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faut qu’il facile faifir le fentiment dans toute fou 1 
étendue , & le rendre en peu de mots , mais choiiîs 
& coiilans. Une paffion trop véhémente & trop in- 
quiété .en même tems, qui cherche à fe répandre 
& à extravaguer de tous cotés » n’eft pas propre j 
à Varia , parce qu’on n’y fauroit obferver l’unité 
de fentiment que ce genre de compofition exige. I 
C’eft aux accompagnemens à exprimer les paffions 
fougueufes. 
Varia efl: compofée de deux parties , ou de deux 
propofitions. La première renferme l’expreffion gé- 
nérale du fentiment , & la reprife en fait l’applica- 
tion particulière au fujet, ou en indique la modi- 
fication précife : par cette diftribution le compofiteur 
a l’occafion de mieux développer l’expreffion. Au 
refte l’ordre des parties peutauffi êtrerenverfé. Mais 
en général l’^riiz la plus parfaite eft celle oîi la pre- 
mière partie fait une antithefe avec la fécondé. 
La théorie muficale de Varia n’efl; pas , à beau- 
coup près , auffi perfeélionnée que la théorie poéti- 
que : ici , comme dans plufieurs autres cas, le com- 
pofiteur n’a point de réglés bien folidement éta- 
blies. 
Quant à la forme extérieure , 1^ compofiteurs 
itali.'ùs ont introduit une mode qui a palTé en loi , 
ou peu s’en faut. La mufique inftriimentale débute 
par un prélude qu’on nomme la ritournelle. Cette 
courte fymphonie exprime le fentiment général 
qui doit régner dans Varia : vient enfuite la voix 
qui chante feule la première partie de l’air aflez uni- 
ment, & d’un bout à l’autre, après quoi elle en ré- 
pété les périodes & les décompofe. Puis le chanteur 
reprend haleine pendant quelques inftans, & cette 
paufe efl: remplie par les inftrumens qui répètent 
les principales expreffions du chant. La mufique 
vocale recommence. Le chanteur analyfe de nou- 
veau les mots de la première partie , & appuie 
principalement fur ce qui fait l’eflentiel du fenti- 
ment. 11 achevé de chanter cette reprife ; & quand 
il a fini, les inflrumens continuent le même fujet 
pour donner, à l’expreffion du fentiment toute la 
force dont elle efl fufceptible. Ainfi finit la première 
partie. 
La fécondé partie fe chante tout uniment , fans 
les fréquentes répétitions & les décompofitions mul- 
tipliées qu’on fe permet dans la première partie. Seu- 
lement dans les petites paufes que le chanteur fait, 
les inflrumens appuient & fortifient l’exprefiion du 
chaut. Quand celui-ci a fini , la mufique inflrumen- 
tale joue une fécondé ritournelle, après quoi la voix 
reprend la première partie de l’air , & la chante 
une fécondé fois avec la même étendue & les mêmes 
répétitions. 
Il faut convenir que cette méthode efl judicieufe 
& très-conforme au but de la mufique. Le chanteur 
un peu fatigué , par le récitatif qui précédé Varia , a 
le tems de prendre haleine pendant la ritournelle , 
& de fe préparer au chant; & les auditeurs fen- 
tent réveiller leur attention , la ritournelle les dif- 
pofe d’avance à l’imprefiion que le chant doit faire 
fur eux. Cependant les compofiteurs ne s’aflreignent 
pas toujours à cet ufage. Quelquefois le chant com- 
mence fans aucune préparation ; & dans certaines 
conjonctures, lorfque la pafiion efl violente,- cette 
méthode efl plus naturelle , & l’effet en efl plus 
fùr. Tous ceux qui ont entendu chanter Varia : O 
nurni conjiglio , &c. dans l’opéra de Cinna , ont eu 
l’occafion de s’en convaincre. 
C’efl auffi avec raifon qu’on fait d’abord chanter 
de fuite la première partie de Varia , prefque fans 
aucun accompagnement. Par ce moyen on faifit ra- 
pidement le fujet général qui doit nous occuper, & 
l’on fe difpofe à entrer dans les fentimens du poète 
pç du compofiteur. Alors les répétitions du chan- 
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feur viennent à propos , pour appuyer fur les ex-t 
preffions les plus énergiques , & les ramener en 
plufieurs maniérés différentes, & fur des tons tou- 
jours variés. 
Ces répétitions font dans la nature du fentiment; 
il revient fans ceffe fur l’objet qui l’occupe , & 
l’envifage fous toutes fes faces. Et' ce n’eft auffi 
que par des impreffions redoublées que l’auditeur 
peut etre vivement emu. La mufique inflrumentale 
.achevé de frapper les derniers coups. 
Comme la fécondé reprife n’efl pour l’ordinaire 
qu une application particulière de la première, oii 
le fentiment s efl pleinement développé, elle n’exige 
pas que le chanteur y infifle beaucoup. Le co'mpo- 
fireur fe contente ordinairement de changer le mode 
ou la mefure, pour donner un nouveau tour à la 
même expreffion. 
^ Le da-capo^ ou la répétition de la première partie, 
n a probablement d autre motif que le defir de faire 
entendre une fécondé fois un chant bien expreflif. 
Les irnpreffions de la mufique paffent rapidement j 
la répétition les fortifie & les rend plus durables. Mais 
pour que cette répétition ne forte pas de la vraifem- 
blance , il faut que le poète & le compofiteur aient 
arrangé Varia de maniéré que fa véritable fin foit 
réellement placée au bout de la première partie. La 
chqfe n efl pas aifee , parce qu’une fin trop mar- 
quée rendroit la fécondé partie inutile; elle paroî- 
troit déplacée. La répétition la plus naturelle efl 
celle qui efl amenée par la maniéré dont la fécondé 
reprife finit ; fi elle fe termine par une queflion dont 
la première partie contient la réponfe , ou , en gé- 
néral , fi elle excite une attente à laquelle la première 
reprife fatisfait, la répétition n’aura rien que de très- 
vraifemblable. 
Il n’y a , au refte , que les artifles médiocres ; 
ceux qui ne connoiffent d’autres réglés que l’ufage , 
qui s’aflreignent fervilement à la pratique ordinaire. 
De - là viennent ces aria froides & infipides que 
l’on entend quelquefois. Le poète n’y a mis que 
des penfées triviales & plates. Le compofiteur s’ap- 
pefantit à les répéter , à les analyfer , comme il a vu 
qu’on le faitlorfqu’ily a des fentimens intéreffans à ex- 
primer. D’autres , avec la même fimplicité , ont re- 
cours à la mufique inflrumentale pour lui faire dire 
ce que la voix devoit feule rendre d’une maniéré 
touchante & énergique ; c’efl que ces compofiteurs 
ontobfervé qu’en certains cas, lorfque le chant a 
donné à l’expreffion toute la force dont il efl capable, 
les inflrumens rempliffent fa place pendant une petite 
paufe de la voix, appuient l’expreffion du fentiment 
& y ajoutent encore; cette obfervation les induit à 
placer des paufes fans néceffité , pour faire exécuter 
à la mufique inflrumentale quelques tirades inutiles , 
I furchargées d’agrémens ou qui ne fignifient rien , 
ou qui difent le contraire de ce que le chanteur ex- 
primoit. Ils outrent pour l’ordinaire les roulades 
& les tremblemens. 
Un compofiteur habile ne s’attache pas fi fervile- 
ment à la forme qu’il ne fâche s’en affranchir dès que 
la nature du fujet l’exige. Il n’a en vue que l’effen- 
tiel de l’expreffion. C’eft le fentiment qui réglé le 
chant; tantôt il fera fort, fimpîe & fans ornement ; 
tantôt riche , nombreux & varié : ici rapide & vé- 
hément; ailleurs doux & moèlleux. Les paffions fé- 
rieufes & chagrines ne veulent ni tirades ni roule- 
mens , & le compofiteur judicieux ne prodigue pas 
toutes lesricheffes de la mufique fans de bonnes rai- 
fons. Il n’emploie pas tous les inftrumens à la fois ; 
I il ne prend jamais que ceux que l’expreffion de- 
I mande. 
I Nous renvoyons le chanteur au traité de Tofi fur 
I l’étude de fon art ; il fuffira de lui recommander ici 
I l’attention aux réglés qu’il doit fe propofer. 
