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par la médiation de Lepidus , qui entra pour un 
tiers dans le partage de l’empire romain. Cet em- 
pire, élevé par 500 ans de vertus & do viéioires, 
devint la proie de trois ambitieux qui l actieterenî 
par les crimes les plus atroces. Chacun d eux exigea 
le facrifice de fes amis': « la haine , dit Plutarque , & 
» la vengeance l’emportèrent fur l’amitié & fur la 
» parenté. Augufté facrifia Cicéron au reifentiment 
» à" Jntoiru;Antoim facrifia à Augufte , Lucius Céfar; 
» 6 l tous deux fouffrirent que Lepidus mit fon 
» propre frere au nombre des profcrits. Rien jamais 
» ne fut plus cruel, plus brutal que cet échange. En 
payant ainii le meurtre par le meurtre, ils tuoient 
» chacun également ceux que les autres leur aban- 
» donnoient , & ceux qu’ils abandonnoient aux 
» autres : mais leur injuftice étoit inconcevable a 
M l’égard de leurs amis qu’ils facrifîoient avec la 
» derniere inhumanité , fans avoir contre eux aucun 
» fujet de haine , pas même de plainte ». Antoine 
perdit en cette occalion cette réputation de honte 
& d’humanité qu’il s’étoit acquife. Après s etre fait 
livrer la tête , ainii que la main droite de Cicéron, 
il fît éclater une joie barbare en la voyant. Apres 
s’être rafTaffié de ce fpeaacle , il les fît porter au 
milieu de la place publique , infultant encore aux 
mânes de cet illuflre orateur, & ne fentant point, 
dit Plutarque , qu’il infultoit plutôt à fa fortune 
par l’abus de fa puiffance. Lorfqu’il eut affouvi fes 
vengeances , & réglé fes affaires dans Rome , il 
partit avej: Augufte pour la Macédoine qui devoit 
être le théâtre de la guerre contre Brutus & Caf- 
fius , chefs des conjurés. Les écrivains s’accordent 
à lui donner l’honneur de cette guerre. Ils aflurent 
qu’AuguRe qui devoit feul en recueillir tout le fruit, 
n’en fut que le timide témoin. Antoine, vainqueur 
dans deux grandes batailles qui furent livrées dans 
les plaines de Philippe , ufa de fa viftoire avec la 
plus grande modération. Ayant trouvé le corps de 
Brutus dans la pouffiere du camp , il gémit des 
malheurs de ce vertueux républicain , & yoyant 
que la cupidité du foldat lui avoit enleve jufqu’a 
fes vêtemens , il détacha fa cotte d’armes & après 
l’en avoir couvert , il ordonna qu’elle fervit à orner 
fon bûcher. Il fit même punir du dernier fupplice 
un de fes affranchis , pour avoir retiré des flammes 
cette cotte qui étoit d’un prix ineflimable. 
La journée de Philippe changea les deflinées du 
monde ; ce ne fut plus au fénat que les peuples & les 
rois allèrent offrir leur hommage & leur encens, mais 
aux triumvirs qui exigèrent bientôt du fenat même 
de femblables honneurs. Antoine , en parcourant la 
Grece , eut à fa cour tous les potentats de l’Afie. 
Les uns mendioient le prix de leurs fervices , les 
autres imploroient fa clémence. Sa marche fembloit 
un véritable triomphe. Les femmes des rois fe dif- 
putoient l’honneur de mettre à fes pieds les plus 
magnifiques préfens , & fe croyoient un nouveau 
mérite d’en obtenir quelques regards ; mais rien ne 
flatta plus fon amour-propre que la réception que 
lui firent les Ephéfiens. Les rues étoient jonchées 
de fleurs , & les murs décorés de tirfes de couronne 
de lierre ; les dames parées de leurs plus fomptueux 
habits , portoient les attributs de Bacchus; les hom- 
mes déguifés en faunes & en faîires , allèrent à fa 
rencontre dans le plus fuperbe appareil ; & au mi- 
lieu des concerts les plus mélodieux , ils chantoient 
des vers à fa louange , & lui donnoient la valeur 
& la bonté de Bacchus. 
Après avoir remercié les Ephéfiens , Antoine fit 
dreflier un tribunal au milieu de leur ville , & y 
cita tous les princes alliés &; fujets de Rome , à qui 
il parla en maître. Il prit enfuite le chemin de la 
Cilicie. Ce fut dans cette contrée qu’il donna au- 
dience à la fameiife Cléopâtre qui yenoit s’exeufer 
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d’avoir fourni des fecoiirs aux partifans de la ré- 
publique. On fait par quelle magie cette reine volup- 
tueufe parvint à mettre ce juge des rois à fes pieds 
( V, Cléopâtre , Suppl. ). Antoine oubliant qu’il te- 
noit dans fes mains le feeptre du monde , s’aflbupit 
dans le fein de cette princeffe ; infenfible à la gloire, 
il laiffa à fes lieutenans le foin de faire triompher les 
aigles romaines , & alla s’enivrer des délices d’Ale- 
xandrie. Depuis cette fatale époque , il ne fit plus 
rien de confidérable par lui-même. Il remporta à 
la vérité quelques avantages fur les Parthes ; mais 
il les acheta par tant de malheurs qui tous furent 
occafionnés par fa paffion pour Cléopâtre , qu’on 
ne fauroit lui en faire un mérite. Oéfavie , fœur 
d’Augufte 5 qu’il avoit époufée depuis la mort de 
Fulvie , pour fceller fon alliance avec Aiigufte , fit 
d’inutiles efforts pour le tirer de cette langueur 
ftupide. Elle partit de Rome , refolue de l’accom- 
pagner dans une nouvelle expédition qu’il méditoit 
contre les Parthes. Arrivée à Athènes , elle lui 
écrivit à Leiicopolis ( autrement Leucocome ) , le 
priant de fe reffouvenir de leur union. Elle lui 
annonçoit de riches préfens , & de nouvelles levées 
d’hommes & de chevaux qu’elle lui amenoit elle- 
même. Antoine fe difpofoit à recevoir cette tendre 
& vertueufe époufe , lorfque Cléopâtre craignant 
d’être fupplantée par une rivale dont les attraits 
étoient relevés par la modeftie & les mœurs , em- 
ploya les artifices d’une galanterie rafinée pour con- 
ferver fa conquête ; & pour prouver l’excès de 
fon amour , cette artificieufe princefl'e feignit d’être 
refolue à mourir. Ses abftinences attenu oient fon 
corps, &rendoient fa beauté plus touchante. Fourbe 
jufqu’à contraindre la nature , elle verfoit des lar- 
mes dont elle affeûoit de rougir, trompé par 
ces artifices , porta la déférence, pour elle jufqu’à 
défendre à Odavie de venir le joindre , fous pré- 
texte qu’il alloit paffer l’Euphrate. Oâavie n’oppofa 
à ces mépris que la douleur d’avoir perdu le cœur 
de fon époux. Cette vertueufe romaine , occupée 
de fes devoirs , tandis' que fa rivale étoit livrée' aux 
voluptés, menoit une vie privée & obfcure, n’ayant 
d’autre plaifir que d’élever fes enfans , & de leur 
infpirer une refpeûueufe tendrelTe pour un pere qui 
les facrifioit à l’amour d’une étrangère. 
Cet affront fait au fang des Céfars , indifpofa contre 
lui les Romains. L’affedation qu’il eut de triom- 
pher dans Alexandrie , honneur que Rome préten- 
doit avoir feule le droit de déférer, & l’indifcrétion 
qu’il eut de s’afleoir fur le trône d’Egypte , porta 
l’indignation publique à fon comble. C’étoit pour 
la première fois qu’on voyoit un Romain revêtu 
des ornemens de la royauté. Son front étoit ceint 
d’un diadème, il portoit un feeptre d’or à la main, 
fa robe pourpre étinceloit de diamans ; c’efl: ainfî 
que foulant la majefté romaine , il ne vouloit pas 
même lui appartenir par la forme des habits. Cléo- 
pâtre aflife à fa droite , parée des attributs de la 
déeffe Ifis , dont elle fe donna le nom , fut recon- 
nue pour fa femme , & proclamée reine d’Egypte , 
de Chypre , de la Lybie , de la Célé-Syrie , ù. Cé- 
farion qu’elle avoit eu de Céfar, lui fut donné pour 
collègue. Les enfans qu’elle lui avoit donnés , eurent 
aiiflî leur partage. Tous eurent le fuperbe titre de 
roi des rois. L’aîné , nommé Alexandre , devoit avoir 
l’Arménie , la Médie & la Parthie , après qu’il en 
auroit fait la conquête. Ptolémée , le plus jeune, eut 
la Syrie , la Phénicie & la Cilicie. Ces jeunes princes 
prirent auffi-tôt les habits de^ peuples fur lefquels 
ils dévoient bientôt régner, & choifirent leurs gens' 
d’armes parmi les principales familles, 
Odave tenoit à Rome une conduite bien diffe- 
rente ; jaloux du rang fuprême , il ménageoit l’ef- 
time des peuples, ôcne négligeoit rien pQur perdre 
