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repréfentée par un perfonnage qui eft tôiijours. 4 e 
même: Pantalon eft Vénitien, le Doûeur Bolonois, 
Scapin eft Napolitain, & Arlequin eft Bergamafque, 
Celui-ci eft en même tems le perfonnage le plus bi- 
zarre & le plus plaifant de ce théâtre. Un negre 
Bergamafque eft une chofe abfurde ; il eft meme 
aflez vraifemblable qu’un efclave Africain fut le pre- 
mier modèle de ce perfonnage. Son caraélere eft un 
mélange d’ignorance, de naïveté, d’efprit ,de bêtife 
& de grâce ; c’eft une efpece d’homme ébauché , un 
grand enfant qui a des lueurs de raifon & d’intel- 
ligence , & dont toutes les méprifes ou les mal- 
adreifes ont quelque chofe de piquant. Le vrai mo- 
dèle de fon jeu eft la fouplefl’e , l’agilité , la geg- 
tillefle d’un jeune chat, avec une écorce de groftié- 
reté qui rend fon aûion plus plaifante ; fon rôle eft 
celui d’un valet patient, fidele , crédule , gourmand , 
toujours amoureux, toujours dans l’embarras, ou 
pour fon maître , ou pour lui-même ; qui s’afflige , 
qui fe confole avec la facilité d’un enfant, & dont 
la douleur eft aiifti amufante que la joie. 
Ce rôle exige beaucoup de naturel & d’efprit , 
beaucoup de grâce & de fouplefle. 
Le feul des poètes François qui l’ait employé heii- 
reufement , c’eft De l’ifte à'àns Arlequin fauv âge ^ 
dans Timon le mifantrope ; mais en général la liberté 
du jeu de cet adeur naïf & l’originalité de fon lan- 
gage s’accommodent mieux d’un fimple canevas , 
qu’il remplit à fa gùife , que du rôle le mieux écrit. 
(^M. Marmontel.) 
Ce perfonnage de la comédie Italienne , oîi il 
a un caraûere approprié , a paffé dans la comédie 
Françoife ; & dans l’Allemande il mériteroit de 
remplacer le rôle du hans - wurjl. Son caraftere 
confifte à avoir l’air d’un garçon fimple , très- 
naïf, ou tout au plus bouffon , mais d’être au 
fond très-rufé , fpirituel , habile à obferver les foi- 
bleïTes & le ridicule des autres , & à les relever 
avec autant de naïveté que de fineffe. Quelques cri- 
tiques penfent que ce perfonnage avilit la fcene 
comique, & qu’il choque le bon goût du fpeftacle 
théâtral ; mais il n’eft pas difficile de faire voir que 
cette décifion eft peu réfléchie , & que dans plufieurs 
cas le rôle de V arlequin eft un rôle dont on ne peut 
prefque point fe paffer. 
Lorfqu’il eft queftion d’expofer fur la fcene un 
fouférieux dans tout le ridicule de fa folie , le moyen 
le plus fur, c’èft de le faire accompagner d’un bon 
arlequin. Qu’on fe rappelle avec quelle énergie les 
bouffons des princes favoient autrefois faire fentir 
les folies des grands , & combien ils humilioient l’or- 
gueil par la vivacité de leurs faillies. Il n’y a que le 
ridicule qui puiffe décontenancer un fat de qualité , 
ou un fourbe accrédité & puiffant; mais pour y 
réuffir, il faudroit que les railleurs enflent le ca- 
raêlere d’un véritable arlequin. On fera fort bien par 
conféquenî de conferver au moins au théâtre le rôle 
des anciens bouffons de la cour. 
Il n’eft pas néceflaire, à la vérité, que le bouffon 
ait un habillement bizarre ou une marote , ni qu’il 
foit toujours poliflbn ; on tombe trop aifément par- 
îà dans le bas comique. Son grand rôle doit être de 
dévoiler le ridicule qui fe cache fous un air de gra- 
vité ou de dignité ; de démafquer le fourbe , & de 
l’expofer aux huées du public. C’eft-là , fans contre- 
dit , le plus grand avantage qu’on peut attendre du 
théâtre comique , & cet avantage n’eft pas médiocre. 
Il y a des hommes affez effrontément méchans, pour 
fe mettre au-deffus des loix, de l'équité & de l’hu- 
manité. Les plus fortes remontrances , tirées de la 
faine raifon & des principes de la juftlce, ne font 
pas la plus petite impreflion fur eux ; nul frein ne 
peut arrêter leur folle ou leur fourberie. Livrez-les à 
arlequin ; auffi indffférens qu’ils étQÎçnt au:s repro- 
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ches , auffi fenfibles feront-iîs .aux railleries : car ils 
faifoient précifément conflfter leur grandeur à tout 
braver. C’étoit en dédaignant le jugement des autres, 
qu’ils croyoient fentir plus vivement le prix de leur 
qualité , de leur rang , de leur puiflance ; la rifée 
publique les fait tomber tout-à-coup de cette hau- 
teur , ils fe fentent eux-mêmes avilis & méprifés. 
Au fond , arlequin fait exaûement fur la fcene ce 
que Lucien & Swifft faifoient dans leurs écrits. Les 
railleries fatyriques de ces deux auteurs font dans 
le véritable caraftere arlequin ; auffi y a-t-il des 
comédies ou ce perfonnage fait le premier rôle. Les 
poètes comiques , à qui ce rôle a paru trop bas , en 
ont néanmoins fenti le befoin; ils l’ont fait remplir 
par des valets : mais ces valets ne font en effet que 
des arlequins en livrée , & lorfqu’ils font obligés de 
faire ce perfonnage , ne feroit-il pas mieux qu’ar/g- 
quin le fît lui-même ? Au refte , il faut convenir que 
c’eft un rôle très-difficile à bien traiter, & qui doit 
être tracé de main de maître. Il n’eft pas aifé de faire 
paroître à propos ce perfonnage au moment oîi fort 
miniftere feroit le plus important ; d’ailleurs pour en 
tirer tout le parti poffible , il faut avoir le don de la 
raillerie , ôc c’eft peut-être de tous les talens le plus 
rare, {^Cet article ejl tiré de la Théorie des Beaux-Arts 
de M. Sui ZER. ) 
§ ARLES, ÇGéogr.') ville très - confldérable de 
France , fur le Rhône, à huit lieues de la mer , 6c 
au voifinage d’un grand marais , dont fa fituation 
élevée ne lui permet pas de craindre les inondations, 
mais dont le fouffle de certains vents lui rend quel- 
quefois les vapeurs affez incommodes. Long, zz , 
iS. lat, 4 J , 40 , J . 
Placée dans^l’enceinte du gouvernement de Pro- 
vence, 6c pourvue d’un territoire de plufieurs lieues 
de circuit , elle a , par la nature de fon fol & de fon 
climat , de quoi commercer en bons vins , en ver- 
millon , en manne , en huiles & en excellens fruits. 
Elle eft le fiege d’un archevêché , d’un bailliage , 
d’une vigLierie , d’une amirauté , 6c d’un bureau des 
cinq groffes fermes. Quatre évêques, favoir , ceux 
de Marfeille , de Saint-Paul trois-Châteaux, de Tou- 
lon 6c d’Orange relevent de fon archevêque , lequel , 
fous le titre de prince de Montdragon,& avec trente- 
trois mille livres de rente , gouverne cinquante-une 
paroiffes , dans fon diocefe particulier. 
Cette ville eft en elle-même grande & bien bâtie: 
l’on y trouve neuf églifes , une abbaye , quatorze 
couvens, un hôpital 6c une académie des Belles-Let- 
tres, fondée, par une inftitution finguliere, en 1668, 
pour des gentils-hommes uniquement. L’on y trouve 
auffi , 6c peut-être plus que dans aucun autre endroit 
de la France , des morceaux d’antiquité dignes de 
l’attention des curieux. Il y a des tombeaux à la 
Romaine , 6c des urnes fépulcrales fans nombre: il 
y a les reftes d’un capitole , d’un théâtre 6c d’un 
amphithéâtre , le bufte d’un Efculape entouré d’un 
ferpent , 6c un obélifque de porphyre , érigé 6c ren- 
verfé , on ne fait à quelle date, mais redreffé en 
1675, à l’honneur de Louis XIV, fur une bafe , à la 
vérité , de roc ordinaire , 6c peu proportionnée par 
conféquent à la beauté de la matière dont la pièce 
eft formée. 
[ Arles érigea une colonne en l’honneur du grand 
Conftantin , fur laquelle on voit ces mots gravés en 
cinq lignes : 
Imp. Cæs. Fl AF. Fal. 
CONSTANflNO P. F. Au G U ST O, 
PIO FELICI AUGUSTO 
DIFI CONSTANTI Au G . PII 
FILIO.^ 
ArELATIS RESTitVTORI. 
En effet , après la mort de Maximilien Hercule ^ 
