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ou des foucoupes d’argent à l’ufage des voyageurs 
ou des nouveaux arrivés , car les Indiens 6c ceux 
qui font bien accoutumés à ce mets crachent très- 
peii, 
La chaux qui fe mange avec Varek n’eft pas indif- 
férente , il eft effentiel , pour qu’elle ne foit point 
âcre , qu’elle foit faite de coquillages d’une fubfîance 
très-îégere j la plus eflimee fe fait dans les îles orien- 
tales des Moluques , avec une efpece de millepore 
très-blanche , très-légere , très - poreufe , à branches 
plus menues que celle qu’on appelle abrotanoïde , 
qui croît fi abondamment dans la mer de ces îles , 
où on l’appelle carang- bonga ^ qu’on pourroit en 
faire de la chaux pour bâtir des citadelles & une ville 
entière. Cette chaux eft la plus douce de toutes , 
& la plus propre à être mangée avec Varek ; elle ne 
ronge ni la langue ni les gencives, comme fait la 
chaux des madrépores de Java & la chaux de pierre. 
Elle eft ordinairement blanche , mais on la teint en 
divers endroits , tant en rofe qu’en jaune , avec la 
racine de curcuma & d’autres drogues , fans doute 
pour en pallier les défauts ou lesmauvaifes qualités: 
celle de Siam qui fe porte dans des callebaffes par 
toute l’Inde eft rofée & extrêmement âcre ; au refte , 
c’eft l’expérience qui apprend la dofe qu’il faut em- 
ployer de ces diverfes chaux, fuivant leur qualité 
6l leur force. Lorfqu’on a mangé une trop grande 
portion de feuilles du betel , au point que la bouche 
en eft comme enflammée ou trop poivrée , alors on 
y ajoute une plus grande quantité de chaux & d’^r^^ 
qui tempere & calme aufli-tôt cette chaleur. 
Varek fe prépare encore autrement : les Indiens 
de Suratte & du Pégu , & les Portugais augmentent 
la force du betel en l’aromatifant par l’addition de 
plufleurs. épices , comme le gérofle , le cardamome 
& le cachou, appellé catsja au Pégu; ils y mêlent 
aufli le gatta-gambir ^ qui font de petites paftilles ou 
des trochifques de la grandeur d’un denier , faites 
avec le fuc de certaines feuilles & de la farine , 
qui font d’abord ameres , & qui laiflent enfuite à 
la bouche une douceur agréable , en procurant de 
la fermeté aux gencives & une belle couleur rouge 
aux levres ; ou bien ils y mêlent le cachunde qui eft 
une malTe compofée de cardamome , de mufc , 
d’ambre & de divers fucs qui, à la vérité procurent 
une bonne haleine , mais qui foulevent le cœur à 
nombre de perfonnes. 
Les habitans de la côte de Coromandel ont une 
autre façon de préparer Varek vieux & trop fec , 
qu’ils appellent koffol, &C d’en faire un mets délicat. 
Pour cela , ils le coupent en petits morceaux qu’ils 
font macérer dans l’eau de rofe dans laquelle a in- 
fufé du catsja ou cachou broyé , 6c qu’ils font enfuite 
fécher au foleil pour s’en fervir au befoin. Ces 
fragrnens fe confervent long-tems fans fe corrompre , 
fe portent au-delà des mers , & ont la propriété de 
raffermir les gencives & de procurer une haleine 
agréable à la bouche. 
L’ufage de Varek continué toute la journée à la 
façon des Indiens , eft pernicieux aux afthmatiques 
& aux phthifiques ; il mine les dents , les ébranle 
& les fait tomber de bonne heure : cet ufage entraîne 
encore beaucoup d’inconvéniens & d’abus. Des gens 
mal intentionnés , mêlent fouvent du poifon qui eft 
<;aché fous leurs ongles & le gliffent fl fubtilement 
dans Varek qu’ils préparent devant vous , qu’il eft 
plus prudent de le préparer foi - même. Lorfqu’en 
( mangeant pour la première fois de Varek , on reffent 
des v^ertiges & des oppreflions de poitrine, le vrai 
yemede eft d’avaler un peu de fel ou de jus de limon ; 
tout autre acide , comme la mange ou le fruit du 
mangier , mangé crud ou mariné au fel , opéré la 
même guérifon. Son amande vieille ou feche eft 
^ringente , defticative & rafraîchiffante , 6c l’on en 
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fait boire âveC fuccès îa poudre, à la dofe d’imé 
demi-dragme, pendant plufieurs jours , dans du bon 
vin rouge pour la diarrhée 6c la dyffenterie y la de- 
coriion de fon brou a la même vertu: la deeoâion 
de fa racine fert en gargarifme pour les aphtes & 
autres ulcérés de la bouche. Le fuc exprimé de fes 
jeunes feuilles fe boit avec l’huile de féfame contre 
les vers. 
Le bois des vieux troncs de Varek fs fend en long 
en deux pour faire des poutres , & en quatre poui* 
faire des folives , des chevrons 6c des pieux de pa- 
liffade ; mais il dure moins que Celui des areks fau- 
vages. Les Malays appellent du nom Wupe 6c oepcles 
gaines des feuilles ; ils en coufent deux enfemble 
pour en faire des facs 6c des féaux à puifer l’eau. 
Lorfque ces gaines font encore vertes, leur épi- 
derme ou l’écorce qui couvre leur face intérieure 
eft blanche ; les Malays l’enlevent pour envelopper, 
au lieu de papier , les carottes de tabac. La gaîne 
ou fpathe des fleurs leur fert comme de boite pour 
envelopper & envoyer au loin des poiflfons frais qui 
s’y confervent parfaitement. 
Varek eft , 'avec le cocotier , une des plantes dont 
les Indiens fe fervent comme de caraéleres , en cou- 
pant fes fruits diverfement pour exprimer diverfes 
écritures ou de^ idées fymboliques à la maniéré des 
Chinois 6c des anciens Egyptiens. Les exemples fui- 
vans donneront une idée de leurs expreffions fymbo- 
liques. Une feuille ^arek nouée 6c entrelacee de ma- 
niéré qu’elle repréfente un arékier entier , envoyée à 
quelqu’un , eft une déclaration d’amitié 6c d’afferiion : 
une femblable feuille verte, c’eft-à-dire , bien fraîche , 
écorcée de maniéré qu’elle forme un trépied , s’en- 
voie à une perfonne pour lui témoigner qu’on de- 
lire faire une alliance avec elle. Varek où il manque 
quelque chofe , par exemple , envoyé fans chaux , 
par une femme à fon mari , lui annonce une rupture 
6c une féparation prochaine. Si Varek a quelque chofe 
de plus que les trois ingrédiens ordinaires , comme 
par exemple , un poil , un fétu , &c, 6c qu’il foit 
ainfi placé quelque part , il paffe dans le pays pour 
un fibre deftiné à enchanter celui qui le mangera. 
Culture. Varek fe trouve dans l’Inde , prefque 
par-tout où croît le coco , mais en moindre quantité 
6c moins près de la mer : il eft cependant des pays 
où il ne fe trouve pas , comme la côte de Coroman- 
del 6c le Bengale ; c’eft pour ces pays qu’on en fait 
la récolte , 6c comme il devient un objet de com- 
merce & d’un bon rapport , on le cultive avec foin. 
On choiftt les fruits abandonnés fur l’arbre 6c les 
plus vieux , on les enterre dans une foffe qu’on 
recouvre d’un peu de terre ; 6c quand ils ont germé 
on les repique en cercle autour des maifons ou en 
allées qui forment un effet aufli agréable que le 
cyprès en Italie ; il croît plus vite que le coco , 6s^. 
réuflit bien dans toute forte de terrein 6c beaucoup 
mieux fur la côte maritime. 
Varek produit dès la cinquième année jufqu’à la 
trentième où il dépérit peu -à- peu en produifant 
d’abord par dégrés moins de feuilles chaque année , 
6c les perdant fucceflivement ; il vit ainfi cinquante 
ans : la récolte de fes fruits fe fait en arrachant ou 
en coupant fes régimes entiers ; ce font les en- 
fans qui font chargés de cette opération , parce qu’ils 
le montent plus aifément que des hommes faits qui 
en font plier le tronc fous leur poids. Eorfqu’on veut 
conferver fes amandes tendres pour les manger jour-^ 
nellement dans les voyages fur mer , on en fufpend 
les régimes dans le vaiflèaii, ayant auparavant brifé 
6c tortillé leur pédicule , afin que le fuc ne retourne 
plus des amandes dans le régime, & qu’elles ne 
fechent pas li tôt. Les Portugais de Suratte 6c du 
Pégu pratiquent une autre méthode ; ils cueillent 
CQS fruits encore verds 5 les détachent de leur régime^ 
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