A N A 
ils étoieht fournis , par rapport à Vanalogu , h’efl 
pas fenfible pour nous. Prefqiie rien ne nous fem- 
ble bas dans les écrits des Grecs & des Latins; les 
nuances délicates nous échappent , les inégalités du 
Hyle ont dilparu dans l’éloignemento Nous fommes 
bien juges des chofes , mais nous ne le fommes 
plus des mots ; & ce n’efl guere que fur parole 
que nous croyons Térence &; Horace plus élégans 
que Plaute & Juvenâl. 
11 y a de plus entre Fexpreffion & la penfée , 
uïie autre elpece ^analogie , & celle-ci eft donnée 
ou par la nature ou par Thabitude. 
Quand la parole exprime un objet qui, comme elle, 
affefte l’oreille , elle peut imiter lesfons pardesfons j 
la vîrefTe par la vîtelfe , & la lenteur par la lenteur , 
avec des nombres analogues. Désarticulations mol- 
les , faciles & liantes , ou rudes , fermes & heur- 
tées , des voyelles fonores , des voyelles muettes, 
des fons graves , des fons aigus , & un mélange de 
ces fons plus lents ou plus rapides fur telle ou fur 
telle cadence , forment des mots qui , en expri- 
mant leur objet à l’oreille , en imitent le bruit ou 
le mouvement , ou l’un & l’autre à la fois , comme 
en latin : boatus , ululatus , fragor^ frendere ^ fremi- 
îus ; en Italien , rlmbombare , trcmarc ; en François, 
hurlement , gazouiller , mugir. 
C’ef: avec ces termes imitatifs , que l’écrivain 
forme une fucceffion de fons qui , par une ref- 
femblance phyfique , imitent l’objet qu’ils expri- 
ment : 
Oui inter fefe magna vi brachia tôllunt 
In numerum 
Soupire y étend les bras , ferme Coùl & s'endort. 
Les exemples de cette expreffion imitative font 
rares, m.ême dans les langues les plus poétiques. 
On a mille fols cité une centaine de vers Latins ou 
Grecs , qui par le fon & le mouvement , relfem- 
bîent à ce qu’ils expriment. Mais plût au ciel que 
notre langue n’eût que cet avantage à envier à 
celles d’Homere & de Virgile ! 
Une analogie plus fréquente dans les poètes an- 
ciens & dans nos bons poètes modernes, eft celle 
du ûyle qui peint , non pas le bruit & le mou- 
vement , mais le caradere idéal ©u fenfible de fon 
objet. Cette analogie confiûe non-feulement dans 
l’harmonie , mais fur-tout dans le coloris. Alors 
le Ityle n’eft pas l’écho , mais l’image de la nature. 
Il eÛ doux & lent dans la plainte , impétueux dans 
la colere , rompu dans la fureur. Il peint le calme 
des pallions comme celui d’un nuit tranquille ; il 
peint le trouble des efprits comme celui des élé- 
menSa 
Ilia graves oculos cotiata attoUcre , rurfus 
Déficit. Infixum Jlridet fub pecîore vulnus. 
Ter fefe attollens ; cubitoque innixa levavit ; 
Ter revoluta toro ejl. Oculifque errantibus alto 
Q_iiœjîvit ccelo lucem , ingemuitque repertâ. 
Cette forte éé analogie fuppofe un rapport natu- 
rel , & une étroite correfpondance du fens de la 
vue avec celui de Fouie , & de l’un & l’autre , avec 
le fens intime , qui eft l’organe des pallions. Ce 
qui eû doux à la vue nous ell rappellé par des fons 
doux à l’oreille , & ce qui eft riant pour Famé , 
nous ell peint par des couleurs douces aux yeux. 
Il en ell de même de tous les caraéleres des objets 
fenlibles ; le tour , le nombre , l’harmonie , le colo- 
ris du llyle peut en approcher plus ou moins ; 
mais cette relTemblance ell vague , & par-là peut 
être plus au gré de Famé qu’une imitation lidelle ; 
car elle lui lailTe plus de liberté de fe peindre à 
elle- même ce que l’expreffion lui rappelle : exer- 
cice doux & facile qu’elle fe plaît à fe donner. 
H analogie d’habitude ell celle que des impreffions 
A N A 
répétées ont établie entre les Lignes de 
& nos idées elles-mêmes. 
nos idées 5 
C’ell , comme nous l’avons dit, la première resîe' 
de lan de parler & d’écrire, que Fexpreffion ré- 
ponae a la penfée. Mais obfefvons que cette liai- 
Ion qui le plus fouvent ell commune à toute uné 
filiation d’idées & de mots , ell quelquefois auffi 
particulière & fans fuite , fur-tout dans le langage 
métaphorique. On dit la vertu des plantes , oif ne 
dit pas des plantes vertueufes. On -dit que le travail 
^ rude , & on ne dit point la rudefic du travail. 
Cm dit voler a fieur d eau , & on ne dit pas que Feau 
eiï fleurie. On dit le myflere pour le fccret, & on ne 
dira point (comme a fait le traduHeur des poéfies de 
Utz, poete lyrique allemand ) les mynhes myflérieux ■ 
po^ur dire qui font l'afyle du myflere. Quelquefois 
meme un fimple déplacement des mêmes mots 
change le fens : achever de fe 'peindre^ & s'achever de 
peindre^ ne fignifîent point la même chofe. V analogie 
des mots entre eux n’efl donc pas une raifon de les 
appliquer à des idées analogues entre elles. L’iifa^e. 
n’efl pas cènféquent. ^ 
Obfervons auffi que la liaifon établie entre les 
mots & les idees , efl plus ou moins étroite , félon 
le degre d habitude ; & que de-là dépend fur-tout 
la vivacité , la force , Fenergie de Fexpreffion. 
Xoutes les fois qu on veut dépouiller une idés 
d’un certain alliage qu’elle a contraaé , dans fon 
expreffion commune , en s’affociant avec des idées 
baffes , ndici'.les & choquantes, on fait bien d’éviter 
le mot propre, c’eff-à-dire le mot d’habitude. De 
même lorfque par des idées acceffoires on veut re- 
lever , ennoblir une idée commune , au lieu de fon 
expreffion fimple & habituelle , on a raifon d’y em- 
ployer l’artifice de la métamorphofe ou de la cir- 
conlocution. 
Lorfqu’Egifle parlant à Mérope , veut lui don- 
ner de fa naiffance l’idée noble qu’il en a lui-même, 
il ne lui dit pas , mon pere ejl un honnête villageois 
il lui dit ; 
S ous ces rufliques toits mon peré vertueux 
F ait le bien , fuit les loix , & né craint que les dieux l 
Lorfque Don Sanche d’Aragon , avec plus de hau- 
teur & plus de fierté , veut reconnoître fans dé- 
tour Fobfcurité de fon origine , il dit avec fran^ 
chife : 
Je fuis fils d'un pêcheur. 
^ Ces deux exemples font affez fentir dans quelles 
circonffances il efl avantageux d’employer le mot 
propre , & dans quelle autre la métamorphore ou 
la circonlocution. 
Mais où le mot propre a l’avantage & ne peut 
etre fupplee , c’efl dans les chofes de fentiment , 
à caufe de fon énergie , c’eff-à-dire à caufe de la 
promptitude & de la force avec laquelle il réveille 
Fimpreflion de fon objet. Voyez cette exclamation 
de Boffuet , qui fît une fi forte imprefîion fur fon 
auditoire , dans Foraifon funebre d’Henriette : ma-- 
dame fe meurt , madame e(i morte ! 
Comme les lieux qui nous ont vu naître , & que 
nous avons habités dans Fâge de l’innocence & 
de la fenfibilité, nous rappellent de vives émotions, 
& occafionnent des retours intéreflàns fur nous- 
mêmes ; ainfi , & par la même raifon, notre pre- 
mière langue réveille en nous à tous momens des 
affedions perfonnelles dont l’intérêt fe réfléchit. Ce 
qu’on nous a dit dès nos plus jeunes ans , ce que 
nous avons dit nous-mêmes d’affeêlueux & de fen- 
fible , nous touche bien plus vivement lorfque nous 
l’entendons redire dans les mêmes termes , & dans 
des circonffances à-peu-près femblables : ah mon- 
pere ! ah mon fils l font mille fois plus pathétiques 
pour moi qui fuis françois, cm' heu paterl heu fili / 
oC 
