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î étynloîogîe grecque du mot amyanu \^ àb apnvatlvù 
& myaino contamino , parce que les toiles ifaites d’a- 
myanu fe nettoient ou fe purifient au feu , mais il 
ne faut pas les y lailfer long-îems , félon Cramer , 
quando verb amyantus magnus ignis gradui cxponitur\ 
depcrdit , vzl pro parte , velin totum ^fuàm JlexiUtatem. 
On compte quatre efpeces à'amyantc : i°. Celle 
de Chypre à laquelle on a donné le nom de lin fof~ 
Jile , lapis Cyprins ^ feu linum fofjile , Lin. z°. Uâ- 
myante feuilletée , coriiim momanurn, 3^^. Le liege 
fofilîe , fuber montanum. 4°. Et la chair fo fille , càrô 
montana , ashefus fùlidiufculus fojjîlis , Lin, Cette 
derniere efpece pourroit être mife avec les asbefteS. 
Voye:{_Qt mot Supplément. 
Lorfqifon lit les traités & les recherches des plus 
grands maîtres en hifloire naturelle , on n’y trouve 
que les noms & quelques propriétés relatives à 
cette fiibftance. 
Théophrafie , qui a tant fait de recherches fur les 
pierres , les terres de les gypfes de différentes con- 
trées , ne dit rien de Vamyante. Ce qu’en rapporte 
Diofeoride ne vaut pas la peine d'êtré tranl'crit. On 
peut voir dans le Dicl. raif des Arts , &c. ce qu’en 
dit Pline , au mot Amyante. Strabon en parle aufii : 
ad Careptum lapis nafeitur quem peclunt , nent , texunt^ 
& linum quod ex hoc Lapide conficitur , dicitur asbef i- 
num, &c. On voit que les anciens donnoient aufii le 
nom dlasbefe à V amyante, 
Agricola 5 l’un des plus célébrés naturalifies , de- 
puis que cette belle icience a repris du crédit chez 
les modernes, efi: le premier qui a diftingué X a- 
myante de l’asbefie, fiibftances que l’on a mal-à-pro- 
pos confondues dans le Dicl. raif. des Arts , &c. 
( Voyerpy le mot AsBEStE ), peut-être parce qu’on 
les trouve aufii confondues dans les Ephéméridzs 
des curieux de la nature , obf Ci , c. de lino vivo, 
C’eft fans doute parce que l’asbefie efi: aufii apyre 
ou réfractaire , qu’on l’aura regardée comme une 
efpece C amyante qui n’efi point mure. 
Quoique les anciens connulTent très-peu la na- 
ture de Vamyante J que Pline regarde comme une 
efpece de byfiiis végétal , néanmoins nous n’a- 
vons pas l’art de l’employer comme les premiers , 
foit pour en faire des meches incombufiibles , des 
lampes fépulcrales , foit pour en faire des toiles 
fines de flexibles dont on enveloppoit les corps 
morts qu’on mettoit fur des bûchers pour les ré- 
duire en cendres , toile précieufe fans doute , puif- 
que Pline nous dit qu’on l’équivaloit aux perles les 
plus belles, mais cependant commune, puifqu’on en 
■faifoit un ufage aufii étendu , comme on le peut 
voir dans le Dicl. raif. des Arts , die. , & dans la Mi- 
néralogie de M. Valmont de Bomâre , où l’on lit 
que , Clivant le rapport d’Hiérocles, les bramines 
s’en faifoient des habits , & que c’efi un vêtement 
de cette efpece appelié byffus , que J. C. dit qu’a- 
voit le mauvais riche, en S. Lue , ch. xvj. v. 1 ÿ. 
Il efi fâcheux que les anciens ne nous aient pas 
laiffé l’art de préparer , filer de tilTer cette fubfiance 
finguliei^e ; mais M. Ciampini y a fuppléé. Confultei 
pour cela le mot Amyante dans k Dicl. des Scient 
ces , &c. 
On pourroit ptefumer que le lin incombufiiblé 
des anciens n’eft point, la même chofe que notre 
amyante ; car nous avons déjà remarqué , d’après 
Cramer , qu’il ne faut pas laiiTer long-tems dans le 
feu nos tiffus grofiiers d amyante j parce qu’ils y 
perdent leur flexibilité , dL même s’y confument. 
M. le doâeur Mefny , médecin du grand duc de 
Tofeane , favant naturalifte , remarque dans une 
dilTertaîion curieufe fur l’origine & la nature de 
1 amyante , qu’il a envoyée à l’académie de Sienne , 
& qu’il vient de me communiquer à fon pafiage à 
Dijon, que toutes les efpeces damymte que lions 
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cônnoifibns , étant préfentées en petits^ filets à la 
lumière d’une bougie , S’y calcinent & s’y rédui- 
fent en cendres. On lemble confirmer ceci dans lé 
Dicl. raif. des Arts, dcc . , où l’on remarque que châ- 
que fois que l’on met dans le feii un tilFu d amyante ^ 
il perd de fon poids. D’où l’On peut conclure que 
noiCQ. amy a.me que nous n’avonS pas l’art d’ourdif 
en toiles légères, comme les anciens, & qui fe con- 
fume en partie au feu où elle perd fa flexibilité, 
en devenant aigre^ & caflante , n’efi pas la mêmë 
que celle des anciens , quoique fes propriétés eh 
approchent & foieht en partie les mêmes. 
Quant à la nature de Vamyante que Pline regar- 
doit comme un végétal Rieger , Lexicon Hifioricz 
Naturalis , a eu la merhe idée : C, parce qu’elle efi 
fibreiife ; 2°. parce qu’on tire des végétaux une 
fubfiance qu’on peut filer de ourdir; 3°. parce qu’on 
trouve dans la terre du bois qui à perdu là nature vé- 
gétale ;4°. parce qidun arbre des IrtdeS , nomméfodda , 
fournit un lin incombufiiblé. On peut encore citer 
la racine de l’audroface de Diofeoride , o\xV umbilkus 
marinusmonfpelienfium , quis’a lume fans fe confumer. 
Mais Vamyante étant univerfellement reconnue dé 
la nature des pierres , ces conjeéfures tombent 
d’clles-mêmes. On ne peut connOÎtre fâ nature que 
par l’analyfe chymique , fcience utile &; cependant 
trop négligée, & qui , fi elle eût été connue des an- 
ciens , nous auroit confervé des lumières & des con- 
noilTances infiniment plus étendues fur la nature ; car 
ils n’àvoient pas moins d’amour pour le favoir , ni 
moins d’envie d'infiriure la pofiérité. Je vais fuivre 
l’analyfe de M. le do.éfeur Mefny, dotit j’ai déjà cité 
la differtation manuferite. 
Les pierres, de quelque nature qu’elles foient, 
font compofées à-peu-près des mêmes principes; 
mais leurs proportions ne font pas également dif- 
tribuees , cë qui en confiiiue les différentes natures. 
Les différentes combinaifons des parties folides 
font paffer les pierres de la confirtàhce la plus dure 
& la plus compadfe , à la plus molle , de inaniere 
que le marbre , l’albâtre, les talcs , les gyps , les 
pierres ârgilleufesi Vamyante , l’asbefie & les pierres 
fortes ou folides , ayant à-peu-près les mêmes prin- 
cipes , ne font différentes que par l’arrangement de 
leurs parties confiituantés , & par le gluten qui les lie. 
Il y a de Vamyante de plufieurs qualités dl dô 
plufleurs couleurs. Celle qu’on trouve en Corfe efi 
rougeâtre; celle de l’île d’Elbe efi de même côü- 
leur; celle de Chypre efi verdâtre ; celle des envi- 
rons de Florence efi blanche; celle du nord efi grife: 
d’où l’on peut conjefturer qu’elle fe charge de la cou- 
leur des terres où elle fe trouve , ou qu’elle arrive 
à ces différens tons de couleur par fon âge, ou par 
l’effet de l’air plus ou moins froid , plus ou moins 
chaud; car Vamyante n’efi point en carrière , ni difl 
pofée en filons, en ftrata,ou enveloppée dans quel- 
que matrice , comme les ardoifes , les bols , les 
glaifes , les albâtres & autres matières qui compo- 
fent lés carrières. Elle fe trouve ordinairement à la 
fuperfîcie de la terre , dans des monts d’une pierre 
dl d’une terre peu connues des naturalifies. 
Les fibres des diverfes amyantes font toujours 
de grandeurs Ou hauteurs inégales; Tournefort efi: 
le feul qui ait dit en avoir trouvé dans les Pyrénées 
de la hauteur d’une coudée : celle de Chypre n’a qué 
trois ou quatre lignes; celle de Tofeane a trois pouces 
environ ; celle de Corfe dl de l’île d’Elbe font à peu- 
près de la même force. On ne dit point quelle efi 
là grandeuf de celle de la Chine & des Indes. Celle 
de Sibérie, li abondante dans cette contrée , comme 
lendit l’auteur de VHifoire de Rufjie, n’à point été 
décrite. 
Les opinions font aflez partagées fur Î’origîne de 
Vamyante ; quelques - uns croient avec affez dé 
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