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contrées de la Grece , n’aboutirent qu’à imaginer le 
feul ordre romain , qui n’ejb que le compofé du 
corinthien & de l’ionique. 
A i’exîinétion de la maifon de Céfar , V archite^urc 
Romaine commença à décliner. On s’éloigna inien- 
liblement de la belle limplicité des Grecs ; on pro- 
digua les ornemens. Les édifices prirent le caraélere 
des moeurs qui régnent dans toutes les cours oefi- 
potiques. Une pompe eblouifîante remplaça la véri- 
table grandeur. 
Il fubfifte encore divers morceaux ^archiuUuu 
de ces temsdà ; tels font les arcs de triomphe des em- 
pereurs Sévere , Marc-Aurele &; Confiantin, & fur- 
tout les thermes de Dioclétien. A mefure que la 
majefté de l’empire fe dégradoit , V architcciurc dégé- 
néroit de même. Les Romains la tranfporterent à 
Confiantinople , oii elle s’eft foutenue pendant plu- 
lieurs fiecles dans un état de médiocrité. En Italie 
on négligea de plus en plus les belles proportions 
elles s’y perdirent enfin totalement. Après la cniiîe 
de l’empire d’occident , les Goths , les Lombards, 
& enfdite les Sarrazins , ayant affermi leurs con- 
quêtes , entreprirent de vaffes édifices , dans lef- 
quels on ne vit plus que de toibles vefSges de 
l’ancien bon goût. On avoit perdu de vue prefque 
toutes les réglés du vrai beau ; on s’efforça d’y fubf- 
tituer le peiné , le maniéré, le fingidier , & en quel- 
que façon le monffrueux. 
C’eff au milieu de ces temps ou la barbarie ré- 
gnoit , que la plupart des villes d’Allemagne, & 
des temples en occident , furent conffruits ; ils por- 
tent encore de nos jours l’empreinte d’un goût qui 
bravoit toutes les réglés. Ces bâtimens étonnent 
parleur grandeur , par l’abus exceffif des ornemens, 
& par l’oubli total des proportions . Ony retrouve 
néanmoins de loin en loin quelques traces de l’an- 
cien goût. L’Eglife de Saint Marc à Venife , bâtie 
dans les années, depuis 977 jufqu’à 1071, contient 
encore des veftiges de la vraie magnificence, & des 
belles proportions ; & l’églife de Santa-Maria-For- 
mofa dans la même ville , conÜruite par l’architeRe 
Paulo Barbetta, en 1350, eft prefque entièrement 
dans le goût antique. 
Divers édifices confidérables du bas âge , qui exif- 
tent encore dans plufieurs villes d’Italie , femblent 
prouver affez clairement que le bon goût en archi- 
tcBure, ne s’eft jamais entièrement éteint. On pofa 
en 1013 , à Florence, les fondemens du temple de 
Saint-Maniat ; cet édifice eff d’un goût paffable. La 
cathédrale de Pife fut commencée l’an 10 1 6. L’ar- 
chltedfe étoit un Grec de Dulichium ; les Italiens le 
nomment Bufehetto. Comme les Pifans faifoient en 
ce tems là un grand commerce au levant, ils firent 
tranfporter de Grece des colonnes de marbre tirées 
des monumens antiques , pour les employer à cet 
édifice, lis appellerent aufii de la Grece des pein- 
tres & des fcLilpteurs. Vers ces tems-là , on com- 
mençoit aufii à bâtir à Rome, à Bologne & à Florence. 
La belle chapelle de marbre, dans l’Eglife de Sainte 
Marie Majeure à Rome, fut bâtie vers l’an 1116, 
par un certain Marchione qui étoit à la fois fculp- 
teur & architede. 
L’un d es plus grands archlteRes du bas âge , fut 
im Allemand nommé Maître - Jacques : il s’établit à 
Florence où il bâtit le grand couvent des Franclf- 
cains ; fon fils , que les Italiens nomment Arnoljo 
Lapo, conflruifit, dans la même ville, l’Eglife de 
la Sainte-Croix , & donna les plans du magnifique 
temple de Sanâa- Maria de Flore ; il mourut l’an 
1 200. 
^ Cependant ces petits refies du bon goût ne s’éten- 
dirent point encore au-delà de l’Italie. Dans tous 
ces vaffes bâtimens qu’on élevolt alors aux Pays- 
Bas , monumens de l’opulence qui y régnoit , on ne 
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voit qu’un travail infini fans goût. On en peut dire 
autant de la cathédrale de Strasbourg , Fun des 
plus étonnans édifices qui ait jamais été entrepris 5 
c’eft un ouvrage du treizième fiecle , dont i’archi- 
tecle fe nommoit Erwin de Steinbach. 
Mais au quinzième fiecle VarchiteBure commença 
à renaître de fes ruines. Les villes dévaffées paries 
troubles qui avoient agité l’Europe , fe rétablirent ^ 
la tranquillité permit d’entreprendre de nombreux 
bâtimens , & d’y mettre du goût. On confidéra, 
avec plus d’attention les monumens de l’antiquité ; 
on en prit les dimenfions. Un certain Ser Brime- 
lefchi , qui vivoit au commencement de ce quin- 
zième fiecle , fut l’un des premiers qui prit la peine de 
parcourir dans Rome les anciennes ruines, l’échelle 
& le compas à la main. Dès lors , l’attention pour 
ces beaux modèles alla toujours en augmentant, juf- 
qu’à ce que , vers la fin du quinzième fiecle , & ail 
commencement du feizieme , Albert! , Serfio, Pal- 
ladio , Michel Ange , Vignole , & d’autres grands 
architedes, s’occupèrent avec un foin infatigable, 
à découvrir toutes les réglés qu’avoient fuivies les 
anciens , pour donner à leurs édifices la beauté qui 
les difiingue : c’eft ainfi que VarchiteBure renaquit. 
Elle ne reparut pas néanmoins dans fon ancienne 
pureté ; on avoit compris dans les modèles qu’on con- 
fulîa, les monumens pofférieiirs de Rome ancienne, 
& fur Août les thermes de Dioclétien, qui n’étoient 
pas exempts de défauts. Palladio & Michel- Ange, les 
deux plus grands architedes , mirent eux-mêmes au 
nombre des réglés qu’ils adoptèrent les défauts que 
la décadence du goût fous les empereurs , avoit in- 
fenfiblement introduits ; & l’autorité de ces deux 
grands hommes leur a donné un poids qui les fait 
encore refpeder aujourd’hui. Cependant le bon goût 
fe répandit fucceflivement de l’Italie dans le refte de 
l’Europe. De la Rufiie jufqu’en Portugal , & de 
Stockholm à Rome , on voit aujourd’hui, quoique 
feulement de loin en loin , des édifices qui, à la vé- 
rité, ne font pas fans défaut, mais qui, à les con- 
fidérer en gros , font conftruits dans le bon goût. 
Mais ces ouvrages foft en trop petit nombre pour 
qu’on puiffe affirmer que la bonne architcBure foit 
généralement reçue en Europe. Il n’y a encore que 
trop de villes confidérables , oîi l’on en apperçoit à 
peine quelque veffige. Il ne manque néanmoins aux 
architeèles modernes , pour acquérir le bon goût 
des anciens , qu’à étudier avec une attention réflé- 
chie , les plans & les deffins des monumens anti- 
ques de la Grece & de Rome. On en a des recueils 
affez complets, & qui font répandus dans tous les 
pays. 
Nous allons terminer cet article par quelques ré- 
flexions fur la théorie de V architeBure. 
L’ufage auquel chaque bâtiment eft defliné, donne 
prefque toujours à l’architeRe l’étendue de l’édifice, 
& le nombre des pièces, pourvu qu’il ait le juge- 
ment afi'ez fain , pour diflinguer ce qui, dans chaque 
cas , convient aux tems , aux circonflances & aux 
perfonnes. C’eft à lui enfuite à faire la diftribution 
des pièces, & le plan de l’enfemble. C’eft dans ce 
travail qu’il a befoin d’être dirigé par certains prin- 
cipes, pour ne point fe tromper dans fon jugement 
fur le beau & l’agréable. Il lui faut en outre certains 
principes d’expérience , qui lui faffent connoître le 
beau dans tous les cas oîi les réglés fondamentales 
ne le déterminent pas avec affez de précifion. De-là 
réfulte la théorie de Y architeBure ; il y a d’abord 
certaines réglés dont l’obfervation eft indifpenfable 
dans toute efpece d’édifice , & dans chacune de fes 
parties , fous peine de tomber dans des défauts qui 
choquent & qui révoltent ; nous les nommerons 
des réglés nècejjaires. Il y en a d’autres qu’on peut 
négliger fans qu’il en réfulte aucun défaut dans 
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