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:Ùétok par ces révoltantes boufFonneries qii’iî dé- 
gradoiî la ma] ellé du trône . Il faifoit paroître la même 
extravagance dans la diftribution des charges & 
des honneurs ; & plus fon choix étoit fcandaleux & 
bifarre , plus il lui fembloit jouir de fon pouvoir. 
Ce fut par un de ces caprices, qu’il dépouilla de la 
fouveraine facrifîcature des Juifs Onias , refpeélable 
par fa fcience & fes mœurs , pour en revêtir Jafon, 
flétri par l’excès de fes impiétés. Ce prêtre facrilege 
ântroduiht les cérémonies de la Grece dans le temple 
de Jérufalem; quelques Juifs apoflats qui lui étoient 
dévoués, &: qui jouiffoient du droit de bourgeoifie 
dans Antioche, y furent envoyés avec de grandes 
fommes d’argent , pour fournir aux dépenfes des 
facrifices qu’on olfroit à Hercule. La circoncifion fut 
défendue , ahn que les Juifs dans leur nudité reffem- 
blalîent aux autres peuples de la terre , & qu’on 
îi’eût plus le droit de leur reprocher leur fingularité. 
‘Qu.oïqu’j4nthiochus fût bifarre dans fes goûts, & 
fans frein dans fes penchans , il n’étoit pas fans élé- 
vation dans i’efprit ; mais s’il eut des talens , il n’en 
montra fouvent que l’abus. La Paleftine & la Célé- 
Syrie étoient depuis long-tems une femence de 
guerre entre l’Egypte & la Syrie, Ptolomée Phi- 
lometor les revendiquoit, prétendant que dans le 
partage de la fucceffion d’Alexandre , ces provinces 
avoient été cédées à Soter , & que les rois Syriens 
ii’en jouilToient que par droit de conquête. Jntiockus 
informé des préparatifs de Ptolomée , le prévint par 
fa célérité. Son armée nombreufe en hommes & en 
éléphans , marcha contre l’Egypte. Macron , gouver- 
neur de Chypre , lui livra cette île. Il y eut une adion 
fanglante entre Peluze &ie mont Caffius ; la vidoire 
fe déclara pour les Syriens. Ptolomée vaincu leve 
une nouvelle armée qui effuie la honte d’une nou- 
velle défaite. Les vainqueurs acharnés au carnage , 
auroient exterminé jufqu’aii dernier des Egyptiens , 
fl Anthiocus n’eût réprimé leur férocité. Cette modé- 
ration dans la vidoire lui concilia le cœur des vain- 
cus ; les villes lui ouvrirent leurs portes , & toutes 
éprouvèrent fa clémence & fes bienfaits : on ignore 
fi Philometor fut pris dans le combat, ou fi, lé dé- 
Eant de fes fujets , il fe réfugia dans le camp des Sy- 
riens. Antiochus charme d’avoir fon neveu en fâ 
puiffance , écouta la voix de la nature ; il l’admit à fa 
table , &; prenant le titre modefte de fon tuteur, il 
lui fit rendre tous les honneurs qu’on doit aux rois. 
Les Alexandrins proclamèrent roi fon jeune frere, 
connu fous le nom de P tolomée Evergéttc ^ & plus cé- 
lébré encore fous celui de Phifcon. 
Le bruit de la mort Ôl Antiochus fe répandit dans 
la Judee. L’impie Jafon trompé par cette fauffe nou- 
velle , fit foLileverles Juifs par l’efpoir de recouvrer 
leur indépendance. Ils s’affemblent tumulîuairernent, 
& le gouverneur de Jérufalem fe fondrait à leur 
fureur , en fe retirant dans la citadelle. Antiochus 
Irrité de la joie que les Juifs avoient témoignée de 
fa mort, marche contre Jérufalem trop foible pour 
lui refiiler. Cette ville fut abandonnée au pillage ; le 
foldat , pour s’enrichir des dépouilles du citoyen , 
mafîacra jufqu’aux femmes, aux vieillards & aux en- 
fans , quarante mille habitans périrent par l’épée , & 
autant furent condamnés à l’efclavage. Le temple 
fainî devint le heu de l’abomination ; l’autel d’or , 
les lampes , les coupes , les vafes qui fervoient au 
facrifice furent enlevés pour en orner les temples 
d’Antioche. Après avoir réprimé l’indocilité des Juifs, 
Antiochus rentra dans l’Egypte , dont Phifcon avoit 
été^ proclamé roi. Le monarque de Syrie déclara 
qu’il^ne prenoit les armes que pour rétablir fon ne- 
veu injudement dépofé. Les Alexandrins battus fur 
mer, implorèrent l’affifiance des Romains qui en- 
voyèrent trois ambaffadeurs pour régler le deftin de 
l’Egypte. Ces députés trouvèrent Antiochus occupé 
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au fiege d’Alexandrie. Le monarque àppercevané 
Popiîius qui étoit un des trois ambaffadeurs & fort, 
ancien ami , lui tendit la main , & s’avança pour 
l’embraffer ; mais le fier Romain recula & lui dit è 
avant de recevoir vos politejfes ^ & de ni avouer pour 
votre ami , je veux /avoir Ji vous êtes celui de Romek 
Voici le decret du fénat pue je vous prefente^ prene^ 
life\. Antiochus demanda quelques jours pour pré- 
parer fa réponfe , l’inflexible Popiîius traça un cerclé 
furie fable autour du roi, & lui dit; il ke faut km 
réponfe avant de for tir de ce cercle. Antiochus étonné 
de tant de hauteur , promit de fe foiiinetîre aux or- 
drés du fénat, & la paix fat conclue. 
Antiochus retiré dans fes états, y fit publier un édit 
qui ordonnoit fous peine de mort à tous les peuples 
de fa domination de n’avoir plus qu’un même cultè 
& les mêmes cérémonies religieufes. Des infpeèleurs 
féveres furent nommés pour veiller à l’exécutioiî 
de cet édit. Un de ces magifirats fut envoyé aux 
Juifs pour leur preferire de fubflituer les rites dé 
la Grece aux cérémonies & au culte de leurs peres„ 
Il leur ordonna de dédier leur temple à Jupiter Olym- 
pien , & d’y placer des idoles comme dans ceux des 
autres nations qui fe fournirent fans murmurer à cet 
édit. Plufieurs Juifs tombèrent dans l’apofiafie , le 
finlulacre de Jupiter Olympien fut placé dans le tem- 
ple du vrai Dieu , le fanctuaire fut fouillé par le fa- 
crifice des animaux immondes. Ceux qui perfévére- 
rent dans leur culte redoublèrent l’horreur que les 
antres nations avoient pour eux. Les Samaritains ^ 
pour taire leur cour au monarque Syrien, nièrent 
d’être des rameaux fortâs'de la même tige , El falfi- 
fiant leur origine, ils fe dirent defeendus dés Medes 
& des Perfes. La foi ébranlée en Ifraël , n’y fut point 
tout-à-fait éteinte. Quelques Juifs fideîes à leur Dieu 
fe retirèrent dans des cavernes pour y célébrer le 
fabath ; le feu de la perféciition les y fuivit : ils fu- 
rent tous la proie des flammes. Plufieurs femmes 
vidimes de leur zele , furent précipitées du haut des 
remparts, avec leurs enfans qu’elles tenoient ferrés 
dans leurs bras. L’anniverfaire du roi offrit de nou- 
velles feenes d’atrocité ; il fut ordonné d’àflîfter aux 
facrifices de Bacchus, avec une couronne de lierre 
fur la tête. Plufieurs refuferent d’obéir , on les fit af- 
fembler dans un cercle que formoit l’armée ; on leur 
ordonna de manger des viandes immondes, & tous 
ceux qui réfifterent à l’appareil des tourmens , fu- 
rent mafiacrés fans pitié. Le vieillard Eléafàr aima 
mieux fe voir condamner à la mort, que de manger 
de la chair de pourceau. Sept frereS firent le même 
refus , & on les conduifit à Antioche avec leur mere , 
pour y attendre leur arrêt. Leur fermeté fut couron- 
née de la palme du martyre. Ce fut dans cette perfé- 
cution que les enfans du pontife Mathathias, célébrés 
fous le nom de Machabées , firent éclater ce courage 
héroïque qui a été confacré dans nos annales faintes , 
& qu’au défaut des hiftoriens profanes, nos écrivains 
facfés ont préfervés de l’oubli. 
Tandis que les furèurs de l’intolérance défoloient 
la Judée, le monarque perfécuteur célébroit à 
Daphné , fauxbourg d’Antioche , des jeux dont la 
magnificence effaçoit tout ce que les Romains avoient 
offert de plus pompeux dans ces fortes de foiemnités. 
Apollonius qu’ilavoitlaifféen Judée, y entretenoit le 
feu de la perfécution, & les fupplices multipliés né 
faifoient qu’augmenter le nombre des prétejidus ré- 
belies. ll fondit fur eux le jour du fabath , & tous fe 
laifîèrent égorger Comme des agneaux farts défenfe. 
Antiochus irrité_ de leur réfiftance opiniâtre, crut 
qu il etdit plus aife de les détruire qüe de lés affervir.- 
Il leve une armee formidable pour les exterminer, 
mais fes trefors épiiifés ne lui fournifibient pas les 
moyens de la faire fubfifter: il parcourut les diffé- 
rentes provinces de fa domination pour y recevoû’ 
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