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talens , femierent les yeux fur les erreurs de fa 
première jeunéffe. Gabinius , en partant pour fon 
gouvernement de Syrie , lui donna le commande- 
ment de fa cavalerie : pofte honorable & l’un des 
premiers de la milice romaine. Les fucces à' Antoine^ 
fon aâivité , fa prudence , & principalement fon 
humanité dans la viéloire éclipferent auffi-tôt toute 
la gloire de Gabinius qui lui dut fes viéloires fur 
les Juifs & fur les Egyptiens. Antoine dans ces 
dilférentes expéditions , qui furent marquées par la 
défaite & la captivité d’Ariitobule , roi de Judée, 
& par le rétablilfemeht de Ptolomée fur le trône 
d’Egypte , montra qu’il favoit vaincre , mais vaincre 
en épargnant même le fang des ennemis. L’humanité 
dont il ufa envers Archelaiis qui fut trouvé fans 
vie fur le champ de bataille , lui concilia fur-tout 
le cœur des Egyptiens qui honoroient les morts 
d’un culte prefque fuperftitieux. L’ayant revêtu de 
fes habits royaux , il lui fit rendre les honneurs 
funèbres avec toute la pompe Egyptienne. Cette 
modération lui auroit fait ériger des autels dans 
Alexandrie, s’il eût voulu le permettre, & les Romains 
le comptèrent depuis au nombre de leurs plus grands 
généraux. Ce fut alors qu’on s’étudia à lui trouver 
des traits de conformité avec les Héraclldes, dont 
les Antoniens fe difoient defcendus. Il avoit une 
taille majeftueufe , un front large & élevé , un air 
d’infpiration dans le regard , la barbe extrêmement 
épaiife , les membres nerveux & parfaitement pro- 
portionnés : tout en fa perfonne retraçoit le héros 
auquel il affeéloit de relfembler. Plein d’efiime pour 
la valeur , il lui rendoit un efpece d’hommage j foit 
qu’elle fe rencontrât dans le foidat ou dans le capi- 
taine : quiconque s’étoit diftingué par quelque aftion 
d’éclat, étoit admis à fa table. L’hifioire lui reproche 
de n’avoir point eu la même vénération pour les 
vertus pacifiques. De retour à Rome , ilia trouva 
partagée en deux faélions. Forcé de fe déclarer 
pour Pompée ou pour Céfar , il embraffa le parti 
de celui-ci par les intrigues de Curion qui le fit 
élire tribun du peuple , & lui procura la croffe qu’on 
appelloit alors le bâton augurai. Dès qu’il fut entré 
en charge , il donna la plus haute idée de fa fermeté ; 
& quoiqu’il fe fût déclaré pour Céfar , il ne paroît 
pas que fon intention pour lors fût de le fervir, en 
trahiffant les intérêts de la république. Le fénat , 
après plufieiirs féances , propofa deux quefiions , 
favoir : fi Pompée renverroit fes légions, ou fi Céfar 
renverroit les fiennes. Les uns , mais en petit nom- 
bre , furent d’avis que ce fût Pompée ; mais Antoine ^ 
fe levant de fon tribunal , demanda hautement d’où 
pouvoit provenir cette prédileèfion pour l’un de ces 
rivaux , & s’il n’étoit pas plus jufte de leur donner 
l’exclufion à l’un & à l’autre ? il conclut auffi-tôt à 
ce que Pompée & Céfar licenciaffent leurs troupes 
dans le plus court délai. Il fe difpofoit à recueillir 
les furfrages , lorfque les partifans de Pompée , du 
nombre defquels étoient les deux confuls & Caton, 
le cbafferenthonteufement du fénat. Le tribun n’ayant 
pu digérer cette injure , fortit auffi-tôt de Rome , 
& fe retira dans le camp de Céfar. Il fe plaignit, 
non fans de raifon,« de ce que lesloix les plus faintes 
» étoient violées , difant que la capitale étoit en 
» proie à des féditieux qui ôtoient la liberté même 
» aux tribuns de dire leur avis , & qu’il y avoit du 
» danger à ufer dans Rome d’un droit dont les con- ^ 
» feillers d’état ufoient impunément dans les gou- 
» vernemens les pbis defpotiques ». Céfar qui haif- 
foit mortellement Pompée , auquel on prétendoit 
le fubordonner , & qui peut-être avoit dès-lors 
formé le projet d’ufurper la puiffance fouveraine , 
tira avantage de l’imprudence de Caton, & s’appuya 
des clameurs du tribun. Antoine fut dès-lors aiTocié 
à la gloire de ce grand homme qui , après s’être 
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affiiré de fa capacité , lui donna pour dernier e mar- 
que de fa confiance , le commandement de l’aiie gau- 
che de fon armée à la journée de Pharfale , journée 
fameufe qui devoit décider de fon fort, Céfar pour 
récompenfer fes ferviees , le nomma fon généra! 
de cavalerie , dès qu’il fe fut fait élire diftateur , 
& l’envoya à Rome. Antoine au lieu d’y jouir de 
fa gloire , l’obfcurcit. Il s’y livra a un luxe révol- 
tant , & fe plongea dans des débauches- qui fou- 
leverent contre lui toutes les âmes honnêtes. Ses 
excès allèrent fi loin , que Céfar ne putfe réfoiidre à 
le prendre pour collègue dans fon troifieme confulaî, 
& lui préféra Lepidus qui n’avoit pas les mêmes 
talens. Ce fut pour le retirer de fa crapule que Céfar 
l’engagea à époufer Fulvie , femme 'grave & impé- 
rieufe qui , comme dit Plutarque , ne s’amiifoit ni 
à fes laines , ni à fes fu féaux , ni aux foins domef- 
tiqucs , & qui ne bornoit pas fon ambition à dominer 
fur un jirnple particulier , mais qui vouloit commander 
à un mari qui commandoit aux autres , & être elle- 
même le général d'un mari qui étoit à la tête des armées: 
de maniéré que Cléopâtre devoit à Fulvie le prix des 
bonnes leçons qu elle avoit données d Antoine pour lui 
apprendre à dépendre toujours de fes femmes : car c efl 
d elle qu'elle le reçut fi fouple , Ji accoutumé d leur 
obéir en tout. Antoine ne fut pas plutôt époux qu’il 
apprit à rougir de fes intempérances. On n’eut plus 
à lui reprocher que le trop de foibleffe envers fes 
femmes. Céfar fongea alors à l’élever aux plus grands 
honneurs , & le prit pour fon collègue lors de fon 
cinquième confulat , qui fut auffi le dernier de ce 
grand homme. Nous dirons à ^article César com- 
ment Antoine fut la caufe innocente de fa mort : 
peu s’en fallut qu’il ne fût lui-même enveloppé dans 
fon défafire. Les conjurés délibérèrent fi après avoir 
tué Céfar , ils ne tueroient pas Antoine. Brutus s’y 
oppofa de tout fon pouvoir, voulant, dit Plutarque, 
qu’une aélion qu’ils avoient le courage d’entre- 
prendre pour la défenfe des loix & de la liberté , 
lait pure & exempte de tout reproche d’injuffice. 
Etrange réflexion de cet écrivain , d’ailleurs fi ju- 
dicieux. Dès opd Antoine eut appris que les conjurés \ 
avoient confommé leur forfait , il fe déguifa en 
efclave ; mais voyant que tout étoit tranquille , & 
que Brutus , retiré au capitole , proteftoit ne vou- 
loir exercer aucune violence fur les amis de Céfar , 
il reprit les marques de fa dignité , ÔC convoqua le 
fénat. Plutarque vante fa dextérité dans ces con- < 
jonèlures embarraffantes. Il eft vrai qu’il fut plaire 
également aux deux partis. Il empêcha les peres 
confcripts de délibérer fur cette importante qiieftion, 
favoir fi Céfar devoit être regardé comme tyran, 
& les fit prononcer pour la négative dans un décret 
par lequel le fénat confirmoit tout ce que Céfar 
avoit fait depuis le commencement de fa dièlature , 
& accordoit aux confpirateurs un pardon illimité. 
Cette conduite lui attira de grands éloges ; mais , ' 
dit Plutarque « l’enflure que lui caufa la grande opi- 
» nion que le peuple avoit de lui , bannit de fa tête 
» tout raifonnement fage, & lui fit croire qu’il feroit 
» le premier de l’empire s’il parvenoit à détruire le 
» parti de Brutus » : c’étoit effedivement fon delTein. 
Ayant fait confirmer le teftament de Céfar , qui 
léguoit des fommes immenfes au peuple , & pro- 
noncé fon oraifon funebre , il y eut une rumeur fi 
grande , que les conjurés furent obligés de fortir de 
Rome. Peu s’en fallut que leurs maifons ne fiilTent 
réduites en cendre. Cette démarche lui attacha tous 
les partifans & tous les amis de Céfar. Calpurnie 
fa veuve , alla le trouver , & lui confiant fes inté- 
rêts les plus chers , elle lui remit environ douze 
millions de notre monnoie. Elle lui donna des mé- 
moires où fon mari avoit écrit , non feulement 
tous les change mens qu’il avoit opérés dans le 
