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Barca , regarda toujours îa guerre comme deftrüc- 
tive dans une république commerçante. La faâion 
Barcine étoit perfuadée que c’étoit par les armes 
qu’on pouvoir affurer les profpérités publiques , en 
fe rendant redoutable à fes voifms. Ardrubal, gendre 
d’Amilcar , & fon lucceffeur dans le commandement 
de l’armée d’Efpagne, pria le fénat de Carthage de 
lui envoyer Annibal^ âgé de vingt-deux ans, pour le 
perfeéHonner dans l’art de la guerre. Hannon s’op- 
pofa à cette demande , prévoyant que le feu de ce 
jeune courage alloit allumer un incendie difficile à 
éteindre ; fon oppofition fut impuiffante. Annibal 
partit pour faire l’effai de fes talens fous fon beau- 
frere. Après la mort d’Afdrubal tous les yeux fe 
fixèrent fur lui. Les vieux foldats qui avoient com- 
batîii & triomphé fous fon pere , le demandèrent 
pour marcher à leur tête, & le choix de l’armée fut 
confirmé par le fuffrage du fénàt. La conquête de 
Sagonte fut le prélude de fes viûoires : cette ville 
alliée des Romains, étoit la feule qui eût confervé 
fon indépendance, ne voulut pas laiffer fiib- 
fider ce monument de la liberté qui fembloit "repro- 
cher aux autres villes la honte de leur feryitude. Ce 
fiege mémorable eft un trifte &; fublime témoignage 
de ce que peut fouffrir un peuple fier qui combat 
pour fon indépendance. Les Sagontlns aimèrent 
mieux mourir libres que de vivre efclaves : toute la 
jeiineffe moiffonnée dans les premières attaques ne 
laiffa à cette ville pour défenfeurs que des femmes 
& des vieillards à qui Annibal offrit de conferver 
la vie'; mais ces furieux aimèrent mieux s’enfevelir 
fous les ruines de leurs remparts, que de laiffer un 
monument de la clémence de leurs vainqueurs : ils 
portent leur or 6c tout ce qu’ils ont de plus précieux 
dans la place publique; ils allument un bûcher Se fe 
précipitent au milieu des flammes avec toutes leurs 
richelfes. 
La ruine de cette ville fut la femence de la fé- 
condé guerre punique. Les Romains , vainqueurs des 
Carthaginois dans la Sicile & la Sardaigne, parurent 
à Annibal des ennemis faciles à vaincre au fein de 
l’Italie. Hannon, perfé.cuteur déclaré de la faftion 
Barcine , ne vit dans ce projet que l’ivreffe d’un 
jeune préfomptueux qui croyoit pouvoir tout exé- 
cuter , parce qu’il ofoit tout concèvoir. Annibal qui 
fe voyoit calomnié dans fes motifs, ne crut trouver 
de meilleure apologie que dans fes viûoires. Son en- 
treprife étoit audacieufe , & il ne pouvoit trouver 
de modèle que dans Pyrrhus, dont le début avoit 
été brillant , mais qui avoit été trop malheureux 
pour faire naître l’envie de l’imiter. Annibal n’eut 
d’autre guide que fon génie , & c’eff lui feul que doi- 
vent confulter les intelligences privilégiées qui n’ar- 
rivent à leur but qu’en fuivant des fentiers qui n’ont 
point encore été apperçus, parce qu’ils n’étoient 
point frayés. Rien ne prouve mieux la fécondité de 
fes reffources , que les moy ens qu’il employa pour 
préparer fes fuccès & pour en affurer la durée : c’eff 
dans tous ces détails préliminaires qu’il faut chercher 
le grand homme qui échappe aux yeux vulgaires 
faciles à éblouir par l’éclat des fuccès. Son premier 
foin fut d’éteindre dans le foldat cet attachement pu- 
ffllanime qui nous rappelle fans ceffe vers les lieux 
qui nous ont vu naître : il leur exagéra les richeffes 
de l’Italie qui dévoient être leur récompenfe. Rien 
n’infpire plus de confiance en nous que d’en avoir 
dans les autres , il parut affliré de la fidélité de fes. 
foldats ; il leur permit d’aller faire leurs adievtx à 
leurs parens , dont ils alloient être pour long-tems 
éloignés , en leur faifant promettre de fe rendre fous 
^ leurs drapeaux au retour du printems. Ils furent 
iideles à leur engagement & tous eurent le même 
empreffement. 
Lorfqu’il fit la revue de fon armée , il s’apperçut 
ANN 
que quelques-uns murmuroient d’avoir les Alpes â 
traverfer , & lur-tout d’abandonner leur famille pour 
aller chercher les périls dans une terre étrangère. 
Sept mille de ces murmurateurs furent licenciés 
avec ignominie , & l’armée moins nombreufe n’en 
fut que plus redoutable, parce que la lâcheté eft 
contagieufe. Ce fut dans le choix des nations dont il 
forma fon armée , qu’il montra le plus de difeerne- 
ment. La Numidie & l’Efpagne renommées par îa 
bonté de leurs chevaux , furent les pépinières d’où 
il tira fa cavalerie. Les îles Baléares lui fournirent 
des frondeurs, & la Crete des archers. Chaque peu- 
ple fut mus dans l’exercice de fon talent ; il arma fes 
foldats à la Romaine , & ne rougit pas d’emprunter 
de fes ennemis le fecret de les vaincre. Avant de s’é- 
loigner , il pourvut à la défenfe de Carthage , en 
tranfportant les Efpagnols en Afrique & les Africains 
en Efpagne , afin que les deux nations euffent des 
gages réciproques de leur fidélité. 
Annibal s’alilira de l’amitié de tous les petits rois 
dont il avoit les états à traverfer. Il fe mit en marche 
avec une armée de quatre-vingts mille hommes de 
pied , de douze mille chevaux & de trente-fept élé- 
phans. La religion qui fert la politique des grands , 
fut encore employée à élever le courage des foldats ; 
il fit publier qu’il avoit vu en fonge un jeune homme 
d’une taille extraordinaire , que Jupiter envoyoit 
pour le conduire en Italie : ce menfonge ne trouva 
point d’incrédules. Son armée étoit un affemblage 
d’hommes dont la guerre étoit l’unique reffource. 
La plupart qui avoient combattu fous Amilcar , fe 
flattoient de vaincre encore fous fon fils. La licence 
eff bannie du camp , & le néceffâire fe trouve fous 
la tente ou l’on ne connoît pas le fuperfîu. Les petits 
fouverains des Pyrénées &; des Gaules qui ont à né- 
gocier avec lui, n’exigent que fa parole pour gage 
des traités. Sa franchife militaire infpire une confiance 
qui réfute les calomnies dont les écrivains Romains 
ont flétri fa candeur. Les rois qu’il ne peut s’attacher 
par des bienfaits éprouvent fes vengeances; quoiqu’il 
évitât de multiplier fes ennemis, il eut toujours à 
combattre jufqu’à fa defeente dans fltalie : fon efprit 
fécond en inventions , fe manifeffa dans les moyens 
qu’il employa pour faire paflér le Rhône à fes élé- 
phans. Son armée tombe dans le découragement, à 
îa vue des Alpes couvertes de neiges & de glaces. 
Les habitans , avec leur barbe fale & longue , étoient 
vêtus de peaux , & reflembloient plutôt à des ani- 
maux féroces qu’à des hommes. Ils avoient tout à 
craindre des Allobroges , habitans de ces montagnes 
arides &: glacées, qui feuls en connoiffoient les abîmes 
& les défilés. Le général Carthaginois frappé de leur 
pauvreté , les crut plus acceffibles à la féduélion de 
lés préfens ; mais ils affederent d’être généreux & 
défintéreffés , afin qu’il ne fe précautionnât point 
contre le deffein qu’ils avoient formé de s’enrichir 
de toutes fes dépouilles. Ils le fuivirent dans fa mar- 
che , & ils fe tinrent le jour perchés fur la cime des 
rochers , d’oîi ils rouloient des pierres qui écrafoient 
dans leur chûte les hommes & les chevaux. Leurs 
hurlemens devenus plus affreux par l’écho des mon- 
tagnes , effrayoient les bêtes de fomme qui fe préci- 
pitoient dans les abîmes avec le bagage. Annibal 
s’étant apperçu qu’ils quittoient leurs rochers pen- 
dant la nuit , profita des ténèbres pour s’en empa- 
rer, quand à la renaiffance du jour ils vinrent 
pour reprendre leur pofitîon ordinaire , ils furent 
étonnés de voir les Carthaginois maîtres des hauteurs 
qui dominoientfur leurs têtes. 
Annibal £orû de ce danger, eut de nouveaux com- 
bats à foutenir contre une nation Gauloife qui avoit 
formé des établiffemens dans ces lieux difgraciés de 
la nature. Ces Gaulois tranfplantés avoient fubfti- 
tué à la candeur de leur première patrie les rufes 
