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Suivant cet écrivain , Saffan frere de Bahaman , roi 
de Perfe , ne pouvant s'accommoder du fécond 
rang , fe bannit volontairement de la Perfe , & alla 
dévorer loin de fa patrie des chagrins que le trône 
feul poiivoiî diffiper. Un de fes enfans , jaloux de 
voir la Perfe, d’oii on lui avoit appris qu’il droit 
fon origine, y fit un voyage , & entra au fervice 
de Babek , gouverneur de la province , qui , charmé 
du naturel aimable de ce jeune homme , lui donna | 
fa propre fille en mariage. Ce fut de cette union 
que fortit Ardfchir , qui prit le fiirnom de Babegan 
en mémoire de Babek fon beau-pere & fon bien- 
faiteur. Ardfchir fut élevé avec les foins les plus 
tendres; & fa vive reconnoifîance jointe au foii- 
venir de fon origine , le perfeûionna dans tous les 
exercices dignes d’un prince. Ses talens jetterent 
tant d’éclat que dans toute la Perfe on ne parloit 
que du jeune Ardfchir. Ardavan qui régnoit alors, 
jaloux de le voir, le fit venir à fa cour, & le retint 
dans fon palais , où il lui témoigna autant d’amitié 
qu’à fes propres enfans. Bientôt ces mêmes talens 
qui venoient de captiver fon admiration , changè- 
rent fon amitié en jaloufie : humilié de la différence 
que la nature avoit mife entre fes fils & Babegan , 
il réioigna de la cour ; mais trop jufie pour vou- 
loir qu’un homme de fon mérite languît dans une 
obfcurité honteufe, il lui donna le commandement 
des troupes d’une province. Ardfchir condamné à 
cette efpece d’exil , s’en dédommagea en fe per- 
fedionnant dans les exercices qui avoient fait ad- 
mirer fon enfance. Il ne reparut à la cour que pour 
demander le gouvernement qu’avoit polfédé Babek, 
dont on venoit de lui apprendre la mort. Ardavan 
ne put lui accorder fa demande, parce qu’il avoit 
difpofé du gouvernement en faveur de fon fils aîné ; 
mais il mit tant de douceur dans fon refus , qu’il 
ne refia dans le cœur à' Ardfchir que la douleur 
d’avoir perdu fon beau pere. Cependant Ardavan 
ayant vu dans un fonge plufieurs objets elfrayans , 
confulta les mages qui , peu jaloux de fon repos, 
lui répondirent que fon fonge préfageoit fa ruine , 
& qu’un étranger monteroit fur fon trône. Ardavan 
plus troublé par cette interprétation , qu’il ne 
l’avoit été pendant fon fonge , tourna (es regards 
fur Ardfchir ^ & crut appercevoir en lui le defiruc- 
teur de fa race & le fien propre ; il le regarda 
dès-lors comme une vièlime qu’il devoit facrifîer 
à fa sûreté ; mais une fille du férail , inüruite des 
inquiétudes du prince , avertit Ardfchir qu’il en 
étoit l’objet ; & s’offrant à partager fa deflinée , 
elle l’engagea à s’éloigner de la Perfe déjà fi funefle 
à fa famille. Ardfchir profita de cet avis : mais au 
lieu de fuivre l’exemple de Safîan , il fe rendit dans 
la province de Fars, dont Babek avoit eu le gou- 
vernement. Le fils aîné d’ Ardavan voulut s’affurer 
de fa perfonne ; mais le nom à' Ardfchir étoit fi puif- 
fant dans la province , que tous les habiîans s’of- 
frirent à fe dévouer pour fon fervice. Il accepta 
leurs offres , & marcha auffi-tôt contre le jeune 
Ardavan qui périt après plufieurs combats. Tous 
les Molouk-Thavais fubirent le même fort d’Arda- 
van , ou fuivirent la fortune du vainqueur. Le roi 
affligé de ces trilles nouvelles , s’avança ^ auffi-tôt 
dans la province de Fars , ré foin de périr ou de 
venger la mort de fon fils. Une bataille qu’il perdit 
près d’Heflhekhar, juflifia la prédièlion des mages. 
Ardfchir , pour prix de fa viftoire, qui fut fcellée 
du fang d’Ardavan , monta fur le trône qu’a voient 
occupé fes ancêtres , & prit aufii-tôt le titre de 
Schainskhab qui lignifie empereur ou monarque. Les 
Perfes naturellement jaloux d’une valle domination , 
n’eurent point à gémir de l’avoir pour maître. Leurs 
voifins ne purent réfiller à un prince qui fans états 
venoit de conquérir le royaume le plus llorilfant 
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de toute l’Afie. La Méfopotamie & l’Afiyrie furent 
les principaux monumens dç fes-evièloires ; mais 
c’ell moins par l’éclat de fes triomphes que Bbif- 
toire de ce prince nous intéreffe , que par le foin 
qu’il prit de rendre fes peuples heureux. La vraie 
gloire des fouverains ne confille pas à couvrir la 
terre de débris , ni à faire des efclaves. Les lauriers 
d\m conquérant font bientôt delféchés , s’il ne les 
arrofe que du fang & des fueurs des vaincus, 
Ardfchir dans les défordres même des guerres bâtit 
plus de villes qu’il ne détruifit de villages , & tous 
les fujets eurent autant de droits fur fon cœur , 
que s’ils eiiffent été fes enfans. Perfuadé qu’un 
prince qui fe néglige , eil indigne de l’être , il eut 
toujours les yeux attachés fur lui-même. Chaque 
jour il méditoit fur les devoirs des rois; dans la 
crainte d’y manquer , ce prince bienfaifant nomma 
un officier qui tous les matins devoit l’interroger 
fur les aèlions du jour précédent ; il connoiffoit 
la nature indulgente pour loi même , & il ne fe 
permettoit pas d’être fon propre juge : il donna peu 
de tems au fommeil , & moins encore au plaifir. 
Toutes les heures du jour furent confacrées à la 
gloire ou à la tranquillité des Perfes ; il avoir des 
inflans pour agir , d’autres pour réfléchir; & comme 
il n’avoit à rougir ni de fes aèlions , ni de fes pen- 
fées , il en compofa un mémorial qui fervit de 
réglé à fes fuccefléurs. fit encore plufieurs 
ouvrages , ôi tous avoient pour objets la pureté 
des mœurs ou la perfeèlion du gouvernement. Le 
fameux Noiiskervan ne dut peut - être fa célébrité 
u’aii foin de confulter ces précieux ouvrages qu’il 
t publier. Entre les fages inflitiuions de ce mo- 
narque , on remarque l’attention qu’il eut de dlC 
tribuer le peuple en plufieurs claffes qui toutes eu- 
rent leurs cenfeiirs particuliers. Les artifans furent 
dtfiingués des Ibldars ; les fimples citoyens des no- 
bles , de chaque doèleur avoit foin de parler un 
langage convenable à l’efprit de la claffe commife 
à fes foins. Rien n’étoit plus fage : il faut bien 
plus de relforts pour émouvoir le cœur fourbe & 
délié du courtifan , que pour toucher une populace 
limple & groffiere. 
Le fpeèlacle attendrilfant d’un peuple fortuné fut 
la plus douce récompenfe pour le cœur de ce prince 
ami de l’humanité. La Perlé & les provinces nou- 
vellement foumifes le louoient , le bénilfoient à 
l’envi. Les vœux de ce peuple n’étoient cependant 
pas fatisfaits. Ardfchir étoit fans héritiers : le ciel 
long-tems fourd à leurs prières , lui en accorda 
un. Ce prince le plus doux , le plus digne d’être 
heureux , manqua de frapper l’objet de tant de 
vœux dans le fein d’une époufe ingrate , & de 
palfer le relie de fes jours dans le chagrin le plus 
amer. Ardfchir rejettant cette maxime barbare , qui 
preferit aux ufurpateurs_ d’éteindre la race des lé- 
gitimés rois, avoit époufé la fille d’Ardavan : cette 
princelfe peureconnoilfante ne goutoit aucun plainr 
fur un trône d’où fon fang étoit proferit. Sans celfe 
agitée du defir de voir les Ardavans dans l’appareiî 
de leur première grandeur , elle conçut le criminel 
projet d’empoifonner fon mari , & de donner la 
couronne au frere du feu roi ; elle alloit confommer 
ce crime , lorfque le monarque averti par fes offi- 
ciers du coup dont il etoit menace, la leur remit 
aux mains. L’arrêt de mort fut prononcé contre 
cette époufe coupable : elle avoit jufqu alors cele fa 
grolîelfe; & elle ne la déclara qu a 1 inllant ou le 
minillre auquel on avoit confie le foin de fa defli- 
née, alloit la frapper : ce minillre, refpeèlant en 
elle l’héritier du trône , lui procura une retraite 
sûre : elle y donna le jour à Schabour , autrement 
Sapor ; ce fut ce Sapor qui vengea fur Yalérien les 
anciennes injures que les Perfes avoient reçues des 
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