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ArbACE , i^G^ogr.') viile de la Celtibérie félon 
Étienne le Géographe. On ne nous apprend aiicu- 
3îient en quel lieu elle étoit fitiiée. ( C A.') 
§ ARBALETE, An Militaire. Armes,') Uarba^ 
lete , appellée en latin arcus balijicLrius ou balijla 
manualis , pour la diftinguer des ballifles & des 
catapultes , étoit une machine olFenfive qui conMoit 
en un arc attaché au bout d’une efpece de bâton ou 
chevalet de bois, que la corde de l’arc, quand il 
n’étoit point bandé , coupoit à angles droits. 
Ce bâton ou manche ou chevalet, qu’on appelloit 
suffi Varbrier de V arbalète , avoit vers le milieu une 
petite ouverture ou fente de la longueur de deux 
doigts , dans le milieu de laquelle étoit une petite 
roue d’acier folide & mobile , au-travers du centre 
de laquelle paffoit une vis qui lui fervoit d’effieiu 
Cette roue fortoit en partie en-dehors au-deffus du 
chevalet, & avoit une coche ou échancrure oùs’arrê- 
toit la corde de X arbalète quand elle étoit bandée, & 
une autre coche plus petite dans la partie oppofée de 
fa circonférence , par le moyen de laquelle le reffort 
de la détente tenoit la roue ferme. Cette roue s’ap- 
pelait la noix de C arbalète. Sous le chevalet, en ap- 
prochant vers la poignée , étoit la clef de la détente, 
affez femblable à celle de la clef du ferpentin d’un 
moLifquet. Par le moyen de cette clef, que l’on 
preffoit avec la main contre le manche de V arbalète^ 
le reffort laiffoit le mouvement libre à la roue qui 
arrêtoit la corde , & celle-ci, en fe débandant , fai- 
foit partir le dard. 
Sur le chevalet, au-deffous de la petite roue, 
étoit une petite lame de cuivre qui fe levoit & fe 
-couchoit , & étoit attachée par fes deux jambes avec 
deux vis aux deux côtés du chevalet. C’étoit le 
fronteau de mire. Elle étoit percée au haut de deux 
petits trous l’un fur l’autre ; & quand la lame étoit 
levée , ces deux trous répondoient à un globule de 
la groffeur d’un petit grain de chapelet , qui étoit 
fufpendu tout au bas de Varbalete par un fil de fer 
très-menu & attaché à deux petites colonnes de fer 
perpendiculaires, une à droite & l’autre à gauche. 
Ce petit globule répondant au trou de la lame , fer- 
voit à régler la mire , foit pour tirer horizontale- 
ment , foit pour tirer en hai)t , foit pour tirer en-bas, 
La corde de l’arc étoit double. Les deux cordons 
étoient tenus féparés l’un de l’autre à droite & à 
gauche par deux petits cylindres de fer , â égale 
diffance des deux extrémités de l’arc & du centre. 
Aux deux cordons dans le milieu tenoit un anneau 
de corde , qui fervoit à l’arrêter à la coche dont j’ai 
parlé, lorfque l’arc étoit bandé. Entre les deux cor- 
dons au centre de la corde, & immédiatement devant 
l’anneau, étoit un petit quarré de corde où l’on pla- 
.çoit l’extrémité de la fléché pour être pouffée par 
la corde. Voye^^ la planche I. de VArt militaire , 
Armes < 5 * Machines, dans ce Supplément. Voici 
l’explication de la figure qui repréfente Varbalete & 
fes différentes parties. 
A. A. A. Le bois de Varbalete. . 
B. B. L ’arc de Varbalete. 
C. C. La corde tendue. 
P. D. Les deux cylindres qui tenoient les cordons 
de la corde féparés l’un de l’autre. 
G. G. Les deux petites colonnes de fer, auxquelles 
étoit attaché le petit fil de fer , au centre duquel 
étoit le petit globule pour régler la mire. 
L La noix ou roue mobile d’acier où l’on arrêtoit 
la corde bandée. 
K. Coche intérieure de la noix» 
M. Clef de la détente. ^ ' 
'N. N. Fronteau de mire. 
O, La fléché. 
Telle étoit l’ancienne arbalète^ & je crois qu’elles 
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fe relïembîoient toutes pour les parties effëhtieîîesà 
C’étoit avec la main que l’on bandoit la corde des 
petites arbalètes par le moyen d’un bâton ou daîii 
fer en forme de levier, appellé pied de , parce 
qu’il étoit fourchu du côté qui s’appuyoiî fur Vdrba^ 
lete & fur la corde. On bandoit les grandes avec le 
pied , & quelquefois avec les deux , en les mettant 
dans une efpece d’étner, félon ce vers de Guillaumë 
le Breton: 
Ballijîâ duplici tensâ pedè mijfa fagittai 
On les bandoit auffi avec Un movdinet & avec tmé 
poulie. Ces arbalètes étoient ou de bois ou de cornO 
ou d’acier j, ce qui fe doit entendre de l’arc feuL 
Elles étoient de différentes grandeurs , comnie d’un, 
pied 5 c demi, de deux pieds ôc demi, & de trois 
pieds, & d’autres plus longues, fournies de leur 
pied de chevre , de leur moulinet & de leur poulie. 
Ce fut Richard Cœur-de-lion , roi d’Angleterre, 
qui rétablit l’ufage de Varbalete , & il fut tué de cette 
arme. Ce n’efl; pas qu’avant cé tems-là on ne fe fût 
jamais fervi de Varbalete: On s’en fervoit foiiS Louis 
le Gros , aïeul de Philippe Augufte; car l’abbé Su- 
ger , dans la vie de Louis le Gros , dit que ce prince 
attaqua Drogon de Montiar avec une groffe trôupe 
d’archers & d’arbalétriers ; & plus bas , que Raoul 
de Vermandois eut l’œil crevé d’un quarreau d’^r-: 
halète. 
Il y avoit un canon du fécond cOncile de Liîran," 
tenu en 1138, fous le régné de Louis le jeune, 
pere de Philippe Augufte , qui défendoit cette arme. 
On l’obferva fous le régné de Louis le Jeûne & ait 
commencement du régné de Philippe Augufte; mais 
depuis on n’y eut nul égard , ni en France, ni en 
Angleterre , quoiqu’Innocent III. en eût recommandé 
l’obfervation. L’ufage de la ballifte & dè Varbalete 
avoit été aboli dans ces deux royaumes pendant 
qu’on obferva le canon du fécond concile de Latran ; 
de cet ufage fut rétabli d’abord en Angleterre pat* 
Richard, 6 c en France par Philippe Augufte ; 6 c il 
redevint commun depuis ce tems-là. 
Varbalete étoit encore en ufage en France fous îe 
régné de François I : il avoit à la bataille de Ma- 
rignan pour une partie de fa garde une compagnie 
de deux cens arbalétriers à cheval qui y firent des 
merveilles : mais dans la fuite cet ufage fut prefque 
entièrement aboli , excepté parmi les Gâfcons. Guil- 
laume du Bellai rapporte qu’à la Bicoque , en 1522, 
il n’y avoit dans l’armée Françoife qu’un feul arbalé- 
trier , mais fi adroit , qu’un capitaine Efpagnol nommé 
Jean de Cardonne , ayant ouvert la vifiere de fon armet 
pour refpirer , l’archer tira fa fléché avec tant de ju- 
fteffe , qu’il lui donna dans le vifage & le tua. Ce même 
auteur rapporte qu’au fiege de T urin , en 1 5 3 6 , le feül 
arbalétrier qui étoit dans la place, tuâ ou bîeffa plus 
de nos ennemis en cinq ou fix efcarmouches où il fe 
trouva , que les meilleurs arquebuflers qui fuffent 
dans la ville, ne firent durant tout le tems du fiege. 
Cela prouve qu’on ne fe fervoit plus guere d’arba- 
létriers en France vers le milieu du régné de François 
I : mais on s’en fervoit encore en Angleterre fur la 
fin du régné de Charles IX, comme il parôit par lé 
traité fait en 1 572 entre ce prince & la reine Elifa- 
beth , qui s’obligea à fournir aü roi 6000 hommés 
armés partie d’arcs & partie d’arquebufes. On con- 
fond quelquefois dans l’hiftoire le nom dV archers Bc 
BV arbalétriers , & l’on donîia à celui qui çommandoiî: 
ces troupes le nom de grand-maître des arbalétriers;. 
On a abandonné Varbalete depuis l’invention des fit- 
fils ou de nos moLifquets , quoique cette arme fût 
infiniment plus lîieurtriete & plus avantageufe que 
ne le font les fufils ; fes côups font plus certains 
plus affurés , & fa force au moins égale. Si l’on n’eût 
introduit la baïonnête au but du fufil , qui fait prefqui 
