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Cette députation audacieufe fit frémir Charles 
d’une jufle indignation : il répondit qu il etoit^ en- 
core digne d’être leur roi , & qu il vouloit vivre 
ôi mourir avec ce titre» Mais c etoit en vain que ce 
prince prétendoit lutter contre fa deftinée : un re- 
belle lui avoit ravi la France ; l’Italie , la Bourgo- 
gne , la Lorraine & l’Allemagne lui échappèrent 
dans un inftant. On prétend qu’il conferva toujours 
le titre d’empereur 6c de roi d’Italie : mais quel roi 
qui n’ofe même réclamer l’affiflance de fes préten- 
dus fujets , & qui fe voit contraint de recourir à 
l’ennemi qui lui ravit fon trône , 6c de mandier au- 
près de lui des fecours pour fournir à fes premiers 
befoins? Charles obtint à peine ^Arnoal le revenu 
de trois villages , & avant d’en jouir il manqua 
d’expirer de mifere. 
Arnold^ après avoir réduit l’empereur fon oncle 
aux plus affreux malheurs, fe rendit à Ratisbonne, 
où les feigneurs & les prélats de Germanie vinrent 
lui rendre un hommage , qu’ils prétendirent avoir 
le droit de révoquer. L’empire ou la royauté avoit 
été jufqu’alors un propre dans la perfonne des prin- 
ces François ; ce ne Ait plus qu’un fief amovible , 
& dépendant du caprice des feigneurs. C’étoit une 
conféquence néceffaire de l’acceptation ^Arnold. 
L’héritage de Charlemagne fut donc partagé entre 
deux ufurpateurs , dont l’un defcendoit de ce prince 
en ligne direéfe , mais par un mariage illégitime ; 
l’autre n’avoit pour titre que fes talens , & quel- 
les vertus qui pouvoient bien n’être que des vices 
déguifés. Celui-ci convaincu de l’impoffibilité de . 
jouir du fruit de fon ufurpation, s’il avoit Arnoul 
pour ennemi , fe rendit à Vorms , où ce monarque 
tenoit une diete générale. Il lui remit entre les 
mains le fceptre &: la couronne , & les autres mar- 
ques de la royauté , l’affurant qu’il ne vouloit les 
porter qu’avec fon agrément. Le roi de Germanie 
flatté de cette déférence, les lui rendit auffi-tôt, 
& confentit même à l’admettre dans fon alliance , au 
préjudice de Charles le Simple fon neveu , qui fol- 
licitoit la même faveur ; mais que fa qualité de fils 
légitime d’un roi rendoit dangereux. 
Cette modération étoit moins un effet de la géné- 
rofité ^Arnoul que de fa politique. Il n’eùt pas man- 
qué de retenir pour lui-même le fceptre pour lequel 
Eudes venoit de lui rendre hommage , s’il eût pu 
le conferver fans péril. Il étoit même de l’intérêt de 
cet ufurpateur de l’avoir pour allié dans un tems 
où Gui & Berenger lui difputoient le titre d’empe- 
reur avec l’Italie , & Rodolphe la Bourgogne. Il 
traitoit ces princes de rebelles , mais alors la force 
décidoit le droit ; 6c le fuccès fufîifoit pour faire d’un 
ufurpateur un fouverain légitime ; d’ailleurs Charles le 
Simple n’étoit pas fans partifans. Il étoit d’autant plus 
redoutable , que fes avions dans fon extrême jeuneffe 
montroient qu’il étoit vraiement digne de régner. 
Louis difputoit la Provence, que l’empereur Lothaire 
avoit érigée en royaume pour Charles le plus jeune 
de fes fils. Cet état qii’avoit poffédé Bofon , pere 
de Louis, comprenoit, outre la province qui con- 
ferve ce nom , le Lyonnois , le Dauphiné , & cette 
partie de l’ancien royaume de Bourgogne , qui con- 
fînoit au mont Jura. On prétend que ce fils de Bofon 
avoit été adopté par l’empereur défunt. 
Arnoul auffi-tôt après fon couronnement, fongea 
à fdumettre ces différens fouverains qui ambition- 
noient fur-tout le royaume d’Italie , auquel le titre 
d’empereur fembloit être attaché. Tandis qu’il faifoit 
fes difpofitions pour y entrer , fon armée marcha 
contre Rodolphe , & le contraignit à demander la 
paix. Rodolphe conferva fes états qu’il ppfféda à 
titre de royaume , mais à condition qu’il en feroit 
hommage. 
Tandis que l&s troupes du roi de Germanie for- 
çoient les Bourguignons , fujets de Rodolphe , I 
reconnoître fa puiffance , fa politique femoit en Italie - 
des troubles qui lui en applanirent la conquête ; il 
offrit des fecours à Berenger contre Gui , fon con- 
current. L’un 6c l’autre lui étoient également odieux, 
6c fes projets étoient de les écrafer par leurs pro- 
pres armes. Le pape Formofe leur montroit beau- 
coup de zele ; mais dans le tems qu’il pofoit la 
couronne impériale fur le front de Gui , ce pontife 
qui ne vouloit pas d’un maîtrè fi voifin de Rome , 
écrivoit à Arnoul de venir la reprendre : « Hâtez- 
vous , lui difoit - il , de mettre dans votre main le 
royaume d’Italie , & les biens de faint Pierre ; ne 
fouffrez pas plus long-tems que ce malheureux état 
foit déchiré par des mauvais chrétiens , 6c par le 
tyran Gui ». Cette propofition étoit trop flatteufe/ 
& le roi de Germanie trop ambitieux , pour que 
Formofe pût craindre d’eflliyer un refus. Toutes 
les rigueurs de l’hiver ne furent pas capables d’ar- 
rêter le zele ^Arnoul. Il partit au mois de janvier 
pour l’Italie , fécondé par Berenger que Gui en 
avoit chaffé. Entré dans la Lombardie , il afîiege 
& prend Bergame , ville alors très - fortifiée , & 
défendue par une garnifon puiffante. Le gouverneur 
fut traité non comme ennemi , rnais comme rebelle. 
Il fut pendu dans le premier tumulte de la viéloire. 
Intimidés par cet exemple , plufieurs ducs & feigneurs 
qui poffédoient des châteaux dans les environs , en- 
voyèrent desdéputés, offrant de fe foumettre à certai- 
nes conditions. Arnoul exige une prompte obéiffance , 
6c refufe toute négociation. Irrité de leurs délais , 
il les fait arrêter , 6c ne les relâche qu’apres les 
avoir menacés de fes vengeances , s’ils ofent jamais 
violer le ferment de fidélité qu’il exige de leur part. 
Tous les feigneurs Lombards & Tofeans , ducs , 
comtes ou marquis , furent traités avec la même fé- 
vérité également digne d’un conquérant 6c d’un roi. 
Arnoul prit auffi-tôt la couronne d’Italie , fans ce- 
pendant fe qualifier d’empereur. Ce titre ne lui au- 
roit point échappé , fans l’infidélité de Rodolphe , 
qui probablement étoit d’intelligence avec Gui , 
fantôme d’empereur , que la frayeur des armes ger- 
maniques retenoit dans Rome. Arnoul replié vers 
les Alpes , prend le château d’Ivrée , défendu par 
une garnifon Bourguignonne ; mais nepouvant punir 
Rodolphe qui fe cantonna dans les montagnes de 
Suiflê , il confia le foin de fon armée à Zwentebalde, 
fon fils , qu’il avoit fait roi de Lorraine , & rentra 
dans la Germanie, toujours accompagné de Berenger, 
qu’il traitoit moins en roi qu’en captif. 
La mort de l’empereur , arrivée le 1 1 décembre 
de la même ( 894 ) , rappella bientôt Arnoul en Italie. 
Il faifoit fes préparatifs , 6c confultoit les états pour 
ce voyage , lorfque de nouveaux députés de For- 
mofe l’inviterent à fe rendre à Rome , pour y rece- 
voir la couronne impériale. On étoit étonné de voir 
ce pontife écrire à Foulques, archevêque deRheims, 
6c l’ennemi âl Arnoul ; « qu’il avoit de Lambert , fils de 
Gui , le même foin qu’un pere tendre pouvoit 'avoir 
pour fon fils ; 6c qu’il vouloit vivre avec ce jeune 
prince dans une inaltérable union ; qu’il feroit 
toujours fon ami , malgré les efforts 6c les artifices 
des méchans ». Arnoul déterminé par les inftances 
du pape , paffe auffi-tôt les Alpes : fon armée par- 
tagée en deux corps , ravage le territoire de Flo- 
rence & de Luques. Ce fut dans cette derniere ville 
qu’il dépouilla Berenger , on ne fait pour quel motif: 
fans doute qu’il n’efpéroit plus rien des ménagemens 
dont il avoit ufé envers ce feigneur ; cependant il 
le rétablit peu de tems après. Il lui donna le mar- 
quifat , ou la marche de Véronne , avec l’ufage du 
titre de roi d’Itelie. Les germains avançoient vers ^ 
Rome , dont ils fe flattoient de voir les portes s’ou- 
vrir à leur approche i lùais iinç fenime qui alHoit 
