nat. & civ. de la Pmfylvanicl). j 
Quant à l’homme fauvage , la groffiéreté des ali- j 
mens , & le peu d’inclination qu’il a pour le travail I 
des mains , le rendent moins robufte qu’on ne feroit j 
tenté de le croire ; ü l’on ne fçavoit que ceilprin- j 
cipalement l’habitude du travail qui fortifie les muf- I 
des & les nerfs des bras , comme l’habitude de j 
chafier fait que les Américains foutiennent de Ion- j 
gués marches t & c’eft probablement ce qui a deter- I 
miné M. Fourmont à nommer ces peuples-là des j 
peuples coureurs (A , quoiqu’ils j 
ne courent ou ne chaffent que lorfque la néceftité 
la plus prelTante les y oblige. Car, quand ils ont 
quelques provifions de chair boucannee , ils ref- j 
tent jour & nuit couchés dans leurs cabanes , d’oii j 
le befoin feul peut les forcer à fortir ; & on fçait j 
aujourd’hui , par un grand nombre d’obfervations I 
recueillies dans différentes contrées , que tous les 
faiivages en général ont un tel penchant pour I 
la pareffe , que c’eft-là un des caraderes qui les 
diftingue le plus des peuples civilifés. A ce vice hon- j 
teux il faut joindre encore une infatiable foif des I 
liqueurs fpiritueufes ou fermentées , & alors on j 
aura une idée affez jufte de tous les exces dont^ces I 
barbares font capables. Ceux qui croient que l ex- j 
trême intempérance dans le boire ne régné que chez I 
des peuples fitués fous des climats froids , fe trom- j 
peut, puifqu’on voit par toutes les relations , que, j 
fous les climats les plus froids , comme ^ fous les j 
climats les plus chauds , les Américains s enivrent j 
avec la même fureur , toutes les fois qu ils en ont j 
l’occafion j & ils auroient prefque toujours cette j 
occafion , s’ils etoient moins pareffeux. Mais comme I 
ils ne cultivent que très-peu de mais & de rnanioc, I 
la matière première d’oii il faut extraire la liqueur, j 
leur manque fouvent \ car on fçait que le caouin, I 
la piworée , la chica , & d’autres breuvages fac- 
tices de cette efpece , font pour la plupart tirés j 
de la farine du maïs & de la caffave. Chez les j 
hordes, qui ne cultivent abfolurnent point, com.me j 
les Moxes , les Patagons & mille autres , on em- 
ploie des racines , des fruits fauvages & merne les I 
mûres des ronces , pour donner du goût a 1 eau , j 
& lui communiquer une qualité enivrante , ce qui j 
eft très-aifé par le moyen de la fermentation, qui 
s’opère d’elle-même. On foupçonne que je tempé- 
rament froid & phlegmatique des Américains , les | 
porte plus que les autres hommes vers ces exces j 
qu’on pourroit nommer , avec M. de Monte^fqiiieu , I 
une ivrognerie de nation ; cependant il s en faut j 
bien que les liqueurs qu’ils braffent eux~memes, I 
détruifent autant leur fanté , que l’eau de vie , que I 
les Européens leur vendent , & qui fait des ravages I 
eufti grands que la petite vérole , que les Européens 
ont également apportée au nouveau monde , ou elle j 
eft fur- tout funefte à ceux d’entre les fauvages , qui j 
vont nus , parce que leur épiderme & leur tiffu mu- j 
queux, toujours expofés à l’air , s’épaiftiffent; & j 
ils en bouchent encore les pores avec des couleurs, j 
des graiffes &: des huiles , dont ils fe verniffent tout j 
le corps pour fe garantir des piquùres des infeftes , 
multipliés au-delà de l’imagination dans les forêts 
& les lieux incultes : ^ c’eft la perfécution qu’on y 
cffuie de la part des Maringouins Ôc des Moufti- 
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qiies, qui y a auffi enfeigné Fufage de fumer du 
tabac. 
Les anciennes relations parlent très-fouvent de 
l’extrême vieilleffe à laquelle tous les Américains 
parviennent ; mais on fait aujourd’hui qu’il s’eft 
gliffé dans ces récits des' exagérations groffieres , 
qui encouragèrent vraiiemblablement cet impofteur 
ridicule , qu’on a vu paroître en Europe fous le 
non ôlHultaioh, & qui vouloit fe faire paffer pour 
un cacique Américain, âgé de cinq-cens ans. Nous 
l’avons obfervé , &: M. Baacroft a fait la même 
obfervation dans la Gulane en 1766, il eft impof- 
fible de connoître exadement l’âge des fauvages , 
parce que les uns manquent abfolurnent de mots 
numériques , & chez les autres , les mots numéri- 
ques font à peine portés jufqu’au terme de trois : 
ils n’ont pas de mémoire , ni rien de ce qui feroit 
néceffaire pour y fuppléer ; & faute de calendriers, 
ils ignorent non-feulement le jour de leur naiffance , 
mais même l’année de leur naiffance. En général, 
ils vivent autant que les autres hommes, au moins 
dans les contrées feptentrionales ; car entre les tro- 
piques , la chaleur , en excitant dans les corps une 
tranfpiration continuelle , y abrégé le cours ou le 
fonge de la vie. Ce qu’il y a de bien vrai encore , 
c’eft que les femmes Américaines accouchent pref- 
que toutes fans douleur , & avec une facilité éton- 
nante, & il eft très-rare qu’elles expirent en enfan- 
tant , ou par les fuites de l’enfantement : les Hifto- 
riens difent qu’avant l’arrivée de Pizarre & d’Al- 
magre au Pérou, on n’y avoit jamais ouï parler de 
fages-femmes. Tout cela a fait foupçonner que cet 
effet n’étoit produit que par une configuration par- 
ticulière des organes , & peut-être auffi par ce dé- 
faut de fenfibilité qu’on a obfervé parmi les Améri- 
cains, & dont on trouve des exemples frappans dans 
les voyageurs. Il s’eft écoulé près de deux cens ans 
avant ^qu’on ait connu la méthode qu’emploient 
les fauvageffes pour ferrer le cordon ombilical à 
leurs enfans : c’eft une grande erreur de foutenir 
quelles le nouent , & d’ajouter encore que c’eft 
là une pratique indiquée par la nature à toutes les 
nations du monde : elles ne le nouent point , mais 
y appliquent un charbon ardent , qui en emporte 
une partie , & l’autre fe crifpe au point de ne pou- 
voir fe r’ouvrir. Cette méthode n’eft peut-être pas 
la plus mauvaife de toutes ; & fi la nature a enfeigné 
à cet égard quelque procédé , il faut avouer qu’il 
eft très-difficile de le reconnoître d’avec ceux qu’elle 
n’a point enfeignés.^ , , . • • j- -j „ 
On a trouvé parmi les Américains peu d individus 
eftropiés ou nés contrefaits , parce qu’ils ont eu , 
ainfi que les Lacédémoniens, la barbarie de détruire 
les enfans, qu’une ofganifation vicieufe , ou une 
difformité naturelle , met hors d’état de pouvoir fe 
procurer la nourriture en chaffant ou en péchant» 
D’ailleurs , comme les fauvages n’ont point les 
arts , ils n’ont pas non plus les maladies desartifans, 
& ne difloquent point leurs membres en élevant des 
édifices ou en conduifant des machines. Les grandes 
courfes que les femmes enceintes font obligées d’y 
entreprendre , les font quelquefois avorter j mais 
il eft rare que la violence du mouvement y ef- 
tropie le fœtus. Le défaut abfolu de toute efpece 
de bétail domeftique^& par conféquent le défaut 
de toute efpece de laitage , fait que les Américaines 
cardent long-tems leurs enfans a la mamelle , dc 
que, quand il leur naît des jumeaux , elles immo- 
lent celui qui leur paroît être le plus foible. Ufage 
monftrueux , mais introduit chez les petites nations 
errantes , ou les hommes ne fe chargent jamais 
de quelque fardeau qui pOiirroit les empêcher de 
chafier. 
Rien n’eft plus furprenant que 
les obfervaîions 
