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entendre ce mot, fe font permis d ecrirè des chofes 
que les perfonnes raifonnables fe font repenties 
d^avoir lues'. Nous n expliquerons ici quun fait qui 
fuffira pour faire juger de beaucoup d’autres. On 
a affuré que plufieurs fauvages des provinces méri- 
dionales adoroient une citrouille : or, voici ce que 
c’efl que cette adoration. Tout comme les prétendus 
forciers de la Laponie fe fervoient jadis d’un tam- 
bour qu’ils battoient pour chaffer le démon, lorf- 
qu’ils le croyoient logé dans le corps d’un homme 
malade , qu’ils n’avoient pu guérir avec leurs drogues 
ordinaires; ainli quelques jongleurs de V Amérique 
emploient une courge dont ils tirent la pulpe , & 
qu’ils rempliffent enfuite de cailloux, de forte que 
quand ils la fecouent , il en refulte un bruit qu’on 
entend de très- loin dans la nuit. Il eft donc uffez 
naturel que les fauvages qui ne font point inities 
dans la jonglerie , aient peur de cet indrument : 
•aulîi n’ofent-ils le toucher , ni en approcher ; •& 
voilà à quoi fe réduit l’adoration de la citrouille. 
C’eft bien en vain qu’on a interroge ces barbares 
touchant des pratiques fi groflieres, & touchant beau- 
coup d’autres qui font encore infiniment plusfuperfii- 
îîeufes ; la pauvreté de leur langue , dont le dic- 
tionnaire pourroit être écrit en une page , les em- 
pêche de s’expliquer. On fçait que les Péruviens 
mêmes , quoique réunis en une efpece de fociete 
politique , n’avoient pas encore inventé des termes 
pour exprimer les êtres métaphyfiquès , ni les qua- 
lités morales qui doivent le plus diftinguer l’homme 
de la bête , comme la jufiice , la gratitude , la mife- 
ricorde. Ces qualités étoient au nombre des chofes 
qui n’avoient point de nom: la vertu elle -meme 
n’avoit point de nom dans ce pays, fur lequel on 
a débité tant d’exagérations. Or , chez les petits 
peuples ambulans, la difette des mots efi: encore in- 
comparablement plus grande ; au point que toute 
efpece d’explication fur des matières de morale & 
de métaphyfique , y efi: impofîible. Si dans le corps 
du DiB. des Sciences , &c. on trouve un article qii 
il efi: quefiion de la théologie & de la philofophie 
des Iroquois , nous ferons obferver ici que 1 auteur 
de cette piece efi, en un certain fens, affez excufable, 
puifqu’il n’a fait que fuivre M. Brucker , qui a donne 
lieu à toutes ces fables , par ce qu’il a dit des Iro- 
quois dans fa grande Hijioire de la Philofophie , im- 
menfe colkaion d’erreurs & de vérités. Quelque 
fçavant qu’ait été M. Brucker , il ne nous paroit pas 
qu’il fe foitmis en peine de QonkxXtQxiwYV Amérique^ 
d’autre auteur que la Hontan; & c’efi précifément 
la Hontan qu’il ne falloit point confulter , parce qu il 
prête , on ne fçait à quels barbares du Canada ,^fes 
propres idées, qui font encore très éloignées d etre 
jufies. 
Ceux-là fe trompent , qui penfent que chez les 
faiivages la religion efi tres-fimple , tres-pure , & 
qu’elle va toujours en fe corrompant à mefure que 
les peuples fe civilifent. La vérité efi que les fau- 
vages & les peuples civilifés fe plongent egalement 
dans des fuperfiitions cruelles & épouvantables , lorf- 
qu’ils ne font pas retenus par la faine raifon ^ ^ 
la profeffion du chrifiianifme même n’a pu empecher 
les Efpâgnols d’afiafliner leurs freres en 1 honneur de 
l’éternel dans la place Major de Madrid, on voit com- 
bien il efi: néceffaire que le chrifiianifme fi raifonnable 
foit bien entendu. Or, ce feroit faire tort a fes lu- 
mières de croire qu’il y a beaucoup de philofo- 
phie chez les fauvages , qui font aufii dans leur fens 
des aiuo-da-fé^ & on n’en faifoit malhenreufement 
que trop chez les Antis, où l’on trouva de grands 
vafes de terre remplis de corps d’enfans deflechés , 
qui avoient été immolés à des fiatues ; & on en 
immoloit de la forte toutes les fols que les Antis 
célébrpient des de foi, Quant à ceux qu’on 
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appellê parmi les fauvages de V Amirlque ^ boy es .fa-»' 
métyes , piays^ angekottes^ javas , tiharangui ^ autmons , 
ils mériteroient plutôt le nom de médecin que celui 
de facrificateur , qu’on leur a fouvent donné : il efi 
vrai qu’ils accompagnent les remedes, qu’ils fervent 
aux malades , de pratiques bizarres , mais qu’ils 
croient être propres à calmer ou à chaffer le mau- 
vais principe , auquel ils paroiflent attribuer tous 
les dérangemens qui fur viennent au corps humain* 
Au lieu de raifonner irabécillement fur la théologie 
de ces prétendus prêtres , on auroit beaucoup mieux ' 
fait de les engager par des préfents & des procé- 
dés généreux à nous communiquer les caraderes 
de certaines plantes , dont ils font un grand ufage 
dans les médicamens ; car nous ije connoiffons pas 
la cinquantième partie des végétaux que quelques- 
uns de ces Alexis portent toujours fur eux dans de 
petits facs , qui compofent toute leur pharmacie. 
Mais les miffionnaires , qui ont cru voir dans ces 
jongleurs de V Amérique , des rivaux , les perfécutent 
avec acharnement ; & quand ils en parlent même 
dans leurs relations , ils les accablent encore d’inju- 
res qui nous révoltent autant que la barbare pla- 
titude du fiyle dans lequel ces relations font écri- 
tes , & que les prodiges manifefiement faux qu’on 
y attefie comme véritables. 11 ne manque point de 
miffionnaires en Amérique , mais on y a rarement vu 
des hommes éclairés & charitables s’inîéreffer aux 
malheurs des fauvages, & employer quelque moyen 
pour les foulager.On peut dire qu’il n’y a proprement 
que les Quakers , qui fe foient établis, au nouveau^ 
monde fans y commettre de grandes injufilces & des 
ariions infâmes. Quant aux Efpagnols, fi l’on n’étoit 
d’ailleurs infiniit, on feroit tenté de croire que Las 
Cafas a voulu pallier leurs crimes en les rendant 
abfolument incroyables. Il ofe dire , dans un traité 
intitulé de la defrucion de las Indias O ccidéntalcs per 
los Cajlellanos , & qui efi inféré dans la colleftion 
de fes Œijvres , imprimées à Barcelone , qu’en qua-/ 
rante ans ^s compatriotes ont égorgé cinquante mil- 
lions d’kidiens. Mais nous répondons que c’efi une 
exagération groffiere. Et voici pourquoi ce Las- 
Cafas a tant exagéré : il vouloit établir en Amérique 
un ordre fémi-militaire , fémi-eccléfiafiique ; enfuite 
il vouloit être grand-maître de cet ordre , & faire 
payer aux Américains un tribut prodigieux en argent: 
pour convaincre la cour de l’utilité de ce projet, qui 
n’eût été utile qu’à lui feul , il portoit le nombre 
des Indiens égorgés à des fommes innombrables. 
La vérité efi que les Efpagnols ont fait déchirer 
plufieurs fauvages par de grands lévriers & par une 
efpece de chiens dogues, apportée en Europe dii 
tems des Alains : ils ont encore fait périr un grand 
nombre de ces malheureux dans les mines & les 
pêcheries à perles , & fous le poids des bagages , 
qu’on ne pouvoit tranfporter que fur les épaules 
des hommes , parce que fur toute la cote Orien- 
tale du nouveau continent on ne trouva aucune bete 
de fomme ni de trait , & ce ne fut qu’au Pérou 
qu’on vit les glamas. Enfin ils ont exercé mille gen- 
res de cruauté fur des caciques & des chefs de hor- 
de qu’ils foupçonnoient d’avoir caché de l’or & 
de l’argent : il n’y avoit aucune difeipline dans leurs 
petites troupes , compofees de voleurs , & corn» 
mandées par des hommes dignes du dernier fuppli- 
ce , & élevés pour la plupart dans la derniere baf- 
feffe ; car c’efi un fait qu’Almagre '& Pizarre ne fa» 
voient ni lire ni écrire : ces deux aventuriers con- 
duifoient cent-foixante-dix fantaffins , loixante cava- 
liers , quelques dogues , & un moine nommé la. 
Vallé Viridi , qu’Almagre fit depuis affommer à coups 
de croffede fuiil dans l’ifle de Puna. Tel éton 1 ar- 
mée qui marcha contre les Péruviens : quant à celle 
qui marcha contre les Mexicains , fous la conduite 
