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Beaumarîsh. Son terroir eft fertile en grains Si en 
fourrages; elle a des carrières de marbre oii l’on 
trouve de l’amyante & d’autres d’oii l’on tire de très- 
bonnes meules de moulin : il y a aiiffi des mines de 
cuivre & d’ocre en pierres de couleurs diverfes , 
rouge , verd & bleu : on y trouve également une 
forte d’argille très-blanche qui fert au même ufage 
que la cimolé. Cette île a un député au Parlement. 
Long, fz , /J . lut. J J , 54. ( C.A.^ 
* ANGLOIS ( l’ ) , f. m. la langue Angloise. 
( Lia. Gramm.') V Anglais tel qu’on le parle aujour- 
d’hui, vient du Saxon , dialeéle de l’ancienne langue 
des Goths, ou langue Teutonique. Anglais du roi 
Alfred , que l’on peut regarder comme le plus an- 
cien Anglais , n’eft qu’un Saxon affez pur , & l’on 
n’y trouve que très-peu de mots de la langue Ro- 
maine ou Latine. Ce n’eil guere que vers le milieu 
du douzième fiecle que l’on voit ce Saxon s’altérer 
& prendre une forme un peu plus approchante de 
V Anglais d’aujourd’hui. 11 ne paroît pas que l’on 
doive attribuer ce changement à la conquête des 
Normands , car dans l’efpace de cent ans qui fuivi- 
rent cette conquête , on ne voit qu’un très-petit 
nombre de mots François pafler dans Anglais. Dans 
îa transformation fucceffive & graduée d’une lan- 
gue en une autre , on ne peut pas raifonnablement 
exiger que l’on marque précifément un point oîi 
les Anglois ont ceffé de parler Saxon & com- 
mencé à parler Anglois. Ce point n’exifle pas. 
Robert de Glocefter, qui floriffoit dans le xiii^ 
fiecle , femble avoir parlé un langage mitoyen qui 
n’étoit proprement ni Saxon ni Anglois. Mais le 
langage de Jean Mandeville , ou comme il fe 
nomme lui -même, John Maundeville , eft plus 
Anglois que Saxon. Il écrivoit dans le xiv®. fiecle. 
Mais le premier que l^on puiffe dire avoir écrit en 
Anglois ^ c’eft Jean Gower , auquel fuccéda Chau- 
cer , fon difciple. Gower eft le pere de la poé- 
fie angloife. Chaucer ne mérite ni tous les éloges, 
ni tout le blâme qu’il a reçus. Dryden , qui confond 
le génie avec la fimple érudition , & qui par une 
étrange préfomption a parlé de ce qu’il n’avoit pas 
affez examiné , attribue à Chaucer la gloire d’avoir 
trouvé le premier le rithme Anglois , ou la profo- 
die de fa langue , d’avoir le premier fait ufage des 
rimes aifées & naturelles , d’avoir perfedfionné ^An- 
glais en l’enrichiffant à propos d’un grand nombre 
de mots empruntés des langues les plus polies du 
continent. Skinner le blâme au contraire, de la ma- 
niéré la plus dure, d’avoir corrompu fa langue ma- 
ternelle par l’alliage d’un grand nombre de mots 
étrangers. Que ce foit à tort ou avec raifon, il eR 
fiir qu’encore aujourd’hui tous les écrivains Anglois 
plus occupés des chofes que de la façon de les 
rendre , tiennent peu de compte de la perfeéHon 
du langage , & n’envifagent les mots que relative- 
ment au befoin qu’ils en ont pour exprimer leur 
penfée , & non relativement à l’effet que leur ar- 
rangement & leurs rapports peuvent produire. Tout 
terme , foit Latin, foit François , foit Italien , qui 
paroît à l’Anglois le plus propre à rendre fon idée , 
eft acquis à fa langue qui l’admet fur le champ , 
fans meme fe foncier de le fléchir par des termi- 
naifons analogues. Tel eft le génie de cette langue, 
elle admet aifément toutes les formes dès autres, 
& fe plie avec une condefcendance exceffive au 
caraéfere , aux befoins, aux cajjrices de chaque écri- 
vain. Revenons à Gower : fes œuvres offrent cette 
cadence harmonieufe ; ces rimes aifées dont on at- 
tribue gratuitement 1 invention à Chaucer ; on y 
trouve ces mots etrangers , ces mots latins , ces 
mots françois , bon ou mauvais affemblage dont on 
rend Chaucer refponfable. Celui-ci peut bien avoir 
introduit quelques innovations dans fa langue, com- 
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me on avoit fait avant lui , fur-tout dans l’enfance 
de la poéfte angloife. Mais les œuvres de Gower Sl 
de Lydgade prouvent inconteftablement que la dic- 
tion de Chaucer fut en général femblable à celle de 
fes contemporains , qu’il la perfeéHonna feulement 
par fa poéfte , par le choix & la difpofttion du métré 
& des rimes , en quoi il femble avoir été aiifli heu- 
reux que judicieux. 
Fontefcue , qui écrivoit fous le régné de Henri 
VI , & qui a compofe la plupart de fes ouvrages 
apres lan i4yi , dans la retraite, fert à montrer 
quel étoit l’état^ de la langue angloife à la fin du 
quinzième fiecle. Au temps de Thomas More , la 
langue étoit prefque formée. Skelton , poète lau- 
réat de Henri VIII, floriffoit dans le même temps. 
Mais l’auteur le plus pur & le plus célébré de ce 
régné ,.fut le comte de Surry. La didion de Barclay 
qui écrivoit vers le milieu du xvi. fiecle , n’a pref- 
que plus rien d’antique , fi ce n’eft l’ortographe , 
refte de l’ancienne barbarie qui fe remarque auffi 
dans les écrits du Dodeur Wilfon, en 1553 , au- 
teur auffi renommé par l’élégance de fon ftyle que 
par l’étendue de fon favoir. 
Nous voilà infenftblernent parvenus au temps de 
la reine Elifabeth, époque où l’on fixe la formation 
entière de la langue Angloife. Il feroit peut-être à- 
propos de montrer les différens changemens qu’elle 
a effuyés & fa métamorphofe, par des exemples 
tirés des ouvrages qui ont été compofés dans fes 
différentes révolutions ; ces longues citations an- 
gloifes n’entrent point dans notre plan ; & l’on peut 
confulter là-deffus le grand Didionnaire Anglois de 
M. Johnfon en 2 vol. in-folio. On y trouvera des 
échantillons de la langue Angloife dans les divers 
périodes depuis Alfred le grand jufqu’au temps de 
la reine ' Eliffibeth. Ce Didionnaire eft fans contre- 
dit le plus régulier , le plus complet , le plus fa- 
vant , que nous ayons en Anglois. L’auteur qui dans 
plufteurs autres ouvrages, s’eft montré philofoph© 
profond , littérateur folide , écrivain poli & corred, 
foutient ces trois caraderes dans fon didionnaire. 
C’eft le fruit d’une ledure immenfe. Les exemples 
y font abondans ; mais ils n’y font pas accumulés 
fans deffein : ils préfentent des ftgnifîcations variées 
ou du moins des nuances du même fens. Ici le mot 
eft appliqué aux perfonnes , & là aux chofes. Un 
paffage le montre pris -eri bonne part , un autre 
en mauvaife , un troifieme en un fens indifférent. 
Celui-ci tiré d’un auteur ancien , conftate l’authenti- 
cité du mot , celui-là tiré d’un moderne en prouve 
l’élégance. Une autorité douteufe eft confirmée par 
une plus forte ; une phrafe ambiguë eft éclaircie 
par un paffage clair & déterminé ; le terme- paroît 
dans divers régimes, & avec des affôciations diffé- 
rentes , & chaque afîbciation contribue en quelque 
chofe à fixer & à perfedionner la langue. Ce dic- 
tionnaire , par l’abondance Sl le choix des citations, 
forme un recueil agréable des plus beaux morceaux 
des auteurs en vers & en profe. 
La diftinèfion la plus importante dans les mots 
d’une langue , c’eft celle de l’antiquité , & de la 
nouveauté. Nous avons déjà vu que \ Anglais s’eft 
formé fucceffivement , qu’il n’a été ni plus exempt 
de caprice , ni moins fujet à l’altération que les au- 
tres langues. La variation inévitable des langues 
vient des progrès du commerce , de la culture des 
efprits , de l’invention des nouveaux arts , du mé- 
lange des idiomes étrangers , & fur-tout des vices 
des tradudions. Les langues vivantes ne fe fixent 
point. ^L’élixir qui promet l’immortalité aux hom- 
mes n’eft pas plus une chimere que le didionnaire 
qui prétend affurer l’immutabilité ou même la per- 
fedion a leur langue. Dans ce flux continuel de 
mots qui fans raifon tombent dans l’oubli, ou fans 
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