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qu’elle étoit vierge , & lui expédièrent des lettres dè 
pucelle. La multitude étonnée d’un auffi grand pro- 
dige, ne douta plus que ce ne fut un ange. Chai les 1 en- 
voya aiiffi-îôt versOrleans avec un corps de troupes ^ 
mais quelque fubllme idée qu’on eût de fa capacité > 
on la fiibordonna au maréchal de Rieiix & au bâ- 
tard d’Orléans ; dès qu’elle eut déployé fa bannieré 
oii Dieu étoit repréfenté forçant d’un nuage , & 
tenant un globe , elle écrivit au roi d’Angletere & 
à fes généraux , leur ordonnant de par dku de fortif 
du royaume de France. « Et fi ainfi ne le faites ^ 
» difoît-elle , attendez les nouvelles de la pucelle 
» qui vous ira voir brièvement à vos bien grands 
» dommages .... roi d’Angleterre , fi ainfi ne le 
» faites , en quelque lieu que j’atteindrai vos gens 
» en France, je les ferai aller, veuillent ou non 
f> veuillent » : le refie de la lettre etoit a-peu-pres 
dans ce ilyle. Les Anglois au lieu d’en faire le fujet 
de leur plaifanterie , traitèrent la chofe tres-ferieu- 
fement, & firent arrêter le meffager. Dès qu elle 
parut à la vue d’Orléans , le comte de Dunois qui 
défendoit la ville , en fortit & vint au-devant d’elle 
avec toutes fes troupes. On prétend que ce fut ce 
fameux comte qui ayant reconnu dans Jeanne^ de 
i’efprit & du courage , forma le projet de s’en bien 
fervir ; rien n’eft plus probable que cette conjonc- 
ture , Dunois étoit bien capable de diriger les or- 
ganes de cette heroine. Quoi qu’il en fbit , Jeanne 
juftifia par des vièloires les menaces qu’elle avoit 
faites. Cette amazone animant le courage du foldat 
par fes paroles, & plus encore par fes exemples, 
leur enleve fucceflivement Jargeau, Beaiijenci & 
toutes les places qu’ils tenoient dans l’Orléanois. 
La journée de Patai en Beauffe , oii quatre mille 
des ennemis furent couchés fur le champ de ba- 
taille , &: ou le brave & généreux Talbot fut fait 
prlfonnier , mit le comble a fa gloire. Les François 
voloient à fa fuite , & la regardoient comme une 
fille divine ; ils s’enfonçoient dans les plus affreux 
périls. Les Anglois la fuyoient comme un foudre , 
ou plutôt comme une femme envoyée parle diable 
& animée par les démons. Jeanne viéforieufe court 
vers le roi, met à fes pieds fes lauriers, & lui 
dit que c’elf dans Reims même qu’il faut en aller 
cueillir de nouveaux. La Champagne prefque en- 
tière étoit au pouvoir de l’ennemi ; mais rien n’etoit 
impofTible , il n’y avoit aucun obfiacle capable d’ar- 
rêter la pucelle : fon nom feul réduifoit à la fuite 
l’ennemi le plus aguerri , & changeoit en foldat in- 
trépide le François le plus pufillanime. Charles ne 
manqua pas de profiter de cette beureufe effervef- 
cence , il lui donne l’étendard royal & marche vers 
Reims à fa fuite : Auxerres, Troyes , Châlons , fe 
rendent fans fouffrir de fiege. Les officiers qui cohi- 
mandoientdans la ville archiépifcopale , prévoyant 
bien qu’il faudroit fe réfoudre à la fuite , cher- 
chèrent des prétextes pour exeufer leur pufillani- 
mité , & s’éloignèrent. Charles ne voyant autour 
de lui ni ennemis, ni rivaux, entre tiiomphant 
dans la ville , toujours précédé de la pucelle. Les 
cérémonies de fon facre furent ordonnées pour le 
lendemain. Dès que le roi eut reçu le diademe des 
mains du prélat , Jeanne ne put retenir fes larmes 3 
elle fe jette à fes genoux , les embrafîe , exprimant 
ainfi la joie dont fon ame étoit pénétrée : « Enfin , 
» gentil roi 5 lui dit-elle , eft exécute le plaifir de 
>> Dieu qui vouloit que vinffiez à Reims recevoir 
» votre digne facre , en montrant que vous etes 
» vrai roi ». Charles étoit trop reconnoiffant pour 
laiffer tant de bienfaits , tant de zele fans récom- 
penfe : que' la pucelle fût ange ou fille , il lui étoit 
également redevable de fa couronne. Il fit frapper 
une médaille dont un côté repréfentoit fon effigie , 
l’autre #ne main tenant une épée j cette médaille 
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avoit polir légende ces mots : conjUio confirmata Dtu 
La reddition de Reims & des autres villes de la 
Champagne fraya un chemin au roi pour arriver 
dans la capitale. Quoique Jeanne eût exécuté les 
deux points de fa raiffion , elle confenîiî , à la prkre 
des gens de guerre , de ffiivre l’armée au fiege de 
Paris. Les villes de Crepy , de Senlis , de Saint-Denis 
& de Lagny ,• furent prifes auffi-tôt qu’attaquées. 
Paris fit une vigoiireiife défenfe , le courage de 
la pucelle ne put rien décider pour cette fois; & 
l’envie qii’avoit excité fon courage &; fes fuccès, 
s’en prévalut. Les farcafmes qu’elle avoit chaque 
jour à effuyer, ne lui permettant pas de refier da- 
vantage ,. elle fupplia le roi de confentlr à fa re- 
traite; mais ce prince connoiffanî trop bien le prix de 
fes fervices , la fit folliciter par le comte de Dunois 
qui l’invita à le fulvre au fecours de Compiegne, 
elle fe laifl'a vaincre j & ce fut fon malheur : 
heureufe à combattre contre les ennemis de l’état , 
elle devoit fuccomber fous les traits des jaloux. Elle 
fe fraya un chemin dans la ville affiégée , oii fa 
préfence donna une ardeur nouvelle aux habitansy 
Ion courage bouillant ne lui permettant pas de com- 
battre à l’abri d’un rempart ^ elle fait une fortie à 
la tête de fix cens hommes, deux fois elle char- 
gea les ennemis & les lança jufque dans leurs forts 
les pliis reculés. Obligée de rentrer dans la ville par 
des troupes fraîches qui arrivoienî au fecours des 
Anglois, elle fit une retraite : mais lorfqu’elle le 
préfenta aux portes, elles les trouva fermées., Se 
voyant trahie , fon courage fe changea en fureur , 
elle falfoit un carnage horrible des Anglois ; mais 
enfin fon cheval ayant été tué fous elle, elle fut 
forcée de fe rendre à Lionnet, bâtard de Vendôme, 
qui la remit à Jean de Luxembourg. Ce duc , au 
mépris de fon rang , de fa naiffance & du refpeâ: 
qu’un guerrier doit à la valeur , la vendit dix mille 
livres aux Anglois : c’étoit un commerce auffi fie- 
triffant pour ce feigneur , que glorieux pour la 
pucelle. Elle fut d’abord enfermée dans le château 
de Beaumanoir, d’oû elle fut transférée à Rouen; 
ce fut-là que le duc de Betfort fe couvrit d’une 
tache ineffaçable ; ne pouvant foutenir la préfence 
d’une femme qui l’avoit fi fouvent réduit a la fuite , 
il la fit aceufer de magie , & par un arrêt dont 
la honte doit retomber fur fon auteur , il la fit con- 
damner à être brûlée vive. Comme il etoit diffi- 
cile de donner une bafe à cette procédure inique , on 
effaya d’abord de flétrir fa vertu & de la faire paf- 
fer pour une fille de débauche. Force d’abandonner 
ce moyen , la ducheffe l’ayant reconnue pour vierge 
dans une fécondé affemblée de matrones , on cher- 
cha une nouvelle efpece de crime ; alors on l’acciifa 
d’être forciere , héréfiarque , devinereffe , fauffe 
propheteffe , d’avoir fait paéle avec les efprits ma- 
lins , d’avoir oublié la décence de fon fexe : tel 
fut le fommalre du procès. La pucelle montra dans 
toutes fes réponfes autant de bon fens que de fer- 
meté ; & lorfqiie l’évêque de Beauvais , fon prin- 
cipal juge , lui parla de l’état des affaires de Charles 
VII , effe lui dit qu’elle ne devoit point d’obéif- 
fance à fon évêque , au point de trahir les intérêts 
de fon roi. La convièHon de fon innocence ne fuf- 
fifant pas pour défarmer fes bourreaux , elle vou- 
lut fe dérober à leur fureur , &: fe laiffa tomber 
du fommet de la tour oîi elle étoit captive; mais 
le bruit de fa cbûte l’ayant trahie , la fentmelle 
qui la gardoit, la faifit avant qu’elle eût repris fes 
fens : fon évafion lui fut reprochée comme un nou- 
veau crime, on l’accufa de fuïcide. Les évêques 
de Beauvais, de Coutance &: de Lifieiix, le cha- 
pitre de Notre Dame, feize licenciés théologiens, 
& onze avocats de Rouen , lignèrent i arrêt de % 
mort 'de cette héroïne : la décifion de ces doifieurs 
