A NT 
gouvernement , mais encore îè plan de ceüx qiili 
avolt projettes. C’éioit un recueil important, fur-tout 
depuis que le fénat avoir confirmé tous les ades de 
Céfar. Antoine y inféroit chaque jour tout ce qu’il 
jugeoit à propos. U créoit des offices , rappelloit 
les bannis , remettoit les prifonniers en liberté , 
proferivoit les fénateurs qui lui étoient fufpeds ; 
& toujours en vertu de ce qu’il difoit être dans les 
mémoires du didateur, C’eft ainfi que Céfar régnoit 
après fa mort plus defpotiqiiement qu’il n’avoit fait 
pendant fa vie : tout prouve , tout démontre An- 
toine tendoit au rang fuprême. Il y feroit monté 
fans beaucoup d’obftacles , lorfqii’il vit paroitre un 
concurrent qui d’abord ne lui fit qu’une impreffion 
fort légère. C’étoit le jeune Caius Üdavius , mieux 
connu fous le nom à'AuguJie. Adopté par Céfar , 
il venoit en revendiquer l’héritage. Cette démarche 
déplaifoit à Antoine qui étoit dépofitaire des riches 
tréfors du didateur. Il lui fit une réponfe très-cho- 
quante ;«Vous vous trompez, lui dit-il, fi vous croyez 
» que Céfar vous ait légué l’empire romain , auffi bien 
» que fes richefles & fon nom. La mort du didateur 
» doit apprendre à fon fils adoptif que la conftitution 
}-> d’une république libre rejette également les fou- 
» verains éledifs & les fouverains héréditaires ; & ce 
^ n’efl: point à un jeune homme à interroger de fon 
» chef unconful. ..... Sans moi on aboliffoit jufqu’au 
» nom de Céfar , on flétriffoit fa mémoire comme 
» celle d’un tyran ; alors il n’y avoit ni héritage , 
» ni tefiament , ni adoption J’ai fait palier 
ÿ> quelques décrets favorables aux confpirateurs , 
» mais les raifons qui m’ont déterminé ne font pas 
» de nature à être faifies par une perfonne de votre 
» âge. L’argent que vous demandez , ne monte pas 
» à une fomme auffi confidérable que vous pouvez 
» le croire ; cet argent appartient à la république , 
» 6c les magiftrats s’en font fervi pour les beloins 
de l’état ; je vous remettrai volontiers ce qui 
» m’en refie ; mais permettez-moi , jeune homme , 
» de vous donner un confeil : prenez garde de vous 
répandre en libéralités inutiles , fervez-vous de 
» vos biens pour renvoyer des partifans qui s’atta- 
5> chent moins à vous qu’à votre fortune. Craignez 
» le peuple qui vous carefie , 6c montrez- vous 
» avare des bienfaits qu’il attend de vous. C’efi un 
w monfire qui ne connoît d’autre guide que fa cupi- 
» dité, 6c toujours prêt à vous payer d’ingratkude. 
» Vous êtes verfé dans l’hifioire grecque , 6c vous 
» favez que les favoris de la multitude n’ont qu’un 
» éclat pafiager , que l’amitié d’un peuple efi plus 
» inconfiante que les flots de la mer ». 
Ce confeil intérelTé étoit donné avec trop de 
hauteur pour conduire à la perfuafion. Augufie 
n’etoit jeune que par fes années , la nature l’avoit 
comblé de tous les avantages que puifl’e defirer un 
homme d’état ; 6c il n’étoit point encore forti de 
l’enfance qu’on admiroit en lui une maturité de 
railon , rare même dans les perfonnes d’un âge 
avancé : Antoine ne tarda point à s’appercevoir de 
fa faute. Il le repentit de ne l’avoir point traité avec 
cette douceur , cette aménité que la politique exi- 
geoit : mais la fierté ne lui permettant pas de chan- 
ger de fyfiême , il chercha par toutes fortes de 
moyens à le tenir dans l’abailTement , 6c ne lailTa 
échapper aucune occafion de lui faire elTuyer quel- 
que humiliation. Cette conduite engagea Augufie 
à fe jetter dans le parti du fénat. S’étant concilié 
l’efiime de cette compagnie , dont Cicéron Jui atta- 
cha les principaux membres , Augufie s’apprêta à 
lui demander raifon les armes à la main. Antoine 
craignant l’événement d’une guerre civile , confentit 
à une conférence qui fe tint au capitole. Si l’on en 
croit Plutarque, ce fut un fonge dans lequel Antoine 
crut voir Augufie lui drçflèr des enjbûches , qui 
Tome i. 
À N T 4S? 
effipêcha les fuités de leur réGondliatTon • mais hbul 
croyons que le vrai motif de leur nouvelle ruptu- 
re, étoit celui dont nous rendons compte kVarticîi 
Auguste. Cicéron qui ne pouvoir entendre pro« 
poncer le nom ^Antoine , fit pafîer un décret , paî’ 
lequqi on le déclaroit ennemi de la patrie. Cet 
orateur fit tant par fes follicitations & par fes bfT 
gués , que le fénat envoya à Augufie les faifceâux 
6c tous les ornemens de prêteur , 6c ordonna à 
Bmtus , ainfi qu’aux confuls Hirtius 6c Panfa , de 
1 affifier des troupes de la republique. Antoine Ué 
pou vant réfifier à leurs forces réunies , prit la fuite 
après avoir été vaincu aux> environs de Modene. 
Sa défaite coûta bien cher à fes ennemis ; ils îâ paye-- 
rent de la vie des deux confuls. ^ 
Antoine traînant les débris de fa défaite, fe retirâ 
vers les Gaules. Son deffein étoit de fe joindre à 
Lepidus qui commandoitplufieurs légions dans cetté 
contrée , & qui lui étoit en partie redevable de fort 
élévation. Ce fut pendant cette retraite qu’il eût à 
foutenir toutes les incommodités de la guerre : mais’ ' 
cet homme qui venoit de feandalifer les Romains 
par fa vie voluptueufe & efféminée, montra dans 
fadifgrace une ame au-deffiis des revers. C’étbit dans 
l’adverfité Antoine paroiffoit vraiment grand. On 
le voyoit confondu avec les foldats, dont il relevoit 
' le courage abattu par la mifere 6c les fatigues. Il 
fut réduit à une extrémité fi trifie , en pafl'ant leS 
Alpes , que les troupes 6i lui-même ne vécurent 
que de racines 6c d’écorce d’arbres ; On le voyoit 
porter à fa bouche de l’eau corrompue , & la boire 
fans témoigner le moindre dégoût. Arrivé fur îeS 
frontières des Gaules , il écrivit à Lepidus qui lui 
fit une réponfe peu fatisfaifante. Ce faux ami lui 
mandoit que le fénat l’ayant déclaré ennemi de la 
patrie , il ne pouvoit unir fa bannière à la fienne^ 
fans s’expofer au même décret ; il raffuroit cepen- 
dant que jamais il ne le traiteroit en ennemi. Antoine 
ne s’en tint point à ce refus , il continua fa routes 
6c alla camper près d’une riviere qui borrioit le 
camp de Lepidus. Le lendemain ayant pris les habits 
de deuil, il s’approcha des retranchemens. Les fol- 
dats émus par le récit de fes infortunes, n’en purent 
foutenir le fpeèfaele. Antoine avoit la barbe lon- 
gue , 6c les cheveux négligés-; touchés jufqu’aux 
larmes , ils lui envoyèrent deux officiers déguifés 
en courtifannes , lui dire d’attaquer le camp aved 
confiance , qu’ils étoient prêts à le recevoir , 6 ê 
même à tuer Lepidus, s’il en donnoit l’ordrë, Antoiné 
les remercia de leur zele, mais il leur recommanda 
de ne faire aucune infulte à leur général. Quel fut 
l’étonnement de Lepidus ; lorfqu’à fon réveil iî 
apperçut Antoine dans fa tente entouré de fes pro- 
pres gardes. Il fe jetta à fes pieds en lui demandant 
la vie. Antoine auffi-rôt lui tend la main , rembrafi'é 
en l’appellant fon pere. Il le dépouilla du comman- 
dement , mais il lui iaiflà le titre de général avec 
tous les honneurs attachés à cette dignité. Juventius 
Laterenfis ne voulant point être le témoin des maux 
qu’il voyoit prêts à fondre fur fa patrie , fe donna 
la mort dans le tems que ces deux généraux s’em- 
bralToient. Antoine^ après avoir reçu les témoignages 
d’amour de fa nouvelle armée , fe difpofa à rentrer 
en Italie. U fe mit en marche avec dix-fept légions ^ 
6c dix mille chevaux ; il avoit de plus flx légions 
qu’il laiiTa dans les Gaules pour faire refpeéfer font 
autorité. L’armée qu’il conduiloit en Italie , n’étoit 
pas capable de le ralTurer contre les caprices du 
fort : il avoit toujours contre lui le fénat, 6c les 
conjures dont Bmtus étoit le chef. Il étoit en proie 
aux plus vives inquiétudes , lorfque des députés 
d’Augufie lui propoferent un accommodement de 
la part de ce prince. Cette réconcliiatidn , fiinefie 
à la république 3 &infpirée par la politique, fe fit 
N nn ij 
