A N T 
Jntülm, Ce prince politique cacha fes motifs d’am- 
bition fous les apparences du bien public , & faifoit 
des plaintes continuelles de ce que fon collègue 
dépouilloit l’état par fes profufions , & en reflerroit 
les limites au lieu de les étendre. Il fit auffi-tôt 
fes préparatifs , fous prétexte de tirer vengeance 
du mépris Antoine avoit fait de la majeité ro- 
maine. Antoine inflruit de l’abîme qui fe creufoit 
fous fes pas, envoya des députés à Rome , & quitta 
les bords de TAraxe. Il rejoignit Canidius qui cam- 
poit aux environs d’Ephefe avec feize légions. Cléo- 
pâtre ne tarda pas à le fuivre dans cette ville , 
pour prévénir toute réconciliation avec Céfar & 
Oélavie. Les plus fages murmuroient de voir une 
femme dominer dans le camp , & introduire fous 
la tente le luxe d’une cour efféminée. Antoine fen- 
toit lui -même combien ce fcandale révoltoit les 
efprits , mais entraîné par la force de fon penchant, 
il n’écoutoit que les confeils de fes flatteurs qui lui 
repréfenîoient que la préfence de cette reine étoit 
néceffaire pour entretenir le courage des Egyptiens; 
que d’ailleurs Cléopâtre inffruite dans l’art de gou- 
verner , pouvoit marcher de pair avec les grands 
homrnes. Ce confeil flattoit trop la pafîion ^Antoine , 
pour être rejetté. Il fe rendit à Sanios où fe trou- 
vèrent tous les rois fes alliés , qui ne fembloient 
que les premiers fiijets d’une reine enivrée de fa 
grandeur. Tous les jours furent marqués par des 
fêtes & des feffins oîi l’on étaloit tout le luxe afia- 
tique. Dans un voyage qu’il fît à Athènes , il voulut 
que Ton rendît à fon amante les mêmes honneurs 
qui avoient été déférés à Oéfavie quelque tems 
auparavant. Il exigea qu’ils lui fiffent une députa- 
tion dont lui-même étoit le chef. Ce fut-là qu’il 
tint un confeil où l’on opina qu’il falloit déclarer 
la guerre à Auguffe , & répudier ORavie. S’il eût 
profité du moment , il accabloit fon ennemi qui 
n’avoit point encore raffemblé toutes fes forces : 
mais plongé dans une ivreffe brutale , il remit à 
l’année fuivante une guerre qu’il eût terminée fans 
péril. 
Des députés admis au fénat y déclarèrent fon 
divorce avec Oftavie. Les efprits déjà révoltés par 
ce premier outrage, furent faifis de la plus vive indi- 
gnation à la leêlure d’un teffament qu’Augufle pré- 
tendoit être le fien. Antoine^ par ce teffament qui 
paroît avoir été fuppofé par fon rival , inffituoit pour 
fes héritiers, les enfans qu’il avoit eus de la reine d’E- 
gypte , & ordonnoit qye fon corps fut transféré à 
Alexandrie , n’importe dans quel Heu du monde il 
mourût. Autorifé par un décret du peuple , Auguffe 
déclara la guerre à Cléopâtre. Oe prince artificieux 
auroit bleffé la politique , en comprenant Antoine 
qui ne pouvoit combattre pour cette reine , qu’en 
s’avouant l’ennemi de fa patrie. C’étoit un ménage- 
ment pour les chefs du parti contraire qui avoient 
un reffe de crédit dans Rome. La guerre devint iné- 
vitable. Ces deux rivaux intérefferent à leur querelle 
prefque tous les peuples connus. Antoine eut fous fes 
enfeignes toutes les nations Africaines , depuis l’E- 
ihiopie jufqu’à la Cyrénaïque , & les Afiatiques 
foumifes , alliées ou tributaires de Rome. Il comptoit 
parmi fes lieutenans Bocchus , Tarcondeme , Arch.e- 
iaiis , Philadelphe , Mithridates & A dallas, tous dé- 
corés du diadème. Oâave commandoit à tous les 
peuples Africains, placés à l’occident de la Cyré- 
naïque, & à tous ceux de l’Europe, dont il faut 
cependant excepter les Sarmates , les Germains & 
les Bretons dont il n’avoit que quelques effaims. 
Vainqueur du fils du^grand Pompée , fes flottes lui 
aflùroient l empire des mers. Ses troupes qui fîxoient 
les yeux de 1 univers étonné , fe rendirent par mer 
& par terre aux environs d’Adium. Canidius, lieute- 
nant général ^Antoim^\\\\ confeiUa,d’éviîçr le combat 
A N T 469 
de mer qu’Augûffedeiiroit , & fur-tout de renvoyer 
Cléopâtre en Egypte ; mais la volonté de cette reine 
impérieufe l’emporta fur la fageffe de ce confeil. 
Antoine difpofa fa flotte com.pofée de deux cens gros 
vaiffeaux bien garnis de foldats, mais dépourvu^ de 
matelots. Un vieil officier, qui fervoit fous lui depuis 
un grand nombre d’années , gémit de ce qu’il s’ex- 
pofoit à être vaincu , lorfque fes troupes de terre 
lui promettoient la vldoire la plus completîe. Mon 
général , lui dit-il, que ne vous ffez-vous à ces cica- 
trices & à cette épee , plutôt qu’à ce bois pourri } 
Laiffez la mer aux Egyptiens & aux Phéniciens, gens 
nourris fur cet élément ; mais à nous autres Romains , 
donnez-nous la terre où nous fommes accoutumés 
à braver la mort , & à chaffer devant nous nos enne- 
mis. Antoine le raflùra en lui tendant la main. Cinq 
jours après que les deux flottes eurent été en pré- 
fence , Antoine leva l’ancre , & s’avança à la hauteur 
qu’il avoit réfolu de tenir pendant l’aéHon. Elle com- 
mença vers les fix heures du matin. Cette bataille 
fembloit un combat de terre , ou plutôt un fiege de 
ville. Les ài Antoine s’élevoient au deffùs de 
celles d’Odave, comme autant de citadelles ; elles 
étoient garnies de tours , d’où les foldats lançoient 
les mêmes armes dont on ufe dans la défenfe des 
places. Celles de Céfar plus légères, mais plus nom- 
breufes & mieux équipées , attaquèrent ces lourdes 
maffes, & ne pouvant les endommager avec leurs 
éperons, elles jeîterent dans les tours des matières 
enflammées ; le combat continuoit avec une ardeur 
égale des deux côtés , lorfque Cléopâtre déployant 
fes voiles , paffe à travers les deux armées , & dirige 
fa route vers le Péloponefe avec fon efeadre , com- 
pofée de foixante galeres. Antoine oubliant fa flotte , 
& s’oubliant foi-même, vole à fa fuite. Ayant atteint 
fon vaiffeau , il quitte le fien & s’affied fur le tillac 
la tête dans fes mains , les coudes fur fes genoux , 
il paffa trois jours dans cette attitude , & gardant 
un morne fdence , également humilié de fa paffion 
& de fa défaite. Arrivé au cap de Tenare , il leva 
enfin les yeux , & les tournant vers Cléopâtre , il 
oublia fa perfidie , & fe livra avec une nouvelle 
complaifance à fes careffes trompeufes. Sa flotte 
combattit long-tems avec courage , & ne fut vaincue 
que par un vent contraire. La plupart de fes vaif- 
feaux furent pris , coulés à fond ou difperfés. Son 
armée de terre , qui étoit forte de cent mille hom- 
mes , fe rendit fans tirer l’épée , ayant été trahie 
& abandonnée par fes chefs. De Tenare , Cléopâtre 
fe rendit en Egypte, & Antoine en Lybie où il avoit 
une armée qui étoit fa derniere reffource. Ayant 
appris que ces troupes infidelles s’étoient déclarées 
pour Oêfave , il fe feroit donné la mort, fi fes amis 
ne lui enflent confeillé de vivre pour les défendre. 
Se voyant alors général fans armée, il alla rejoindre 
Cléopâtre à Alexandrie , où il la trouva occupée du 
plus vafle projet qu’eût pu concevoir une femme : 
c’étoit de voiturer fa flotte à travers TIAme de 
Suez , & de gagner par la mer Rouge des régions 
inconnues , pour y vivre à l’abri des guerres & de 
la fervitude. L’ayant détournée de ce projet , il 
fe livra à des fêtes qui marquolent plus fa flupi- 
dité , que fon goût pour les plaifirs. L’impoffibilité 
de continuer la guerre , l’engagea de recourir à la 
négociation. Ildemandoit à Oéfave de le laiffer vivre 
fimple particulier dans Athènes , s’il lui refufoit le 
gouvernement d’Egypte. Il crut le fléchir en lui rap- 
pellant le fouvenir de leur ancienne amitié. Oéfave 
reçut fes préfens , & ayant renvoyé fes ambaffadeurs 
fans réponfe , il continua fa route vers Alexandrie. 
Antoine inffruit de la prife de Pelufe , réfolut d’ar- 
rêter fon ennemi dans fa marche. Il le chargea avec 
autant de valeur que de prudence , & le vainquit 
dans un combat de cavalerie. Ce premier avantage 
/ 
