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Charlevoix n’en porte pas un jugement favorable; 
ii dit pourtant , dans la lifte des auteurs qu’il a 
placés à la ftn de fon Hljloirc de la nouvelle France^ 
qu’il étoit homme de condition , foldat , puis offi- 
cier ; en ajoutant que dans fa relation le vrai 
eft mêlé avec le faux ; que le voyage de la riviè- 
re Longue eft une pure fiélion ^ auffi fabuleufe 
que nie de Barataria ; « mais que cependant en 
>> France & ailleurs , le plus grand nombre a re- 
» gardé ces mémoires comme le fruit des voya- 
» ges d’un cavalier qui écrivoitmal , quoiqu’alTez lé- 
» gérement , & qui n’avoit point de religion , mais 
» qui racontoit affez fincérement ce. qu’il avoit vu 
Je crois que ce grand nombre raifonnoit bien , 
& M. D. L. G. D. C. encore mieux , &; d’une ma- 
niéré qui m’a charmé , puifqu’on y voit tout le bon 
fens poffible. Il rapporte qu’après avoir traverfé le 
lac Michigan & la baie des Puants, après un court 
trajet par terre , la Hontan defcendit par la riviere 
Onifconfine dans le Miffiffipi , & que cette route 
étoit alors encore inconnue ; qu’il remonta le Mif- 
fiffipi en huit jours jufqu’à la riviere Longue , qui 
vient de l’oueft , & débouche fur la rive occiden- 
tale qu’il place au quarante - cinquième degré de 
latitude. 
11 entra dans la riviere Longue le 23 oélobre 
1688 , & la remonta jufqu’aux dix -neuvième de 
décembre , & mit environ trente-cinq jours à la 
defcendre jufqu’au Miffiffipi. Il donne une carte de 
la partie de la riviere qu’il parcourt , difant qu’il 
l’avolt levée lui-même , & une autre dont l’original 
fut tracé fur des peaux par des fauvages , & l’on y 
voit une riviere qui coule à roueft , peu éloignée 
des foLirces de la riviere Longue. Il entre dans 
ce détail des peuples qui habitent à rembouchure 
de cette fécondé riviere , afîiirant qu’il tient ces 
connoiftances des fauvages , les Tahuglanks , fitués 
aux environs du grand lac ou fe jette cette riviere 
de l’oueft, &c. 
Toutes les parties de fa relation paroiftent natu- 
relles ; elles fe foutiennent réciproquement , & il 
femble affez difficile de fe perfuader qu’elles ne font 
que le fruit de l’imagination de l’auteur. Lorfqu’elie 
fut publiée perfonne ne la révoqua en doute : ce 
n’eft que lorfqu’on a négligé ces découvertes , 
qu’on a commencé à en douter , qu’on l’a rejettée 
& qu’on l’a traitée de chimere fans en produire au- 
cune preuve. 
M. Delifle, dans fa carte du Canada, avoit mis 
la riviere Longue , & l’a fupprimée dans celle du 
Miffiffipi, fans en dire la raifon. Le pere Charle- 
voix regarde la découverte du baron de la Hon- 
tan comme auffi fabuleufe que l’île de Barataria ; 
mais c’eft fans preuve ; il en faudroit pourtant pro- 
duire avant de fe déterminer à traiter avec tant de 
mépris la relation d’un voyageur auffi célébré , gen- 
tilhomme , officier , qui n’auroit pu efpérer des ré- 
compenfes par des fuppofttions fi groffieres , qui 
l’auroient déshonoré. 
Il étoit accompagné de plufteurs François qui 
étoient vivans lorfque fa relation fut publiée , & 
qui l’auroient démenti , ils ne l’ont pas fait ; ceux 
qui ont pris à tâche de le décrier n’en ont pu citer 
aucun. Ayant eu le malheur de déplaire au minif- 
tre , fa difgrace aura pu influer fur fon ouvrage , 
de même que fes fentimens trop libres & peu reli- 
gieux. 
Le pere Hennepin place une riviere à fept ou 
huit lieues au fud du faut Saint - Antoine , qui 
vient de l’oueft ; ce ne peut être que la riviere 
Longue. Elle doit être confidérable , puifqu’il la ci- 
te , vu qu’il ne fait pas mention de cinq ou fix 
autres , que MM. Delifle , Bellin & Danville pla- 
cent fur le même côté. Une de ces rivières , nom- 
mée par les géographes riviere cachée ^ eft à-^peil® 
près fous la même latitude que l’embouchure de la 
riviere Longue par la Hontan. 
Benavides parle des Apaches-Vaqueros à l’eft dit 
nouveau Mexique ; il compte de-là cent & douze 
lieues vers l’eft jufqu’aux Xumanes, Japios , Xa- 
bataos ; à l’eft de ceux-ci , il met les Aixais & la 
province de Quivira dont il nomme les habitéiiS 
Aixaraos , qui refferablent affez aux Eokoros d© 
la Hontan , & la diftance y convient auffi. 
Lors de la découverte du nouveau Mexique , pâf 
Antoine d’Efpejo , les fauvages lui firent comprendre 
qu’à quinze journées de chemin il y avoit un grand 
lac, environné de bourgades, dont les habitans fe fer^» 
voient d’habits , abondoient en vivres, demeuroient 
dans de grandes maifons , 6‘c. 
Les Efpagnols de la province de Cibola, &îes 
habitans de Zagato , à vingt lieues de Cibola vers 
l’oueft , confirmèrent la même chofe. 
Tout ceci s’accorde avec le lac, & avec la nation 
des Tahuglanks. Les Efpagnols placent au nord ÔC 
au-delà des montagnes du nouveau Mexique , un 
grand pays , Teguajo , d’où ils prétendent que fortit 
le premier Motezuma,lorfqu’il entreprit la conquêt© 
du Mexique. 
Il eft fur que Je Miffouri prend fa fource dans 
cette longue chaîne de montagnes qui fépare le 
nouveau Mexique d’avec la Louifiane , & que les 
rivières qui y prennent leur fource , coulent chacune 
du côté où elles fartent de terre , vers l’oueft ou 
ters l’eft. 
La route par le pays des Sioux , eft d’environ 
trois dégrés plus au nord que celle de la Hontan* 
Les indications qu’il reçut d’une riviere à l’oueft , 
s’accordent affez avec celles du fauvage Ochagac 3 
fiiivie par M. Danville. La différence eft de deux 
à trois dégrés de latitude : mais il pouvoit facilement 
s’y tromper, puifqu’il ne l’a copiée que fur les peaux 
tracées par les fauvages. 
Ces faits & ces raifonnemens du défenfeiir du 
baron de la Hontan , devroient fans doute déjà 
fuffire pour ne pas mettre au rang des fables fa re« 
lation : tâchons cependant d’en faire encore mieux 
fentir la force par quelques réflexions. 
On n’a que deux objedions à faire contre fon 
anthenticité ; l’une que les circonftances de fa re- 
lation ne font pas confirmées par d’autres ; l’autrê 
que c’étoit un libertin , un homme fans religion ^ 
auquel on rie peut ajouter foi. Mais, je le demande, 
font-ce là des raifons capables de faire la moindre 
impreffion fur un homme impartial & non prévénu } 
Je fais que c’eft-là le fort même de toutes les anciennes 
découvertes & la raifon pourquoi on rejette les an- 
ciennes relations Efpagnoles. Quoi de plus ridicule ? 
celles-ci , par exemple , étoient tenues pour indubi- 
tables par tout le monde : on étoit convaincu que 
plufieurs centaines de perfonnes,de toute qualité, en 
avoientétélestémoinsoculaires.Lesfaitsétoientdonc 
vrais alors ; mais parce que , depuis cent cinquante 
ans & plus , perfonne n’a voulu fe tranfporter dans 
ces mêmes pays , on trouve que ce qui étoit vrai 
alors , ne l’eft plus aujourd’hui ; de même que pour 
les îles de Salomon , plufieurs terres auftrales , 
&c. Il en eft de même dans le cas préfenî , parce 
que depuis la Hontan & fes compagnons , perfonne 
n’a voulu fe hazarder fi loin , tout ce qu’il dit eft 
controuvé ; & ce qu’il y a de plus étonnant eft, 
que les découvertes de de Fonte & de Fuca , qui fié 
roulent que fur des poffibilités impoffibîes , foaÊ 
reçues avec avidité. 
Il y a plus encore , l’auteur dédie la carte dit 
Canada & cet ouvrage au roi de Danemarck , 
dans le tems que tous ceux qui l’avoient accompa- 
gné étoient encore vivans. Quelle hardieffe ! quel!© 
