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qiEôn trôiive dans les mémoires de pludeurs voya- 
geurs, touchant la üupidité des enfans Américains 
qu’on a effayé d’inhruire. Margrave affure {Comment, 
ad Hijl. Brajilice) qu’à mefure qu’ils approchent du 
terme de l’adolelcence , les bornes de leur efprit 
paroiffent fe rétrécir. Le trille état oii nous fçavons 
que les études font réduites dans les colonies de 
\ Amérique, méridionale , c’eft-à-dire , parmi les Por- 
tugais & les Efpagnols , feroit croire que l’ignorance 
des maîtres a été plus quefuffifante pour occafionner 
celle des écoliers ; mais on ne voit point que les 
profeffeurs de l’imiverfité de Cambridge , dans la 
nouvelle Angleterre, aient formé eux-mêmes quel- 
ques jeunes Américains, au point de pouvoir les 
produire dans le , monde littéraire. Nous dirons ici 
que , pour bien s’affurer à quel point les facultés 
intelleéluelles font étendues ou bornées dans les 
indigènes de V Amérique , il faudroit prendre leurs 
enfans encore au berceau , & en fuivre l’éducation 
avec beaucoup de douceur & de philofophie ; car 
quand ces enfans ont contraélé , pendant quelque 
îems , les moeurs de leurs parens , ou barbares , 
ou fauvages , il eft très-difficile d’effacer de leur ame 
ces impreffions d’autant plus fortes , que ce font 
les premières : il ne s’agit pas d’ailleurs de faire des 
expériences fur deux ou trois fujets , mais fur un 
grand nombre de fujets , puifqu’en Europe même, de 
pntd’enfans appliqués aux études dès leur plus tendre 
jeuneffe, on obtient un fi petit nombre d’hommes 
raifonnables , & un nombre encore plus petit d’hom- 
mes éclairés. Mais eff-ce bien de la part de quelques 
marchands de X Amérique, de la part de quelques 
aventuriers guidés dans toutes leurs avions par l’ava- 
rice la plus brillante , qu’on doit s’attendre à ces 
effais dont il effici quefiion? Hélas 1 nous en doutons 
beaucoup. 
On pourroit fe difpenfer de parler des créoles, 
puifque leur hiftoire n’efi point néceffairement liée 
avec celle des naturels du nouveau continent ; s’il 
ne convenoit de faire obferver qu’en accordant 
même que Thomas Gage & Coréal, ou le voya- 
geur qui a emprunté ce nom , ont outré ce qu’ils 
rapportent de l’imbécillité , ou plutôt de l’abrutif- 
fement des Efpagnols nés aux Indes occidentales 
{Defeript. & V oy. aux Indes occidenté), il n’en refte 
point moins vrai que ces créoles ont été générale- 
ment foupçonnés d’avoir effuyé quelque altération 
par la nature du climat ; & comme c’efi-là un mal- 
heur, & non un crime, le P. Fejoo auroit dû mettre 
plus de bon fens dans ce qu’il a écrit pour les jufiifier, 
pmfqu’il y a bien de l’apparence qu’il n’eût pas 
même penfé aies jufiifier, s’il n’avoit cru que la 
gloire de la nation Efpagnole y étoit intéreffée. Or, 
ce font-là des préjugés indignes d’un philofophe, 
aux yeux duquel la gloire de toutes les nations n’efi 
rien, lorfqu’il s’agit delà vérité. Les lefteurs, qui 
ont quelque pénétration, verront aifément que ce 
n’eft ni à l’envie, ni à quelque reffentiment particu- 
lier contre les Efpagnols , qu’on peut attribuer ce 
qu’on a vu de l’altération furvenue dans le tempéra- 
ment de leurs créoles , puifqu’on en a dit tout au- 
tant des autres Européens établis dans le nord de 
V Amérique , comme l’on s’en apperçoit en lifant l’hif- 
toire de la Penfylvanie que nous avons déjà eu occa- 
fion de citer. Si les créoles avoient écrit des ou- 
vmges^ capables d’immortalifer leur nom dans la 
république des lettres , ils n’auroient pas eu befoin 
de la plume & du fiyle empoulé de Jérome Fejoo , 
pour faire leur apologie , qu’eux feuls pouvoient , 
& qu eux feuls dévoient faire. Cependant ce n’efi: 
point le temps qui leur a manqué , puifque Coréal 
qui les a dépeints, comme nous l’avons dit, avec des 
couleurs fi défavantaseufes , partit pour V Amérique 
en 1666. Au refie , plus on étendra la culture dans 
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Finténeuf du nouveau monde , en faignant les ma- 
rais , en abattant les bois , plus le climat y changera 
& s’adoucira: c’efi-là un effet néceffaire qui devient 
fenfible d’année en année ; & pour fixer ici exaéle- 
ment 1 époque de la première obfervation faite à 
cet égard , nous dirons que , dans la nouvelle édition 
des Idecherches philofophiques fur les Américains , on 
trouve la copie d une lettre par laquelle il confie que 
des lan 1077, on s’etoit déjà apperçu de ce chan- 
gement de climat , au moins dans les colonies An- 
gloifes , qu’on fait avoir été le plus opiniâtrément 
attachés au travail & à l’amélioration de la terre 
dont les fauvages n’avoient prefque aucun foin : ils 
attendoient tout de la nature , & rien de leur in- 
dufirie. C’efi bien à tort fans doute qu’on a cru que 
l’abondance du gibier, du poiffon & des fruits pro- 
venus fans culture , avoient retardé les progrès de 
la vie civile dans prefque toute l’étendue de X Amé- 
rique : à la pointe feptentrionale du Labrador , & le 
long des côtes de la baie de Hudfon , depuis le port 
de Munck ,Jufqu’à la riviere de Churchil , la fiérL 
lité efi extrême & incroyable ; or , les petits trou- 
peaux d’hommes qu’on y a rencontrés , font aufii 
fauvages pour le moins , que ceux qui errent au 
centre du Brefil, de la Guiane , & le long du Mara- 
gnon & de l’Orénoque , oîi l’on trouve plus de 
plantes alimentaires, plus de gibier, plus de poiffon, 
& ou jamais la glace n’empêche de pêcher dans 
les rivières. Il paroît tout au contraire que la pof- 
fefiion^ d’un grain auffi facile à élever & auffi facile 
à multiplier que l’efi le maïs , auroit dû porter les 
Américains à renoncer dans beaucoup de provinces 
à la vie ambulante & à la chaffe , qui rend le cœur 
de l’homme dur & impitoyable. Cependant il efi 
tres-certain que quelques-uns de ces peuples , qui 
poffedoient la femence du maïs , étoient encore 
plonges dans l’anthropophagie , comme les Caraïbes 
de terre-ferme, qu’on a vu en 1764, manger les 
corps des nègres marons , révoltés contre les Hol- 
landois aux Berbices ( N aturgefchichte von Guiana. 
§ iGié). Nous favons néanmoins à n’en point douter, 
que ces barbares, dont il eft ici quefiion, cultivent 
non-feulement le manioc , mais encore le pifang 
( mufa paradijiaca )j ôc malheureufement ils ne 
font point les feuls d’entre les Américains , qui , 
fans y être contraints par aucune efpece de difette, 
ont fouillé leurs tables en y fervant des pièces de 
chair humaine , rôties à de grandes broches de bois, 
ou bouillies dans des marabouts. 
On fe perfuadera fans peine que quelques voya- 
geurs ont exagéré le nombre des peuplades anthro^ 
pophages ; mais il eft fûr qu’on en a trouvé au fud , 
au nord & entre les tropiques. Les Atac-Apas de la 
Louifîane qui , en 1719 , mangèrent un François 
nommé Charleville , habitent à plus de huit cens 
lieues du difirift des Caraïbes , cabanés entre les 
rives de l’Effe^uébo & de l’Orénoque ; & de-Ià il 
faut encore faire un immenfe trajet dans le conti- 
nent, pour arriver chez les Encavellados ou les Che- 
velus , qui rôtiffent auffi leurs prifonniers; de forte 
que cette barbarie eft commune à des nations qiu 
ne peuvent avoir emprunté leurs mœurs les unes 
des autres , ni s’être corrompues jufqu’à ce point 
par la force de l’exemple. 
Dans cette immenfe quantité de détails que 
nous fourniffent les relations touchant les ufages 
religieux des Américains , il s’eft glifie des fauffetés 
dont quelques-unes font déjà parfaitement connues, 
& dont on connoitra les autres , à mefure que les 
voyageurs deviendront plus éclairés que l’ont été 
la plupart de Ceux qui ont parlé , jufqu’à préfent , 
des^ differentes parties du nouveau monde : des 
1 lîioines , & des hommes qui ne méritoient pas 
I le titre de philofophe , en quelque fens qu’on puiffe 
